CHAPITRE PREMIER

environ 193 par feuille, qui se replient sur lui eu 10 secondes et atteignent en une heure et demie le centre de la feuille, qui qe lâche point prise avant que la victime soit morte et en partie digérée, à la faveur d'un acide et d'un ferment très-analogue à, notre pepsine, sécrétés en grande quantité par lea glandes et agissant sur les tentacules voisins par uiii mouvement semblable, selon Darwin, au mouvement réflexe des animaux.

Quand l'insecte s'arrête sur un cdté du disque, les tentacules se courbent vers le point d'excitation, de quelque côté qu'il se trouve; l'impulsion motrice, partant d'une ou de plusieurs glandes, traverse le disque, se propage jusqu'à la base des tentacules voisins , agit à son tour sur le point d'excitation, augmente la sécrétion des glandes et la rend acide, et celles-ci à leur tpur agissent sur le protoplasma.

Dans la Dionea muscijpula les contractions des soies meurtrières ne sont provoquées ni par l'air ni par les liquides, mais seulement par les corps solides azotés et humides. En outre les soies entrecroisées laissent échapper les menus insectes qui ne sauraient servir à la nutrition de la plante.

Le Genlisea ornala saisit les insectes tout comme font les pécheurs, lorsqu'ils prennent au piège les anguilles.

VClricularia tieglecta attire les insectes par des appendices quadrifides; en jouant avec elles, l'insecte s'engage dans une valve élastique qui se ferme derrière lui, et l'emprisonne dans un utricule od il meurt.

Je cite, en détail, ces faits, où je crois entrevoir la première ébauche du crime; car si l'on ne connaissait pas, leur dépendance absolue des conditions histologiques, on pourrait soupçonner ici la préméditation, le guet-apens, le meurtre par cupidité, et môme jusqu'à un certain point cette liberté dans le choix (refus des

insectes trop petits et des matières non azotées) dont plusieurs théoriciens du droit se sont avisés, bien à tort, de faire la base de la responsabilité.

2. — L'analogie ressort avec bien plus d'évidence quand on passe au monde animal. Rien que pour le meurtre chez les animaux Ferri (I. c*) a pu distinguer jusqu'à 22 espèces, dont plusieurs analogues aux espèces visées dans nos codes.

Ainsi le meurtre pour se procurer des aliments; ainsi encore les mauvais traitements et le meurtre pour avoir le commandement de la tribu, faits qui coriespond raient à nos délits par ambition etc. et qui s'observent chez les chevaux, les taureaux, les cerfs, — Dès qu'un nouveau singe entre dans les cages des jardins zoologiques, les compagnons examinent ses muscles et ses dents, afin de voir s'il faut le respecter, ou bien si Ton peut le maltraiter impunément. — Un exemple de meurtre par avidité nous est offert par les fourmis qui élèvent et font paître des aphides pour en sucer la sécrétion sucrée et qui même quelquefois préfèrent se procurer ces troupeaux par la rapine en massacrant leurs propriétaires, comme Forel l'a vu chez la formica exsecta. Nous trouvons aussi des exemples de cannibalisme simple. En dépit du proverbe qui prétend le contraire, les loups se mangent entre eux. -Les souris champêtres, dès qu'elles tombent dans la trappe, se dévorent l'une l'autre. Les rats en font autant et aussi les dytiscm et les gyrinm. La voracité et le cannibalisme des brochets sont bien connus. Deux grillons mis dans une cage se dévorent souvent entre eux. H y a quelques années, au jardin zoologique de Londres, deux serpents boas vivaient dans la même cage; un jour le gardien eut à peine le temps de sauver le plus petit, déjà à demi avalé par son compagnon. Les marsouins