CHAPITRE XVI

(Irait pas un compte bien exact de la diffusion énorme de la pédérastie, de l'infanticide, crimes pour la perpétration desquels on voit souvent se former de vraies associations , si Ton ne se rappelait le temps où à Rome , en Grèce, en Chine, à Tahiti, les faits de ce genre, loin de passer pour des crimes, faisaient quelquefois partie des coutumes nationales. Cet exemple nous permettra peut-être de comprendre la présence fréquente de goûts esthétiques (v. p. 453) chez les pédérastes, absolument comme chez les anciens Grecs; surtout si nous voulons bien nous rappeler, avec M. Sergi (1), qu'il y a dans rhérédîté une vraie stratification; c'est celle-ci qui favorise, chez nous, la reproduction des instincts de l'homme préhistorique et ceux aussi de l'homme du moyen-âge. Ainsi s'expliqueraient, p. ex., les crimes récemment commis par les anti-sémites, les querelles de clocher, où nous pourrions voir une haine héréditaire datant du moyen-âge; ainsi encore la manie du duel, que rien ne peut réfréner.

Si nous poursuivons, plus loin encore, les analogies atavistiques, si nous remontons au delà de la race, dans les animaux inférieurs, nous pourrons trouver la raison de quelques autres apparences du monde criminel qui, par elles-mêmes, semblent inexplicables, même à l'aliéniste. Telles sont: la soudure fréquente de l'atlas avec l'occiput, la saillie des canines, l'aplatissement du palais: la concavité de l'apophyse basilaire, la fréquence de la fosse occipitale moyenne et son développement exagéré, précisément comme chez les lémuriens et les rongeurs; la persistance des poils sur le visage, les arrêts de développement du cerveau, comme

(I) Délia stratificajiione del carattere nei delinguenti, Turin, 1883.

la formation d'un opercule du lobe occipital (1), l'ouverture de la fossette de Silvius , la séparation des scissures calcarine et occipitale, Thypertrophie du verrais ou du cervelet tout entier, ou encore le lobe moyen affectant la même forme que celui des mammifères, la tendance au cannibalisme alors même que la vengeance n'est pas en jeu, et, mieux encore, cette forme de férocité sanguinaire jointe à la luxure , que nous avons rencontré dans Gille, Verzeni, Garayo, Legier, Bertrand, Artusio, dans le marquis de Sade (2). Chez ces criminels, il est vrai, l'atavisme était presque toujours favorisé par l'épilepsie, l'imbécillité ou la parésie générale; mais cela ne nous rappelle pas moins l'époque où chez l'homme, comme chez les animaux, l'accouplement était précédé et accompagné de luttes féroces et sanglantes dont le but était, soit de dompter la résistance de la femme, soit de vaincre les rivaux en amour. On voit encore dans plusieurs tribus australiennes, l'amant se cacher derrière une haie pour attendre sa fiancée, la terrasser, quand elle passe, d'un coup de massue, et l'emporter ainsi à demi morte dans la demeure conjugale. Cet usage a laissé quelques traces dans le rite nuptial de beaucoup de nos vallées; on le retrouve dans l'horrible fête du Jagranath, et dans les bacchanales de Rome, où le jeune homme qui refusait de se laisser souiller était coupé en

(1) Ces faits, découverts par Flesch, ont été retrouvés dans les criminels de Rome par le doct. Mingazzini. (Laborat. du prof. Todaros).

(2) V. p. 581. — Artusio souilla un jeune homme par une blessure qu'il lui avait faite à Tabdomen. — Mainardi cite un certain Grassi qui, furieux de voir ses avances repoussées, tua la femme qui lui résistait, puis son père, son oncle, et enfin plusieurs bœufs. Après quoi il alla 46 Jeter dans les bras de sa maîtresse (V. Lombroso, Verjseni ed Agnoletti, Florence, 1873).