CHAPITRE m
obscure, il n'acceptait pas le châtiment, se regardait comme injustement puni, et poussait des cris de rage.
La douleur causée par le châtiment varie donc chez les enfants, selon les personnes qui le leur infligent et qu'ils ont ofTensées. Nous avons fait la même observation sur les sauvages. (Cn. n).
En somme l'idée de justice, de propriété, fait son apparition chez l'enfant quand celui-ci a éprouvé une perte, ou quand il a entendu dire que telle ou folle chose est mauvaise. Il déteste, en général, Tinjustice, surtout quand il en souffre lui-même; pour lui elle ne consiste que dans un désaccord entre la manière habituelle dont il est (railé et ce qui lui arrive accidenlellement.
Qu'une circonstance nouvelle se présente, il sera plein d'incertitude. C'est ainsi qu'un enfant, transporté de la maison de sa mère chez le docteur Pérez, modifia ses habitudes en changeant de milieu. Il commença à manifester ses exigences en poussant des cris furieux; il n'obéissait qu'au seul mailre de la maison.
Le sens moral est, donc, une des facultés les plus susceptibles d'ôtre modifiées par le milieu moral.
La notion du bien et du mal, qui cn est le germe intellectuel, ne se constate pas avant l'âge de six à snpt mois; le sens moral s'accuse pour la première fois quand le sujet comprend certaines attitudes, certaines inflexions de voix qui ont un but de répression, quand il commence à obéir par peur ou par habitude.
L'intérêt, l'amour propre, la passion, le développement de l'intelligence et de la réflexion établissent avec précision la distinction du ^bien et du mal. La sympathie, la force de l'exemple, la peur des reproches, y contribuent peut-être plus encore. C'est de tous ces élé-
nients que se dégage la conscience morale. L*enfant peut être plus ou moins bien dirigé selon les aptitudes de son caractère et les accidents du moment. (Pérez, 1. c).
La fille de Louis Ferri lui disait un jour: c Je sens qu'aujourd'hui je ne puis être bonne >.
6. — Affection. — L'affection est rare chez eux. Ils éprouvent surtout de la sympathie pour les jolis visages, ou pour ce qui leur procure un plaisir, par exemple, pour les petits animaux qui se laissent prendre et tourmenter par eux. Ce qui leur répugne le plus, ce sont les objets nouveaux et qui les effraient; mais l'affection leur est étrangère; vous voyez des enfants de sept ans oublier leur mère qu'ils paraissaient pourtant aimer beaucoup. Trop souvent il arrive que des enfants de deux ou trois ans insultent, sans s*en rendre compte, aux douleurs des plus grandes. Pérez, conduit devant le lit où reposait le cadavre de sa sœur, ne pensait qu'à une chose, à la ressemblance qu'il lui trouvait avec la sœur de son camarade, et il courait vers sa mère pour lui faire part de son observation. — Un autre enfant, âgé de quatre ans perdit son ami le plus cher; le père du moit le prit dans ses bras en sanglotant; mais lui, se dégageant tout à coup: < Maintenant que Pierre est mort, dit-il, tu me donneras son cheval et son tambour, n'est-ce pas ? >
Quand vous croyez qu'ils vous aiment, semblables au fond aux femmes vénales , ils sopt attachés à vous par les dons que vous leur avez fait^»et par l'espoir d'en recevoir de nouveaux; rien de plus. Ils cessent de vous aimer, quand cette espérance a disparu.
Il y a assurément des exceptions. — Et tu étais de celles-là, ô mon ange, dont les yeux si doux, si bril-
