CHAPITRE X

aigus. Chez tous, la signature est ornée d'une quantité de petits traits et d*arabesques qui la distinguent aisément de toute autre (V. planches xxii® et xxiii®). On n'a pour sen convaincre, qu'à comparer les signatures de Desrues (n^46), empoisonneur et faussaire, de Tassassin Francesconi et de Carrier (68), de Vidocq (48), d'Alberli (76). On y voit, comme dans celles de certains tyrans Galéas, p. ex., Philippe II, Farnèse, qu'ils ont une haute idée de leur personnalité, et qu'ils sont doués d'une énergie peu commune.

Beaucoup présentent, pour la même cause, un allongement des lettres: i, 2, 3, i04, 43, 39, 43, 64, 63.

Sur 98 assassins et voleurs de grand chemin , 52 présentent ces caractères, qui se retrouvent avec une uniformité remarquable chez tous les brigands (V. tab. xxii% n^ 8, 9, 10, «, 12, 13, 14, 16, 21). J'ai fait entrer dans ce tableau les hommes d'Etat connus pour leur cruauté (n° 81, 84, 85, 63, 87, 79). Quelques-uns, mais ils sont en bien petit nombre (n9 53), terminent chacun de leurs mots par une espè.ce de crochet. Le type de ce genre me parait être fourni par les n^» 9, 11 ; et à ce type se rapporte la signature de l'assassin de Wallenstein (49), bien que ce misérable fût évidemment très-peu familier avec l'écriture.

Dans un autre groupe d'assassins, à la tête desquels se placent Lacenaire et De Cosimi (31 et 32), et où nous ferons entrer des personnages historiques, Fouquier- Tinville, Chabot, les lettres n'ont point à un degré notable la forme gladiolée, sauf la dernière de chaque mot, qui fînit souvent par un trait vertical aigu (32); mais toutes sont légèrement distantes les unes des autres, écrasées et arrondies. Souvent, par exemple dans récriture de Marat, Faella, Robespierre, Spissani, An-»

tonino, elles paraissent, en dépit de Tâge (de 30 à 3d ans), avoir élé tracées par la main tremblante d'un vieillard. C'est peut-être une marque d'alcoolisme, peutêtre le résultat d'une de ces névroses que nous avons relevées si fréquemment dans cette classe de gens. Sur 90 assassins, j'ai rencontré 43 fois ce caractère. — J'ai observé le tremblement dans 7 du premier groupe (Planche xxn^, 13, 14, 15 et 37), et dans 6 du second.

De ces 90 individus, 36 seulement ne présentaient aucune particularité saillante; leur écriture était toutà-fait commune (50). On pourrait compter Boggia (22) parmi ces derniers, s'il ne trahissait incontestablement son énergie par la forme qu'il donne au t. J'en dirai autant du brigand Leone (97).

Le second groupe, exclusivement composé [de voleurs, se distingue nettement de celui qui précède: il n'offre pas de lettres gladiolées, mais toutes sont écartées, molles; la signature n'a rien de saillant, est presque dépourvue de paraphe. En somme, cette écriture se rapproche de celle de la femme et n'a pour ainsi dire pas de caractère , (V. pi. xxii®, 37, 34, 45).

La caractéristique du groupe se rencontre dans la signature de cet Iloneyman, qui eut l'audace de s'introduire pendant sept nuits de suite dans les locaux d'une banque de Londres et y prit chaque fois l'empreinte d'une serrure, jusqu'à ce qu'il put arriver à la caisse et enlever les 245.000 doUards qu'elle renfermait ! (38). J'ai vu deux autres signatures qui ressemblaient à la sienne, celle du brigand Bignami (70) et celle de Pavesi (37).

L'écriture de celui qu'on pourrait appeler le type des voleurs. Cartouche, présente, en dehors des caractères précités et d'un tremblement singulier, une espèce de

cnAPiTRE X 487

crochet, d'inflexion, h presque toutes les lettres, qui rappelle la conformation particulière de ses doigts. On retrouve ce caractère chez un pillard émérite (60) et chez d'autres voleurs (39, 54 et 62).

Sur 106 écritures de voleurs, j'en ai vu 42 qui ne présentaient rien de semblable.

Ajoutez qu'il n'est pas rare de rencontrer ces caractères chez des individus qui, au vol proprement dit, ont joint le brigandage et la débauche, comme CiboUa (54); celui-ci n'a du voleur de grand chemin que la forme gladioléc de la signature. Mais, d'un autre côté, on voit de simples voleurs (47, 64, 43) présenter les mêmes caractères que les assassins.

Quant à ceux qui se rendent coupable de viol , d'escroquerie ou de faux, je n'ai pu recueillir un assez jrrand nombre de documents pour les juger avec certitude. Il me semble pourtant que Taspect gladiolé de leurs lettres, leurs finales en forme de stylet (58), le paraphe extravagant de leur signature (66, 48, 44), les rapprochent beaucoup des voleurs de grand chemin. D'après les graphologues, et je puis citer à ce propos deux exemples (53), les escrocs usent d'une écriture très-fine, comme s'ils cherchaient à rester dans l'ombre, à dépister toute recherche. — Casanova, pourtant, ne présente rien de tout cela.

L'écriture des femmes homicides ressemble beaucoup à celle des assassins du sexe fort (V. celle de la Trossarcllo, n® 57). En général, toutes se rapprochent de la forme virile. On observe d'ailleurs la môme chose pour les honnêtes femmes douées de quelque énergie. — La Raflaella Amata, condamnée pour meurtre, était un mâle hypospade que l'on avait pris pour une femme et élevé en conséquence. Son écriture est une écriture d'homme.

Tous ces données j'ai pu récemment les confirmer expérimentalement; selon la méthode de Richet et Burot (BulleL de la Soc. de PsychoL, iS86), j*ai suggestionné par ripnotisme un jeune homme de mœurs irréprochables d'être un brigand et son écriture a changé tout-à-fait, avec des lettres grossières, larges, et des énormes t, tout-à-fait comme dans celle de Boggia. (Voir Archivio di psich., vu, 3, pi. 4^ et 5®).

3. — Comparaison avec les fous. — Ces données, je l'avoue, n'ont de l'importance, que quand on les compare avec celles fournies parles fous. Ces derniers se distinguent nettement des malfaiteurs, surtout des voleurs de grande chemin. Les fous, généralement, à moins qu*ils ne soient monomanes, ont une écriture peu déliée, défoi^mée par des griffonnages, empâtée, inégale, avec des majuscules là où il faudrait des minuscules, des lettres tantôt d'une longueur démesurée, tantôt ridiculement petites, et jamais de dimension égale. Quelques-uns se distinguent par la manie de mettre des points sur toutes leurs lettres, ou entre chacune d'elles; plusieurs monomanes» et en particulier tous les fous ou demi-fous que j'appelle littéraires, parcequ'ils griffonnent chaque année des volumes, tous, dis-je, ont coutume de souligner un grand nombre de mots ou de les écrire autrement que les autres et de les tracer avec un soin exagéré, pour imiter l'écriture imprimée. Dans les écrits des paralyti* ques et de beaucoup de ceux que l'hypocondrie a brisés, on observe que les premières lettres de chaque mot sont à peine distinctes, les dernières indéchiffrables , et que toutes sont tremblées et incertaines, souvent précédées de signes informes, tracés par une plume hésilante. Les r et les l, chez les hommes frappés de