CHAPITRE PREMIER

ftar un jeune mâle, en l'absence de son époux. Celui-ci, revenu à l'improviste se voyant trahi, l'aurait fait comparaitre devant un tribunal composé de toutes les cigognes de l'endroit, qui étaient justement réunies pour leur voyage automnal, et qui firent justice en déchirant la coupable (Figuier, 1. c.).

Dans l'Ecosse septentrionale et dans les îles de Feroë, on voit souvent des troupes de corneilles mettre à mort 4]uelques-unes de leurs compagnes coupables (1d.).

Linnée raconte qu'une hirondelle, étant retournée à son nid, le trouva occupé par un moineau. Tous ses efforts pour l'en déloger restèrent infructueux. Elle eut, alors, recours à ses compagnes qui arrivèrent portant dans leur bec du mortier et murèrent l'intrus dans le nid usurpé.

Les cynocéphales sont des voleurs accomplis. Quand ils mettent au pillage une plantation, ils placent une sealinelle qui, à l'approche de l'homme, pousse le cri 'd'alarme; cette sentinelle est toujours très-vigilante, car elle sait que ses compagnons lui infligeraient la peine <le mort, si elle manquait à son devoir.

Les habitants de Smyrne, qui savent jusqu'à quel point les cigognes mâles poussent le sentiment de l'amour conjugal , s'amusent à mettre dans les nids de ces oiseaux des œufs de poule. A la vue de ce produit insolite, le mâle entre en fureur et livre son épouse aux autres cigognes qui accourent el la déchirent (Figuier, 1. c).

Évidemment c'est de notre part une interprétation toute gratuite, que de vouloir reconnaître dans les autres animaux la même horreur do l'adultère el les mêmes rites et coutumes judiciaires qui existent parmi les Itommes, surtout parmi les hommes civilisés; car chez les animaux l'adultère pourra tout au plus provoquer

un acte de colère de la part de Tépoux outragé (et nous verrons combien cela est déjà rare chez Thomnie sauvage qui pendant longtemps ne le considéra point comme un délit); mais la tribu restera certainement impassible, n'y voyant, après tout, aucun de ses intérêts lésé. Et si chez les cynocéphales la tribu entière condamne à mort une sentinelle négligente, il me semble qu'ici encore il ne s'agit que d'un mouvement de vengeance provenant du coup manqué, du danger qu'on a couru. Mais cela ne prouve en rien la conscience d'un droite ni la délibération d'une peine, pas pins qu'on ne sau* rait reconnaître ce caractère dans les homicides commis par les brigands sur leurs compagnons pour des causes semblables, ou dans les entraînements de la fureur populaire qui n'ont, certes, rien à démêler avec le sentiment du droit.

Supposant que ces faits soient vrais, je n'y verrais qu'un nouvel exemple de ces associations de malfaiteurs parmi les animaux dont on a donné plus haut des preuves nombreuses, associations qui, dans ces circons* tances, se transforment de fait, sinon d'après les intentions des individus» en actions juridiques.

En d'autres termes, si dans les faits exposés plus haut, nous apercevons Tembryon du crime, ici nous entrevoyons celui de la peine, bornée encore à la phase de la vengeance et précisément de la vengeance par association, comme chez les peuples barbares. qui nous ont transmis le jury, mais sans arriver jamais à la phase de Vindemnité qui est une création de sauvages un peu plus avancés dans la civilisation (v. le chap. ii).

S. — La peine chez les animatkx domestiqites ; les suc^ cédanés péfiaux. — Il est certain qu'à Taide des châtiments nous réussissons à modifier dans certains animaux