CHAPITRE IX
désigné par Tépilhèle de sauteur, la morl s^appellera la maigre, la cruelle, la certaine.
Le philosophe trouve là un moyen de pénétrer dans les replis de l'âme de ces malheureux; il peut voir, par exemple, quelle idée ils se font de la justice, de la vie, de Tâme et de la morale. En effet, Tâme est appelée la fausse; la honte, la rouge ou la sanglante; rheuce, la rapide; la lune, la moucharde ou Vespionne; le réverbère, V incommode; Tavocat, le blanchisseur, c'est-à-dire celui qui doit laver leurs fautes; la bourse, la sainte; le sang, du raisiné; la prison, la petite sainte; le gage, le saint; l'aumône, la gueuse;\di prédication, V ennuyeuse; la sœur, la chérie. Les Français appellent encore dévot, le genou; brutal, le canon; créateur ^ le peintre (1). Les Lombards donnent le nom de mauvaise
<1 ) Dans Targot français, battant = le cœur, qui bat; dans Targot vénitien on dit palpitante (Archivio, ii, 205); ba^se = la terre; produisante = la terre; blafard =. Vargent: c'est une allusion à sa couleur; la blafarde = la mort; blonde = bouteille de vin blanc; négrette = bouteille ( probablement d& vin rougej; négrette morte = bouteille vide; coureuse z= machine à coudre; couvrante =» casquette: on avait déjà le terme générique de couvre-chef; flottante ^ vaisseau, barque; frisé = juif ; gluant^ enfant à la mamelle; insinuante = seringue, d*où insiniuint » apoihicaire; pâlotte = lune; priante = la messe; ou mieux peut-être V église: puant => bouc; rameneuse ~ fille boulevardière , qui ramène chez elle; reniflante = botte (percée, qui renifle VeauJ; reposante = chaise; retrousseur = souteneur; roudin signifie botile, ou pomme, ou encore excrément; roudinet = bagne; sans bout = cercle; siante = séante = cJiaise; disque = argent, par allusion à la forme des pièces de monnaie. Siffler au disque = demander de Vargent, par allusion à certaines manœuvres en usage sur les chemins de ter; soutenante = canne; tortillante = vipère; vermois pour vermeil = sang; verte = absinthe; volant = oiseau; volante = dépêche télégraphique: on dit aussi: babillarde volante; voltigeante =» boue; sondeur (avocat) = procureur de la République; père sondeur = juge d* instruction: les sondeurs = la justice (Lobédàn, 1. c; Mayor, 1. c.}*
à la soupe de la prison, et celui de dangereux au mem-* bre virile qui peut entraîner une arrestation ou causer une maladie.
Quelquefois le changement métaphorique consiste dans un procédé que nous pourrions appeler c de similitude renversée ». Ainsi, la sagesse désigne le sel; maronte (mari), le bouc; la médisante, une langue salée.
On reconnaîtra ici l'influence de ce sel épigrammatique fort commun chez les malfaiteurs, qui sont bien plus riches d'esprit que de bon sens.
L'argot offre une création plus curieuse encore et plus difficile à comprendre pour quiconque n'a pas la pénétration divinatoire d'Ascoli: elle consiste à faire suivre la raison métaphorique d'un travestissement phonétique. Par exemple, prophète désignera la poche ou le cellier, par allusion a leur profondeur; le philosophe sera le mauvais soulier, allusion subtile à Thomophonie de savant et de savate, et peut-ôtre en même temps à la pauvreté, que l'on appelle précisément philosophie! De même le Parmesan dit calanas pour tabac, et ramengo pour bâton. '
L'expression étrangler un perroquet, qu'un néologistc a essayé de transformer en stranguler un ara^ nous fournit un autre exemple de ce genre. Etrangler un perroquet veut dire boire un petit verre d'absinthe. On y trouve une allusion à la couleur (le perroquet et Taftsinthe sont également verts), une allusion au geste qui est le mémo dans les deux cas et qu*on explique par un jeu de mots: pour étrangler un perroquet on le prend par le cou, et pour boire Tabsinthe on prend le cou du verre à pattes (vert à pattes) qui la contient. Il y a enfin une allusion à la sensation d'étranglement que produit l'absinthe en passant par Tœsophage.
