POUR LE IV. DIMANCHE D'APRÈS LA PENTECOTE

De la qualité déjuge, et de la sainteté admirable que Jésus-Christ fait éclater parmi les flammes du Purgatoire , auxquelles il condamne ses élus après la mort.

Non tntrabit in cam aliquod coinquinatum, aut abominationem faciens et mendacium, nisi qui scripttsunt in libro vit ce A s ni.

Rien n'entrera dans le ciel qui soit souille', ni qui se trouve coupable de quelque crime abominable, et de mensonge ; mais seulement ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l'Agneau. Ai-oc. 21. 27.

La céleste Jérusalem est l'épouse de l'Agneau : c'est pourquoi, comme il est le Saint des saints , il n'a garde de souffrir qu'il y entre rien qui soit souillé de la moindre tache , s'étant livré lui-même pour elle, selon saint Paul, afin de la sanctifier y m la purifiant dansle baptême de l'eau par la parole de vie, pour la faire paraître devant lui pleine de gloire , n ayant ni macule , ni ride , ni rien de semblable (1). C'est en cela qu'il fait paraître son admirable sainteté , non-seulement parce qu'il est •eoJ qui n'a point besoin dèlre purifié, mais encore

i Dl llhil >il>i gloriosam Ecclcsiam, non habcnlem

m, aul rugam, «ut aliqnid hnjusmodi, »«d utsitsancta «t immaculala. Epfics. 6. 27.

204 l'homme d'ojmson.

c'est parce que c'est par lui seul , comme dit saint Ambroise, que tous les saints sont purifiés. Que personne ne présume de soi, que nul ne se glorifie de ses mérites, que personne ne se vante de sa puissance; mais espérons tous que nous trouverons miséricorde par le Seigneur Jésus , car nous paraîtrons tous devant son tribunal. C'est par ses mérites que je lui demanderai le pardon de mes fautes, c'est par son précieux sang que j'implorerai sa clémence ; car quelle autre espérance y a-t-il pour des pécheurs (1)? 11 n'y a que lui qui puisse nous purifier de nos crimes, et il le fait en trois manières: la première, par l'eau du baplême avec la parole (Je vie ; la deuxième , par le feu de la douleur et de la pénitence; la troisième, parle feu du purgatoire. Le baptême efface tous les péchés quant à la coulpe et quant à la peine. La pénitence efface entièrement les péchés mortels et véniels quant à la coulpe, mais elle n'efface pas toujours entièrement toute la peine qui leur est due. Le feu du purgatoire n'efface que les péchés véniels quant à la coulpe et à la peine; car, pour les péchés mortels, il n'en efface que la peine; il en faut effacer la coulpe avant la mort , autrement c'est le feu d'enfer qui les dévore

La pensée d'un malheur si effroyable fait trembler ce saint docteur que nous venons d'alléguer. Ses paroles sont trop considérables pour les omettre : Adam et. Eve ayant été chassés du paradis, Dieu mit à la sortie une épée flamboyante, pour en défendre rentrée. C'est pourquoi il faut que nous passions tous par

(1) Nemo sibiarroget, nemode meritisglorietur , nemo do poteslate se jactetjsed omnessperemus per Dominum Jesummisericordiam invenire, quoniam omnes ante tribunal ejus stabimus. De illo veniam,de illo indulgentiam postulabo jquse enimspes aliapeccatoribus?^. Ambr.in PsAtà, Octon.ïO.adillqverba: Vide humilitalem 7 et erne jjie.,

