CHAPITRE PREMIER

9. — Blessures. — La fréquence des cicatrices à la lêle ou aux bras peut devenir pour le médecin légiste un indice précieux, par lequel il distinguera le criminel du citoyen paisible et honnête ^ pourvu, bien entendu, que ce dernier ne soit pas un vétéran ou un épileptique. Sur 390 sujets observés par moi, 17 portaient des cicatrices à la tête, et encore étaient-elles antérieures à Tépoque du crime.

La même remarque s'applique aux prostituées. Parent- Duchâtelet, sur 392 femmes de cette catégorie recueillies dans les hôpitaux pour des maladies non syphilitiques, en a trouvé 90 soignées pour des blessures ou des contusions très-graves (1. c, p. 392).

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Sensibilité générale. — Oaucherie algométrique , spécifique , etc. — Dynamométrie. — Activité réflexe. — Réaction vasculaire. — Rougeur. — Longévité. — Disvulnérabilité chez les criminels.

1. — Le yoûl particulier des criminels pour une opération si douloureuse, souvent même si longue et si pleine de danger^, que le tatouage (i), le grand nombre de blessures que présente leur corps, m'ont conduit à soupçonner en eux une insensibilité physique plus grande que chez le commun des hommes, insensibilité semblable à celle que Ton rencontre chez quelques aliénés et en particulier chez les fous furieux.

A vrai dire, à force d'interroger les geôliers et les médecins des prisons, j'ai pu rassembler plusieurs cas d'une véritable analgésie. Un vieillard enfermé pour viol , par exemple, se laissait appliquer au scrotum un fer rouge, sans pousser un cri, et demandait ensuite si l'opération

(1) M. liacassagne cite un individu qui, pour se faire tracer dans le dos un dessin compliqué, resta couché sur le ventre 3 à 4 heures par Jour, et cela pendant trois semaines. Un autre, à Naples, ayant voulu peu après Topération prendre un bain de lessive, contracta une gangrène qui remporta en peu de temps.

M. Berchon (1. c.) a reconnu, à la suite de divers tatouages, 17 cas de phlegmons, 8 de gangrène, I d*anévrisme, 7 de mort.