CHAPITRE XV C

livres sterling ». Mais il ne se contenta pas d'en acheter, il en vola, aussi, quelques-uns, à un libraire de Londres, et fut condamné à deux ans de prison.

Le berger Légier, qui vivait seul au milieu des rochers, et dans une continence absolue, saisit un jour, sous le coup d'une impulsion irrésistible, un enfant qui passait dans le bois où il se trouvait, lui arracha les entrailles, le souilla et s'abreuva de son sang.

M. Tarchini-Bonfanti m'a raconté le cas d'un soldat allemand qui, après avoir violé trois femmes, leur déchira avec les doigts le périnée de façon à ne faire qu'un seul cloaque du vagin et de l'anus. — M. Tardieu parle d'un débauché, véritable brute, qui, irrité de la résistance que lui opposait une femme de soixante ans, lui enfonça les mains dans le vagin et lui arracha les entrailles; on en voyait des lambeaux sur la voie publique. — Gilles de Retz, maréchal de France, aimait à contempler les convulsions des agonisants; il tua, pour satisfaire ses infâmes passions, plus de 800 enfants. Chez lui, la folie de la luxure s'alliait à une teinte bizarre de religion. 11 avoua que, s'il s'était trouvé à la cour, il aurait attenté à la vie du Dauphin lui-même.

Le marquis de Sade se plaisait à faire déshabiller des filles publiques, à les fouetter jusqu'au sang, puis à panser leurs blessures. Il s'était fait une sorte d'idéal de ce mélange de luxure et de cruauté; il érigeait sa conduite en apostolat.

M. Brière de Boismont cite un capitaine qui obligeait sa maîtresse à s'appliquer des sangsues aux parties honteuses toutes les fois qu'il l'approchait; la malheureuse finit par devenir complètement anémique et l'on dut la conduire à l'hospice. Le même auteur raconte que le marquis de S... faisait lier par ses gens une fille de

joie, lui criblait le corps de blessures, spécialement près des parties honteuses, et se mettait en devoir de la violer quand il la voyait évanouie.

L'avocat Carrara a défendu en justice un certain H... qui, en plein jour et coram populo, avait renversé et violé, sur la place publique, trois femmes sortant de l'église. Le coupable fut laissé libre sous la surveillance de son père; mais, l'année suivante, à la même époque, il coupa la tête d'un chat et la mit dans une marmite. On l'enferma pour quelques jours, puis on le relâcha. L'année d'après encore, et toujours à la même époque, il eut un court accès de délire, puis il se rendit en Corse où, au bout d'un an, il se fit condamner pour viol et homicide.

Tous ces malheureux ont été condamnés comme coupables.— Qui ne voit, cependant que, dans leur cerveau, le crime se trouvait confondu avec la forme impulsive de la folie morale, et de lépilepsie larvée?

4. — Entendons-nous, pourtant. Je ne veux pas dire qu'à l'état normal la volonté soit libre, comme le pensent les métaphysiciens; — mais, en cet état, les actes sont déterminés par des motifs, des désirs qui ne sont pas en opposition avec le bien-être social. — Ces mauvais instincts, quand ils se font jour, sont pins ou moins réfrénés par d'autres mobiles, amour de la louange, crainte du châtiment, de la honte, de l'église; ou par l'hérédité, ou encore par de bonnes habitudes dues à une incessante gymnastique de l'esprit. — Tous ces motifs restent sans influence sur le fou moral et sur le criminel-né, et voilà pourquoi ceux-ci fournissent la cote maxima des récidives.

CIIAPITHE XVI

Résumé de la troisième partie et de l'ouvrage.

1. — Résumé. — Les études qui forment la troisième partie de ce volume s'accordent admirablement avec celles qui ont été développées dans la seconde, pour nous faire voir dans le criminel l'homme sauvage et en même temps l'homme malade.

Nous trouvons, en effet, en tête des caractères dislinctifs, le tatouage, plus fréquent chez les mineurs que chez les adultes (la proportion est de 34 cà 10), plus fréquent aussi chez les récidivistes (20 0[o), les hommes de sang (20 0|o), les voleurs (14 0(0), que chez les escrocs (11 0[o)- Ce tatouage, avec ses formes obscènes, sa diffusion par tout le corps, la vanité qu'il dénote, nous fait entrevoir une grande insensibilité au moral et plus grande encore au physique, en même temps qu'il nous rappelle les habitudes tout-à-fait analogues des peuplades sauvages (1).

L'esthésiomètre et l'algomètre électrique nous ont prouvé, de la façon la plus précise, que la sensibilité à la douleur diminue dans le rapport de 34 à 49 mm., surtout au côté droit, et que le tact s'émousse plus fortement à droite, avec une cote supérieure de parité (54 à 51 0[0). Or, c'est là un signe d'infériorité aux yeux de quiconque veut se rappeler que loute asymétrie est un signe d'évolution (Delaunay).

(1) Voir rétrange obscénité des tatouages dans la planche xxxii , dont mon ami Boseili m'a fait cadeau et qu'il a trouvé sur des soldats criminels.

On a remarqué aussi que, chez les criminels, l'acuité visuelle était plus forte à gauche, contrairement à ce qui a lieu à l'étal normal; et, chose curieuse, pendant que leur sensibilité s'émoussedans toutes les autres parties du corps, ici elle progresse et est deux fois plus vive que chez les honnêtes gens. Ce fait, joint à un autre qui s'y rattache étroitement, la grande capacité de l'orbite, rappelle absolument les sauvages, comme les rappellent peut-être aussi le grand nombre de dalloniques que l'on rencontre parmi eux , et leur sensibilité plus vive à l'aimant et aux météores (1).

Importante et curieuse aussi est l'anomalie fréquemment causée par la faiblesse des réflexes tendineux (23 0[o), et par leur exagération (-16 0|o), pins remarquable chez les voleurs de grand chemin et les escrocs, moins chez les voleurs. Ce fait se rencontre uni à la fréquence des spasmes musculaires, de la chorée, de l'ataxie, de l'épilepsie; la meilleure preuve en est que les condamnés épileptiques sont ceux qui nous ontfouini le contingent le plus considérable d'absence de réflexes. Ici ce n'est plus l'atavisme qui se trouve en cause; c'est une maladie bien caractérisée des centres corticaux.

L'étude dynamométrique est, aussi, de grande importance. Non qu'elle nous donne une idée de l'agilité particulière (2), souvent simiesque, dont ils sont doués pour

(1) Maggiorani a constaté que les zoulus, comme les bêtes sauvages, tigres, lions, etc., étaient extrêmement sensibles à l'action de l'aimant. — Dans le livre qui a pour titre Pensiero e météore (Bibl. internat., 187)^, p. 45-53J, j'ai établi que les animaux d'ordre inférieur, ainsi que les fous, sont plus sensibles que les autres à l'action météorique, et qu'ils la pressentent souvent deux ou trois jours d'avance.

(2) Nous savons aujourd'hui, par M. Lindau, que les voleurs de Berlin ont un club d'athlètes, ofi ils donnent des représentations d'acrobatie (Nord und Sied, 1883).