CHAPITRE IX

était dérangé, à qui sa famille avait donné pour gouverneur et pour surveillant un abbé nommé Tardy. Cet abbé, qu'il poursuivait de sa haine, était d'ailleurs un excellent homme, en tout digne de respect. Depuis quelque temps, le jeune homme donnait à son précepteur le nom de Viliatus; on ne pouvait l'en empêcher, on ne pouvait non plus comprendre le rapport qui existait pour lui entre le mot latin et le personnage austère ainsi affublé de cette épithète injurieuse. Plus tard seulement, on parvint à découvrir que, dans un vocabulaire latin-français dont se servait le frère du jeune homme, le mot viliatus était traduit en français par abâtardi. C'est ce qui l'avait frappé : Vitiatus était la traduction d'une homophonie: à bas Tardy!

Ni le criminel, ni la prostituée, ne doivent être considérés comme des fous pour cela seul que l'un se livre au crime et l'autre se plonge dans la débauche; mais ils n'en ont pas moins en eux quelque chose du fou. A défaut d'autre point de contact, ils y touchent, celuilà par son imagination déréglée, celle-ci par sa sotte irritabilité, tous les deux par leur vanité exubérante, à laquelle on pourrait appliquer la célèbre expression de M. Taine: hypertrophie du moi. Leur langage en est une preuve manifeste, avec son abondance de tropes, ses métaphores hardies, ses homophonies sans nombre, ses jeux de mots, ses calembourgs, son lyrisme d'idées qui déroute un froid observateur. La phrase avoir les idées décousues, euphémisme vulgairement employé pour indiquer l'état mental du fou, peut souvent s'appli- -quer à point nommé à l'homme versé dans le crime (1).

(1) Mayor. V. Archivio di Psichiatria, 4« année, fasc. i, p. 58.