CHAPITRE XIV C

commel des actes de folie pour une femme qu'après trois jours il roue de coups et méprise sans raison. Le 27 mai il s'enivre; peut-être aussi le 28. Ce jour-là, il est à la taverne. Un nomme Gononi se plaint de sa sœur, sans qu'il s'en ressente le moins du monde. Plus tard, il est surpris à bougonner: il dit qu'il veut le tuer et montre un couteau préparé pour cela: aussitôt qu'il l'aperçoit il le poursuit, le frappe, et s'enfuit dans les champs et y passe la nuit. A son réveil, il a tout oublié. Mais lorsqu'il apprend que G. est mort, il va se livrer. Il avoue le crime, en reconstitue les précédents et proteste qu'il portait le couteau sur lui par pur hasard et que le crime n'était nullement prémédité.

Un an plus lard, en prison, il est pris d'un accès de manie avec vertiges. Il ne se souvient plus de rien. 11 sait qu'il est l'auteur de la mort de Gononi, parcequ'on le lui a dit.

Une nuit il est pris d'un accès d'épilepsie furieuse; il se jette sur les infirmiers; ses pupilles sont dilatées et insensibles. Le matin, il a les souvenirs clairs; dans le jour, il a tout oublié. (Bonfigli, 1879).

On voit qu'il n'y a, ici, qu'une amnésie intermillante.

Misdea, est un soldat de 22 ans, qui sait lire; son aïeul est peu intelligent, 2 oncles sont imbéciles, un autre bizarre et irascible, et 1 dernier meurtrier mort aux galères, 3 cousins sont imbéciles et 1 fou. Son père ivrogne, bizarre, irascible, est marié à une femme hystérique qui a 1 frère brigand et un autre voleur. Des 5 frères: 2 sont irascibles, 1 épileplique, ivrogne, condamné pour coups, a déjà un fils condamné pour viol.

Misdea a une taille de m. 1,63, il pèse 59 kilogr., il a des cheveux épais, des poils abondants, des cicatrices aux bras et sur le crâne, dont une adhérente.

Sa tête offre (V. Atlas Plan, vu®), dans sa partie antérieure, la forme d'une carène avec saillie à la bosse frontale droite et à l'occipital gauche, brusque applatissement de la région pariéto-frontale gauche, excavation à la base du front, et sténocrotaphie; pommettes énormes, la droite plus développée; léger strabisme convergent à gauche.

Il accuse de violentes douleurs de tête: quand il est contrarié, il éprouve des spasmes, et des rougeurs à la face et aux yeux, lorsque on réveille chez lui certaines pensées de haine.

A 16, à 19 ans, il a été condamné pour coups et blessures, pour vol, puis pour port et usage d'arme.

Au régiment, il a subi cinq punitions, dont deux pour insubordination.

Il a été souvent malade: de février 1883 à mars 1884, il a été neuf fois à l'hôpital pour des vertiges. Il passait dans son pays pour un être étrange, hypocondriaque, un peu fou.

L'affectivité est à peu-près nulle chez lui, ou au moins intermittente: s'il s'attendrit dans sa prison, en pensant au chagrin qu'il va causer à sa mère, et dans d'autres moments, il dira qu'il n'a aucune affection: il a des haines sans cause, il prétend aimer ses compagnons, mais il leur mangerait le foie à la moindre contrariété; après ses meurtres, il nourrit encore des sentiments de vengeance contre ses victimes.

Son intelligence est bornée, sa mémoire faible; il est verbeux, illogique, incapa])le de s'élever à une conception abstraite; il est dissimulé dans sa défense, quand il ne se laisse pas entraîner par ses impulsions.

Profondément paresseux, il ne souffre pas d'être en prison: «Il y pourra dormir à l'aise: » il avoue qu'il

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s'est fait punir au régiment pour évilor la ralii,Mi(; des manœuvres. Son caractère présente de jirandns anomalies: des faits graves le trouvent indillérent; de dioses insignifiantes l'irrilenl.

Un jour, rentrant à la caserme, après quelque libation, il croit entendre des propos contre les Calabrais et menace tous d'une vengeance. Un sergent intervient, le silence se fait; tout d'un coup, on entend des détonations: un soldat tombe à terre frappé par Misdea d'un coup de fusil; trois déjà couchés sont grièvement blessés; trois autres cherchent un refuge dans les latrines.

Misdea s'acharne après ses compagnons qui fuient ou se jettent à terre pour éviter ses coups; quand il ne voit plus personne dans la chambrée, le meurtrier se met à une fenêtre et tire sur des soldats qui sont dans une cour.

Un sergent pénètre dans la chambrée: il le trouve l'arme au bras et lui demande: Où est le soldat qui a tiré? Misdea pour réponse le frappe à la cuisse.

Pendant cette scène de carnage; Misdea montre un grand sang-froid: il dit à un calabrais: « Ne crains rien, je ne te tuerai pas, parceque tu es de mon pays ».

Quand on veut le saisir, il se défend avec ses pieds, ses poings, en mordant; lorsqu'on veut lui mettre la camisole de force, il s'écrie: «On la met aux ivrognes et aux fous, je ne suis ni fou ni ivrogne ».

Il tombe, après, dans un sommeil prolongé (comme c'est le cas des épilepsies larvées) mais il n'oublie rien de ce qu'il avait fait, seulement y il donne une autre tournure; il a la vanité de ses meurtres; son crime restera mémorable, on parlera de lui dans les journaux; il se vante d'avoir commis trois tentatives d'homicide sur des bourgeois.