les flammes; nul n'en est dispensé, non pas môme saint Jean, le bien-aimé disciple du Seigneur. Quelquesuns ont douté de sa mort, mais nous ne pouvons douter qu'il n'ait passé par le feu , puisqu'il est dans le paradis, et qu'il n'est point séparé de Jésus-Christ. Saint Pierre, qui a reçu les clefs du royaume des cieux et qui a marché sur les eaux , n'en a pas été exempt ; il est obligé de dire comme les autres : Nous avons passé par le feu et par l'eau , et vous nous avez conduit dans un lieu de rafraîchissement (1). Mais le glaive de feu passera légèrement sur saint Jean, parce que l'iniquité ne se trouve pas en celui que l'équité même a aimé ; s'il a contracté quelque défaut par faiblesse humaine, l'amour divin l'a consumé, car il a des ailes do feu. Quiconque a eu en cette vie le feu de la charité , ne peut craindre en l'autre l'épée du feu (2). Pour saint Pierre, Jésus-Christ, pour lequel il s'est tant de fois oflerl à la mort , lui dira : Passez , et vous reposez ; mais pour lui il dira: l^ous nous avez éprouvés par la feu, comme l'on éprouve l'argent (3). Car comment est-ce que le feu pourrait éteindre la charité, qu'un abîm« d'eau n'a pu étouffer? Mais il sera éprouvé comme l'argent, et moi, comme le plomb, et je brûlerai dans

I F.jcclis Adam cl Kva de paradjsi sede, posuit Dcus in CXttu paradis! gladium igneum versatilem. Omnes oporlet transirc per dam mat : sive itle Joannei étang* lista sii, quem dik-xiiDominiisj de morte ejus aliqoi dubi laveront, detransiln nçr jgncm dubitare non possumus, quia m paradiso est, ncc separaturt Chiisto; sive ille sit Pelrus, qui clavei acccidt regni ccelorum , qui supra mare ambulavitj oporlet ut dicat : Traasiviraus per jgncm ci iquam, eteduiitli nos in refrigerium. S. Ambr. in ps. 118.

1 Se i loanni ciiu rersabilur igneusgladius, quia non invenitur m eo iniquité*, quen dilexlt eqnitai. Si quid ineo vtiii bumani fuit, charités divina deco&it. Al;o enim ejus «uni alaj ignis. Quis" quis ii.ii.iicni blc i ii .i i . ta lis ignem , iiiic Ignem gladii limere noo poterit.

Mioni.im probasti net, Deui ; igne net examinait!, tlcut eit> i im.iiur argentum. Ps, 65. 10.

le feu jusqu'à ce que tout le plomb soit évaporé. Et s'il ne se trouve rien de bon en moi qui soit à répreuve du feu comme l'argent, hélas ! l'on m'enverra au fond de l'enfer, où je serai tout consumé comme la paille (1). Que s'il se trouve quelque peu d'argent de bon aloi , non par moi, mais par la miséricorde de Jésus-Christ et par le ministère du sacerdoce, alors peut-être pourrai-je dire : Seigneur, tous ceux qui espèrent en vous ne seront point confondus : tant il est vrai qu'il faut que l'iniquité, qui est assise sur le talent de plomb , soit brûlée par cette épée de feu.

Par conséquent, il n'y a, que Jésus-Christ, qui est la justice de Dieu, qui n'a pu sentir l'activité de ce feu, parce qu'il n'a point commis de péchés (2). II paraît, par ces paroles , que saint Ambroise a cru que tous les prédestinés passent par le feu du purgatoire avant que d'entrer dans le ciel , et qu'il faut entendre à la lettre ce qu'il dit en ce lieu , que tous ceux qui veulent retourner au paradis , doivent être éprouvés par le feu (3). Au reste, il n'est pas seul dans cette opinion , on l'attribue encore à Origène ; et Lactance s'explique sur ce sujet en des termes si clairs, qu'il est difficile de les détourner, avec quelque vraisemblance, de leur sens propre et naturel. Voici ses termes: Quand Dieu aura jugé les justes , il les éprouvera encore par le feu. Alors ceux dont les péchés ont prévalu en poids ou en nombre, souffriront le feu qui les brûlera ; mais ceux qu'une pat faite justice et une vertu consommée auront pleinement purifiés , ne sen-

(1) Sed ille examinabitur ut argentum, ego examinabor ut plumbum; donec plumbum tabescat , ardebo. Si nihil argenti iu me inventum fuerit, heu me! in ultima inferni detrudaf, aut ut stipula totus exurar.

