CHAPITRE Y1TI

4. — A leur légèreté a*ajonte une tendance exagérée h la raillerie et à Vhumaur, où Ton a reconnu depuis longtemps la preuve d'un esprit dépravé et d'un mauvais cœur. (Risus abundat... «— Méfie toi de V homme qui rit, etc.), et qui se manifeste d'une manière étonnante dans Fargot, dans le besoin de toMrner en ridicule les choses les plus chères et les plus sacrées (voir ch. ix), de faire des jeux de mots, des calcmbourgs, dans les circonstances les plus graves. Ce travers, comme leur semblant de courage supérieur, provient du manque de sens moral: c'est qu'ils n'éprouvent qu'une parfaite indifférence, ou même une excitation agréable, là où tout autre serait paralysé par la crainte ou par la douleur. Ce contraste entre eux et le reste des hommes fait jaillir une source abondante de vis comica qu'ils gaspillent, et qui fait rélonnement des personnes honnêtes. Cette tendance est grande aussi, comme nous le verrons, dans les criminels de génie (ch. vin, ix et xi). Et nous en avons eu une preuve dans la conclusion de cette chanson étrange de Clément, qui fut composée sous l'influence de plusieurs condamnations aux travaux forcés et à la déportation. (V. p. 359).

5. — Imprévoyance. — Cette légèreté d'esprit fait comprendre comment les voleurs en viennent à parler de leurs méfaits y même à des agents de police; comment ils se laissent retourner et étudier comme des enfants. «Les voleurs, dit Vidocq*, sont d'une telle stupidité, qu'il est inutile de lutter de fmesse avec eux; après leur arrestation, ils ne voient pas plus clair qu'avant; beaucoup, malgré ma qualité de policier qui leur était connue, se jetaient entre mes jambes pour me raconter leurs projets ».

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Un autre eflet de leui science du mal qui les dance à se défendre en f;i les petits détails de leur détails mêmes le confirm( un peu l'attention sans réi cipal. Telle était Tatlitude contait le meurtre de son telle encore celle de Manai porté 14 coups, mais seul

Leur légèreté est n»-tion ^"'