CHAPITRE YIII

au travail. Pour travailler il faut faire un eflbrt, et je m'en sens incapable; je n'ai d'énergie que pour le mal. S'il faut travailler, je ne tiens pas à la vie; j'aime mieux être condamné à mort i> (Despines, Psychologie naturelle, I, II).

Le premier mobile qui poussa Lacenaire au crime fut certainement la paresse. Il la poussait si loin, disait son premier maître, qu'il refusait de se lever pendant la nuit pour satisfaire à ses besoins naturels. Il dormait profondément au milieu de ses ordures; ce n'était qu'à grand peine, et à force de cris et de menaces, qu'on le décidait à sortir de son lit, ou plutôt de son fumier. Ni les punitions qu'on lui infligeait, ni le mépris dans lequel le tenaient ses camarades, ne parvenaient à le corriger. Toute occupation, tout travail, quel qu'il fût, le mettait au supplice. — Jacquard tua son père parceque celui-ci lui reprochait sa paresse; il aimait mieux passer des nuits entières, et seul, à l'écurie, que faire le moindre mouvement pour gagner son lit.

C'est peut-être pour cela que presque tous les grands coupables, même ceux à qui Ton reconnaît du génie , furent de très-mauvais écoliers, comme il résulte de leurs procès. Tel est le cas de Verzeni, d'Agnolelti, de Bourse, de Raymond, de Donon et de Benoist.

La paresse est un des caractères des prostituées: < 9 sur 10 ne font rien de tout pendant leur journée: » écrit M. Parent-Duchâtelet.

En France, sur 76.613 accusés, on a compté 11.367 désœuvrés (Descuret). ^

3. — Légèreté (Tesprit. — L'intelligence des criminels présente un autre défaut; c'est une légèreté et une

mobilité d'esprit trés-remarquables. En Suisse , ou calcule que 44 0|0 des condamnés ont été conduibi an mal par leur légèreté.

On se ferait difficilement une idée de la légèreté des prostituées, écrit M. Parent; il est impossible de fixer leur attention, impossible de les conduire k faire un raisonnement de quelque longueur. Gela explique leur imprévoyance et le peu d'inquiétude qu'elles ont poar leur avenir; et c'est ce dont profitent leurs patronnes pour les retenir en leur pouvoir et les dépouiller (1). Les criminels sont de môme; on remarque en eux une mobilité, une crédulité singulières. — Je me rappelle en avoir rencontré un qui, lorsque j'essayais de mesurer son crâne, voyait dans cette opération une chose si dangereuse, si diabolique, que, sans la présence des gardiens, il m*eût certainement tué. — Mottino était un franc étourdi; quand le Président lui demanda s'il était vrai qu'il eût promis mariage à une jeune fille, il fit cette réponse: C'est vrai; mais où Vaurais-jedonc conduiU après la noce, Excellence? Sous les remparts? — On vo» leur avait écrit sur la muraille de sa cellule: < Dès que je serais sorti je jure de me venger par un vol de 4000 francs, > et tout de suite après: c S*il m'arrive encore de voler, je me tue > (3). -— Les plus grands coupables, écrit Keller, ne prévoient jamais la possibilité pour eux d*ètre découverts; une fois pris, ils s'en étonnent de manière à se porter souvent le plus grand tort et à éclairer la justice sur le crime qu'ils ont commis (Rim vista pénale, 1876).

(1) V. le beau travail de Riccabdi, SulVatteniione, Hodène, 187S, n*

(2) Voir mes Palirnsesti del earcere, 18OT.