(2) ldeô unus ignem illum sentire non potuit, qui est juslilia Dei, Chrislus est : quia peccalum non fecit. Nihil enim ignis in eo , quèd excurrere posset invenit.

(3) Omnes oportet per ignem probari, quicumque ad paradisum redire desiderant.

tiront point le feu, parce qu'ils ont quelque chose de divin , qui repoussera l'activité de la Homme (1). Ce qui a donné occasion à celte opinion des Pères , est ce que d't saint Paul , que le jour du Seigneur, gui viendra avec le feu, fera voir quel est l'ouvrage de chacun ae nous, et gue le feu sera l'épreuve de son travail (2). Ce que l'on explique diversement. Les uns prennent ce feu pour le jugement de Dieu, qui examine toutes nos actions au moment de la mort; et, en ce sens, personne ne peut douter que f^us les saints ne passent par le feu après leur mort. La vision de saint Foursey, rapportée par le vénérable Bède, ne signifie pas autre chose (3). Ce saint vit de grands feux dans le chemin du ciel, par où tous les saints passaient, et où les uns étaient arrêtés plus long temps , les autres moins ; ce n'était, à mon sens, qu'une figure syrhK'*,î'ju :>isrpment particu-

lier. Les autres prennent c^ paroles à la. lettre pour le feu du purgato' e;mais ils ne disent pas que tous les saints soient obligés d'y passer, ils exceptent ceux qui n'ont rien à expier ni â payer après la mort. Mais saint Ambroise n'en excepte personne que Jésus- Chrisl , non qu'il assure que tous sentent le feu, ce serait une cireur , le concile de Florence a déterminé h- contraire; mais néanmoins il veut que tous y passent, i comment il s'explique sur le psaume 36 : Nous mi tous examinés par le feu ; et Malachie dit: Toi ci (<> Seigneur tout-puissant qui vient; et qui pourra sout r le jour de ton entrée, ou qui pourra subsister en sa e lorsqu'il nous paraîtra ; car il entrera comme le feu l'un fourneau où l'on fond les métaux , et comme

(1) Juatoê cùm judicaverit Deus , etiam eo* Igné examinabtt, lu m quorum p il i rel pondère rel numéro pravaluerinl pi ii I aique am burent ur : quoi aulem plana Juit

il , <|iiilaiij l< . ig-

b niiriit | ii.iinni enim aliquid m leDei, <|uo<l

vini H i I . Lac tan t. l. 7 .c,2itdlvtn. institut,

(2; ; lit , quia I lnitir : al

H quale lit, ignis |>rol>al)iU 2. tur 3.13. te, L I. hist. c. 19.

208 l'homme d'orjuson.

Vherbe dont se servent les foulons (1) ; et il s'assiéra comme un homme qui fait fondre l'or et l'argent pour l'épurer. Il purifiera les enfants de Lévi y et les fera couler comme l'or et l'argent qui a passé par le feu 9 et ils offriront au Seigneur des sacrifices de justice. Les enfants de Lévi seront donc purifiés par le feu; Ézéchiel, par le feu; Daniel, par le feu {2) ; mais quoique ceux-ci soient examinés par le feu, ils diront toutefois : Nous n'avons fait que passer par le feu et par l'eau. Les autres y demeureront» Le feu sera pour ceux-ci comme une douce pluie qui les rafraîchira , comme ces jeunes Hébreux qui furent jetés dans une fournaise ardente; au lieu qu'il brûlera les ministres d'impiété, pour en tirer vengeance. Malheur à moi , si le feu brûle mon ouvrage , et si je perds le fruit de mon travail (3) !