CHAPITRE IX

La fille de joie prend aussi le nom d'hôtel du besoin. Toul le monde peut aller à Vhôiel; il suffit, pour cela, de payer; en outre, il y a une homophonie avec YauUl sur lequel on offre le sacrifice! Le mot besoin qui s'y ajoute peut avoir trait et à la luxure qui entraine l'homme, et à l'état perpétuel de misère où vivent ces espèces de femmes (1) (Mayor).

Voici encore d'autres exemples de ces substitutions aussi ingénieuses que bizarres: dans l'argot vénitien, fulmine (foudre) et lampo (éclair) désignent le télégraphe; fa e tasi, le poignard; festa^ un aveugle, par allusion à la fermeture des magasins les jours de fêtes; cori sempre, le valet de chambre; ombra (ombre), la promesse; ebrca (juive), la viande salée; en parmesan trichina et sbrigalei, le médecin. Le français appelle sœurs blanclies, les dents; centre, le nom propre, le point de mire de l'ennemi naturel, le juge ou le gendarme; cravate, l'arc-en-ciel ; bride, la chaîne du forçat; pré, le bagne; planche au pain, le tribunal; juge de paix, le bourreau; carabine (au nez camus), la mort; sorbonne, la tête; cierta (mot espagnol), la mort; lycée^ la prison; carquois, la hotte du chiffonnier, qui luimême est appelé Cupidon ou Amotcr. Le lombard dit : ducato (ducat), pour plaisir; morsa (étau), pour faim;

(1) De même, en français, durême pour fromage, par allusion à la crème et en même temps à la qualité du fromage, la dnreté, qui le distingue de la fleur du lait.

Bourre^e^oie = prostituée. Bourre pour bourdon = /lUe de joie qui va en bourdonnant faire ses offres aux passants. Ce mot de soie, fait allusion à la nature de son vêtement et en même temps aux soies du porc et de sa femelle. — Macchabée « souteneur; c'est la première syllabe mac ou macq de maquereau, que Ton a allongée, probablement pour y enfermer une allusion aux charognes ou aux cadavres qui flot* tent souvent dans les cours d*ean , et que Targot appelle machaJbées.

troppo (trop), pour le manteau; rami (petites branches^ pour les jambes; denti (dents), pour la fourchette; polenta, l'or (argot de Pavie); occhiali di Càvurro (lunettes de Cavour), pour les menottes (Pitre). Cette dernière expression, étrange, atteste la logique bizarre des basses couches du peuple de Palerme, qui confondent la politique avec la morale.

2. — Histoire. — Parfois, en effet, la métaphore constitue une vraie médaille historique, digne de rester dans la langue ordinaire (et cela a lieu en partie); ainsi Texpression si curieuse de juillettiser, renverser du trône; et, chez nous, français pour buveur et espagnol pour truand; grec, qui trompe au jeu; bolognare (bologniser) y mentir et voler. Tous ces mots ont trait aux vices de certains peuples. Citons encore, à Parme, fascuna spagnola, fagot espagnol, pour désigner le soleil, que Ton appelle encore, par une métaphore originale, père des mal vêtus; et Murcio, en Espagne, pour voleur, par allusion aux nombreux voleurs qui désolent la province de ce nom.

Nombre de locutions, dans la langue des malandrins, se tirent d'allusions homophoniques à certaines personnes ou à certains lieux: aller à Niort = nier; aller à Rouen = se ruiner; aller à Montretout = allet* à la visite de santé „ où Ton montre tout{\).

(1) Lillori = fil: do Lille où il se fabrique; Lingre =. couteau: de Langres; Montreuil = pêche: de Montreuil où Ton récolte des pêches excellentes. On appelle Banc de Terre-Neuve Tendroit où se réunissent les femmes publiques et leurs soirteneurs. Aux uns et aux autres on a donné des noms de poissons. Le souteneur est appelé poisson, barbillon, goujon, maquereau. La prostituée a reçu le nom de Morue; de là l'expression Banc de Terre-Neuve, qui désigne spécialement la partie desboulevards parisiens allant de la Madeleine à la Porté Saint-Denis,