CHAPITRE IX
téres les plus saillants de la physionomie intellectuelle de ces hommes; — nous y trouvons une confirmation des dictons populaires qui nous mettent en garde contre ces éternels plaisantins, et déclarent qu'on voit toujours le rire s'épanouir sur les lèvres des imbéciles.
Les exemples précédents ont montré, dans ces travestissements phonétiques, une tendance presque continuelle à l'ironie et à la plaisanterie grossière. Mais rironie se manifeste encore dans des rapports d'idées qui n'impliquent ni jeux de mots, ni homophonies, ni assonnances. Cette propension à voir toujours dans les choses le côté ridicule est une conséquence d'une humeur tout h la fois gaie et bizarre, que nous avons remarquée chez les paresseux et les vagabonds, classe dans laquelle se recrutent en si grand nombre les malfaiteurs, et qui est la véritable académie de Targot. Voici quelques exemples d'allusions ironiques où ce n*est pas l'analogie du son, mais la relation des idées, qui a guidé Tesprit.
tiiaisqn de tolérance; queue de poêle ^ sabre de grosse cavalerie; jmstille, pour pastille du sérail = jpet; amadoua ge i= mariage. Amadouer, en argot signifle segrimer pour tromper, amadouage équivaudrait donc :\ duperie; boîte d'échantillons zz tonneau de vidange: aUusion aux nombreuses provenances contenues dans ce récipient; faire du beefsteak =: battre: allusion à Thabitude qu'ont les cuisiniers de frapper la viande pour ramollir; boîte à biscuits = pistolet: la cartouche est le biscuit que Ton doit manger; bombonniére, comme boite d'échantillons, veut dire botte aux ordures; bouquet = cadavre: allusion à Todeur, que rappelle un mot de Charles IV; bourreboyaux = gargotte, car ce qu*on y mange remplit Testomac (bourre) bien plus qn*i] ne nourrit; bourrecoquins = haricots: les haricots et les fèves sont Talimcnt principal des galériens, des prisonniers, etcJ; calèche du préfet = voiture celhUaire; canapé = lieu public fréquenté par les pMérastes: c'est une allusion aux parapets qui bordent les cours d'eau, aux bancs de certains boulevards où se réunissent les gens de cette espèce ; cfemotselle du Pont-Neuf =r prostituée: tous y peuvent passer; chevalier de Vagrippe onde la grippe r= voleur; sachéte = chaussettes.
473 TROISIÈME PARTJE
L'ironie prédomine dans les périphrases suivantes: charmer les puces pour être ivre à griser ses puces; avaler le luron = communier; marcher dans les souliers ifun mort = avoir hérité ; badigeonner la femme au puits = mentir.
L'anliphrase fournit à Targot un certain nombre d'expressions qui pourraient être rangées dans la catégorie précédente. En d'autres, il est vrai, on ne trouve pas d'allusions ironiques, mais on voit briller la tendance à s'exprimer autrement que le reste des hommes, peutêtre pour suivre la mode, peut-être seulement par caprice.
Déguiser*, qui, dans le langage ordinaire, signifie cacher, travestir, reçoit de Targot ie sens contraire de signaler, reconnaître; avoir à la manque = ne point avoir; bonir, qui signifie parler, a aussi le sens de se taire; mince = rien. 11 exprime aussi l'idée contraire: mince de confort! = quel confort! — D'autre part, rien est parfois aflirmatif: il est rien chaud, peut vouloir dire: il est ardent, il brûle! miel (c'est un) peut signifier une chose excellente, désirable, mais aussi, el bien plus souvent, le contraire; paum^ signifie perdre et en même temps prendre; sublime r= travailleur paressexix, violent, ivrogne; sublimé (un) = homme ivre mort; se sublimer = tomber dans l* avilissemefit.
L'euphémisme fournit cependant à la langue des criminels un certain nombre d'expressions. Mais souvent, sinon toujours, ces expressions ont une teinte d'ironie. De toute façon, l'euphémisme et l'antiphrase rappellent cette coutume des Anciens d'appeler Euménides (EOmcvi^, 6*€iiM€v€ui — favorables, bienveillantes) les Furies; et Parcœ, les Parques, ideo quod non parcunt.
Apaiser = assassiner: c'est une expression de Lacenaire; appuyer = avoir des relations intimes; avaler sa
