CHAPITRE XI

Testament, il dépeint la vie des prostituées, se donne pour un souteneur^ avec les détails les plus ignobles. En voici, du reste, sa morale:

Il n*e8t trésor que de vivre à son aise.

Mais comme cela nous est précieux, pour démontrer l'analogie qui existe entre la prostitution et le crime !

Je sais paillard, la paillarde me dait: L'nng vanlt Taotre, c*est à maa-chat mau-rat; Ordaro avons et ordure nous snyt, Nous deffuyons honneurs, et il nous fuyt, En ce bourdel où tenons nostre estât.

Ceresa, prêtre sodomite, peint avec de vives couleurs la lutte du bien contre le mal, et se plaint de ce que la nature a donné à celui-ci un si splendide vêtement:

Pourquoi m'avoir donné une ftme, Qui, dans un fatal conflit, Vaincue par une force indomptable.

Me précipite dans le crime?

Mon cœur est séduit; ses frémissements Comment pourrais-je les réfréner.

Si de dehors si agréables Dieu a voulu revêtir le crime?

Et pourtant, quand, dans sa révolte L*argile offense les deux.

Pourquoi le remords vient-il s'abattre Sur mon cœur pour le déchirer?

On dirait une forme d'ange Qui tournoie parmi les hommes. Une fascination irrésistible Emane de son doux regard Oh I n*est-ce pas Dieu qui Ta revêtue D*nn voile si brillant?

Quoi ? le ciel voudrait imposer

Un frein au cœur plein de flammes ?

Et tandis que, solitaire.

Je m'entretiens avec mon crime.

Comme la foudre sème Téponvante 1 Comme le tonnerre Jette la terrear!

Byron qui, dans deux de ses poèmes , a célébré deux incestes, se peint ainsi lui-même sous les traits de ses

héros :

Toujours superbe, et refusant De renoncer à l^estimo do lui-même, Il faisait complice de ses fautes Sa propre nature, cet embarras De chair et d*os (Lâri).

Coupable, il savait Tôtre; mais les autres

N'êtiient pas meilleurs à ses yeux. Il méprisait les bons Comme hypocrites, et pensait que ces gens là, dans Tombre , Etaient ce qu'est Thommo franc en plein midi. (Ls Corsaire).

Dans son Caîn, les représentants mystiques du mal, Lucifer, Gain, sont mis en scène avec plus de complaisance, et quelquefois semblent plus logiques que les représentants du bien. — Les chérubins sont:

des créatures

Misérables, sans force, aveugles aux rayons

De toute science qui franchit les bornes

De leur courte vue; — des créatures

Qui n'ayant sur les lèvres que des chants d^adoration ,

Croient bon on mauvais ce qui pour bon

Ou pour mauvais fut donné à leur faible

Nature.

Au contraire, les démons s'intitulent:

des esprits superbes ,

Qui ne craignent point d*abuser De notre immortelle nature, ni d*élever leurs regards Contre Topprcsscur tout puissant, et de lui dire: Le mal que tu nous infliges n'est pas juste.

Mais ce sont là des éclairs rapides; s'ils peuvent con-i' vaincre d'erreur ceux qui nient au criminel le sens esthétique, il faut pour les découvrir de grands efforts et la loupe d'un érudit.

Si Foscolo, dans son Orlis, dans sa Ricciarda, et dans son Tieste, nous dépeint la violence de ses passions et