Chez Misdea, l'insensibilité, la paresse, la vanité, la violence, la haine poussée parfois jusqu'au cannibalisme, tous ces symptômes qu'on rencontre chez le a criminel-né » et chez le « fou moral » sont exagérés par l'épilepsie, dont l'existence n'a fait aucun doute pour personne, pas même pour les experts de l'accusation.

On rencontre en effet chez Misdea (1): la forme anormale du crâne; le fait d'avoir frappé indistinctement amis et ennemis; une force musculaire extraordinaire déployée, lors de son arrestation, bien qu'il ne donne que 34 à 37 kilogr. au dynamomètre; le sang froid, le calme après ses meurtres; un courage extraordinaire contrastant avec une lâcheté habituelle; une irascibilité excessive; l'abus du vin; les vertiges; les velléités de suicide; r existence d'accès épileptiqnes antérieurs; l'emploi, pendant les accès, de phrases stéréotipées, telles que: J'ai mes caprices, la tête me tourne; un sommeil profond dans la matinée qui suit la scène de carnage; des douleurs de tête; et, avant tout, la parenté avec des épileptiques, des alcooliques, des fous, des idiots, des criminels.

Avant de mourir, Misdea, chez qui nous avons constaté le défaut d'affectivité, a écrit une lettre dans laquelle il manifeste des sentiments religieux et témoigne une grande affection pour sa mère et ses frères; mais dans cette lettre on lit cette phrase singulière: «Je vous écris en fumant (le cigare) ».

Le contraste entre les graves préoccupations du condamné et le détail puéril, auquel il attache assez d'importance pour le consigner dans une lettre d'adieu, est un autre signe caractéristique de l'épilepsie.

(1) Voir Misdea avec figures, par Lombroso 1884, Boeca, Turin.

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Dans ces cas on a dans l'accès épiloptique psychique la continuation des tendances antérieures; on trouve la préméditation et le souvenir complet ou presque; il n'y a plus rien enfin qui le distingue de l'acte criminel: Qu'on remarque que cet état, apparemment raisonnable, peut durer des jours et des mois entiers.

Krafït-Ebbing écrit: « Souvent l'accès est suivi d'un état qui se rapproche du somnambulisme, sous l'empire duquel on dirait que le malade a la conscience de ses actes; il parle avec connexion, agit avec ordre, poursuit ses occupations, et néanmoins il n'a pas sa conscience, de sorte que, plus tard, il ne sait rien de ce qu'il a accompli. — Cet état d'aveuglement psychique peut durer longtemps et même pour tout l'intervalle entre deux accès ».

On objectera que, dans tous ces exemples, on avait constaté antérieurement des accès épileptiques. Je répondrai que dans plusieurs, ces accès ne furent reconnus que longtemps après le crime ou le jugement, p. ex. Thouriot fils, et bien des fois seulement par hasard.

Auguste N..., âgé de i7 ans, au moyen d'une massue, écrase le crâne du camarade qui partage son lit. On l'arrête de suite, pendant qu'il déclame des vers latins et des chants d'église; il continue ainsi pendant 5 jours, après lesquels il revient à lui tout-à-fait inconscient de son forfait. Il n'avait jamais eu aucun accès, mais il se rappelle qu'à trois ans il était tombé, sans connaissance, dans le feu, et à huit ans il eut un éblouissement dont il tomba d'un arbre. Plusieurs fois, en portant du lait, il le perdit. On finit pour observer sur lui un accès épileptique à l'hôpital des fous (Magnan).

Legrand du Saulle, consulté sur un enfant de 9 ans , fils de maniaques et neveu de suicide, rusé, voleur,

onaniste et cruel avec les camarades et les animaux, suspecte l'épilepsie, bien qu'il n'y en eut auparavant aucun symptôme; et en effet avec le bromure, il obtint une sensible amélioration. Les vrais accès épileptiques ne se déclarèrent que onze ans après.

D..., était connu pour un homme violent, malhonnête, arrêté plusieurs fois pour vol de chevaux, lui qui était maquignon; c'est Legrand qui, par hasard (page 61) le vit une nuit dans l'accès épileptique; autrement personne ne s'en serait douté.

C..., très-emporté dans sa jeunesse, fantasque, urinait dans son lit; à 18 ans il eut quelques accès de délire. Devenu officier, il s'irritait toujours avec ses camarades. Il eut un faible attaque de délire qu'on attribua à un coup de soleil: puni pour une dernière querelle, il donna ses démissions. En 1870, il se battit comme simple soldat, à Metz, dans un autre régiment; il écrivit après à Gambetta qu'il était lieutenant et décoré, et il reçut les brevets de son grade et de sa décoration: découvert ensuite et poursuivi par devant les tribunaux, on s'aperçut qu'il était épileptique et il fut acquitté.

Sommer- (Epilepsies contestées) rappelle un cas d'épilepsie qui ne fut reconnue qu'tà son dénoûment fatal.

Le maçon D.,., dans le juin 1884 mettait le feu à une auberge, arrêté, il avouait qu'il avait été incendiaire par instigation et mandat du propriétaire même de l'hôtel, qui voulait ainsi toucher la prime d'assurance: il signa sa déclaration. Amené en prison, il fut atteint de délire; quelque temps après le médecin remarqua qu'il avait complètement oublié le délit et sa cause et môme le lieu où il était; il se croyait à l'hôlel et voulait en sortir. — Il était hanté par de sinistres apparitions, il avait commerce avec Dieu.