CHAPITRE PREMIER

Cette multiplicité prouve que les délinquants , comme les sauvages, sont trés-peu sensibles à la douleur.

5. — Précocité. — Il est un autre fait qui caractérise le tatouage des criminels; c'est la précocité. Selon Tardieu et Berchon , le tatouage ne se remarque jamais en France avant Page de 16 ans (il faut évidemment réserver le cas des mousses qui empruntent aux marins cette coutume). Et pourtant nous-méme à la Générale, en avons trouvé 4 sur des enfants de 7 à 9 ans; bien plus, sur 89 criminels adultes, 66 s'étaient tatoués entre 9 et 16 ans. — Mais une preuve meilleure OBCore a été donnée par Lacassagne, qui a étudié le tatouage sur 376 criminels. Il en a vu

à 5 ans 1

à 13 aus 4

A Naples, sur 394 coupables mineurs enfermés dans les maisons de coiTection, Battistelli en a compté 132 qui s'étaient tatoués, soit 31 0|(), et c*étaient, remarquetril, les pires de tous. Un d'eux, par exemple, qu'il fit transférer parcequ'il le croyait incorrigible, avait tracé sur le mur, avant de partir, une adresse à ses compagnons pour les exhorter à persévérer dans le mal; or bien tous les individus à qui il s'adressait étaient des tatoués.

6. — Association, identité. — Ces faits nous montrent, déjà, comment Tétude du tatouage peut mettre quelque-

lois sur la voie des associations criminelles; ainsi j'ai montré plus haut que nombre de camorrisles portaient un signe particulier.

L'un d'eux avait sur le bras un alphabet mystérieux qui devait servir à correspondre secrètement.

Considérez même ces signes de tatouage qui n'ont lien de particulier, qui se trouvent chez les criminels comme chez les paysans, les bergers, les marins; ils peuvent venir en aide à la justice et u la médecine légale; ils servent à identifier l'individu, à faire connaître son pays et les principaux événements de sa vie.

Ainsi 22, parmi ceux que j'ai étudiés, portaient la date d'un pèlerinage et de leur engagement dans l'armée; 2i leurs initiales; 7 le nom de leur maîtresse ou d'un ami; 6 Romagnols avaient la marque ci-dessus décrite des pèlerins; 4 Vénitien, celle de la Madone de Vîcence, 2 Lombards, celle de Caravaggio; 42 un signe de leur métier. Un militaire avait un soldat, un autre un étendard, un troisième Taigle d'Autriche, un quatrième les armes de la maison de Savoie; un garibaldien avait le buste de Garibaldi; un marin un ancre et un vaisseau. Tardieu a vu des cordonniers ayant une botte, des boulangers avec l'image de St. Honoré; un outil de maçon lui permit d'établir l'identité des deux victimes de Lescour.

Kocher observe que les Arabes mâles qui ont été en prison ou qui ont servi dans l'armée portent des tatouages de femmes; les autres regarderaient comme «n déshonneur d*en avoir.

Les criminels connaissent si bien l'avantage que la justice peut tirer de ces révélations involontaires, que les plus rusés d'entre eux évitent les tatouages, ou tâchent de les elTacer, s'ils en ont.