CHAPITRE XU

Associations de malfaiteurs.

1. — Brigandage, mafia et camorra. — Les associations illicites sont un des phénomènes les plus importants du triste monde du crime; d'abord, parcequ'on voit se vérifier dans le mal la grande puissance que donne l'association; en second lieu, parceque la réunion de ces âmes perverses engendre un véritable ferment malfaisant qui , faisant pulluler à nouveau les vieilles tendances sauvages qui sont dans l'homme, les renforçant par une sorte de discipline, et par cette vanité du crime dont nous avons déjà parlé, fait commettre des atrocités auxquelles répugneraient la plupart des individus pris isolément.

Tout naturellement, les associations de ce genre sont surtout nombreuses là où abondent les malfaiteurs, dans les grandes villes. On remarquera toutefois que, dans les pays les plus civilisés, elles sont moins solides et moins sanguinaires et se transforment en sociétés équivoques de politique ou de commerce.

Le but des associations de malfaiteurs est presque toujours de s'approprier le bien d'autrui. Ils se réunissent en grand nombre pour ofiTrir une résistance plus forte à l'action des lois. On a vu se former des sociétés d'avorteuses , d'empoisonneurs; on en a souvent observé qui tendaient au but le moins présumable, depuis la pédérastie, qui donnait au vice les apparences de la

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Chez les femmes, toutefois plus loin, inclinent davantage prédominait, h une certaine éj Paris, l'association pour cmp( n'entrent, d'ailleurs toujours, de malandrins, h qui elles se dicalrîces, ou de maîtresses.

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