CHAPITRE XI

Et ce n'est pas la seule: voici une autre du même genre:

0 mère, comme Je reg^rette, heare par heure, Tont ce lait que vous m*syez donné ?

Vous êtes morte, enseyelie sons la terre, Et vons m*avez laissé au milieu des tourments.

Voici, maintenant une pensée empreinte d*un désespoir terrible :

Tienne la mort; Je la serre entre mes bras, Je la couvre de baisers.

De ces 41 morceaux, 8 font allusion à une vengeance ou à la parade du crime; 7 à des sentiments d'amour filial ou de chaste adoration.

Onze autres chants sont consacrés au récit de crimes célèbres et à leur exaltation. Par exemple, dans le chant des Fra Diavoli, je trouve ces vers:

Suivons Texemple De quatorze valeureux cœurs Que Ton nommait Fra Diavoli.

Ils nous montrent fort bien le peu de moralité d'une littérature qui, à l'exemple de nos ancêtres, confond le criminel et le héros.

Et moi, qui trouve une si grande analogie entre le crime et la prostitution , je ne saurais négliger comme choses de peu d'importance ces seize autres chants de prostituées découverts par M. Pitre, qui manquent, autant que je puis le savoir, dans tous les autres recueils. Dans leur simplicité plus qu'enfantine, stupide, ils me paraissent fournir une nouvelle preuve de la pauvre intelligence de ces infortunées. — Maintenant, en lisant dans son bel ouvrage qu'ils sont chantés jusque dans les prisons, je constate qu'une nouvelle preuve vient confirmer l'analogie entrevue par moi.

Certes, il convient, pour expliquer le grand nombre de ces chants, de tenir compte de la diligence que M. Pitre a mise à les rechercher; mais il est impossible de ne pas admettre que cette abondance dépende aussi de leur diffusion parmi les classes populaires, comme cela a lieu en Corse pour les chants des bandits.

C'est évidemment la même cause: d'un côté, Texlension plus grande du banditisme, de Tautre, le dédain moins grand qu'ont pour lui les classes inférieures (1).

3. — Les Parias, nous le verrons plus loin, sont les représentants d'une caste criminelle ou vouée à une prostitution précoce; ils y préparent leurs enfants dès qu'ils ont atteint leur sixième année. Je comprends dans cette catégorie les Carobaru, qui, s'ils ne s'adonnent pas au vol, font les métiers de comédiens ambulants, de tatoueurs, de devins, exercent, en un mol, des professions équivoques. — On constatera, peut-être avec étonnement, que, malgré leur abjection profonde, ils ont de très-belles poésies — et cela prouve encore que le sens esthétique n'a pas été refusé aux criminels — mais toutes ces poésies , sauf le chant de Tiravallura , sont empreintes d'une obscénité, d'une immoralité à faire pâlir même des Grecs (2).

(1) V. PiTRÉ, Sui canti popolari italiani in carcere, 1876, Florence.

(2) Dans an de ces poëmcs, par exemple, un chacal attire une chèrre dans an piège préparé pour le tigre et la dévore ; moralité : « Ce que ta ne peux avoir par la force , obtiens-le par la ruse. Si tu sais mettre à profit les tromperies des autres , tu ne souflftiras pas de la faim ». — Vm autre a pour morale : « Ne fais alliance qu*avec les forts; place ta demeore près d'un temple, afin de voler de nuit les offrandes. Les imbéciles se laissent prendre aux apparences: tâche d*en profiter». — Un chacal ayant dérobé des poulets, remerciait Dieu de Tavoir favorisé, un coudra fat attiré par le bruit de sa voix, et le tua: t Garde-toi de te confier à Diea; la plus belle prière ne te sauvera pas d*un coup de bâton > (Dubois, VlmJe, 1868}.