LES ÉQUIVALENTS DU CRIME DANS LES PLANTES ET CHEZ LES ANIMAUX

1. — Après qu'Espinas, Lelourneau et Vignoli eurent appliqué Tétude de la zoologie aux sciences sociologiques, Cognetti de Martiis et Rabbeno à l'économie politique et Houzeau à la psychologie, il était naturel que la nouvelle école pénale, qui suit avec tant d'intérêt les études modernes sur révolution, cherchât à son tour de les appliquer à l'anthropologie criminelle et tachât même d'en faire le premier fondement de cette science. En effet, mon premier essai à cet égard a été suivi immédiatement d'un

autre de Lacassagne et d'une élude de Ferri qu'on pourrait presque dire complète (1).

De prime abord la tâche semble très-facile: on dirait même, si Ton se borne à jeter un coup d'œil superficiel sur ces phénomènes, en se laissant guider par les critères humains les plus communs, que les actes selon nous les plus iniques sont les plus naturels du monde, tant ils sont répandus chez les espèces animales et même dans les plantes, de sorte que nous pouvons bien dire avec Renan que « la nature nous offre l'exemple de la plus implacable insensibilité et de la plus grande immoralité >.

Qui ne connaît les belles observations de Darwin (2), Drude, Kohn, ReesetWill sur les plantes insectivores?

Toutes ces plantes commettent de véritables meurtres sur les insectes. Quand p. ex. un insecte, si petit qu'il soit, ne pesât-il qu'un 124 millième de grain, se pose sur le disque d'une feuille de Rossolis ou Drosera (et il paraît que cela n'arrive pas toujours par pur hasard , mais qu'il y est attiré par l'odeur que sécrète la feuille), il est presque immédiatement englué dans une sécrétion visqueuse et comprimé par les tentacules nombreux,

(1) LoMBROso, Archivio di psichiatria, Torino, 1881, vol. ii, fasc. 4. Il delitto negli animali. — Rodit, Notions élémentaires de vétérinaire militaire, Paris, 1847. — Houzeau, Études sur les facultés mentales des animaux comparées à celles de V homme. Mous, 1872, n vol, — EapiNAS, Des sociétés animales^ étude de psychologie comparée, Paris, 1878, deuxième édition. — Lacassaokc, De la criminalité chez les animaux, dans la Revue scientifique^ 14 janvier 1882. — Id. Lyon, 1882, p. 32. — Romanes, Ani^nal intelligence, London, 1882. — Ferri, Del- Vomicidio, 1884. — Vionoli, Délia legge fondamentale delV intelligenza nel regno animale, 1878, BCUano.

(2) Darwin, Insectivorous plants, 1880. — D. 0. Druoc, Die imectenfressenden Pfianzen dans le Hàndhuch der Botanik^ publié par le professeur Schenk, Breslau, 1881. — F. Cohn, Beitràge sur Biologie der Pflanzen, Bd. u, Heft 1. — Rebs und Viiix^ Botanische Zeitung, 1875.