I. CONSIDÉRATION

La rigueur avec laquelle Jésus-Christ punit les plus légères offenses dans le purgatoire, est une éclatante marquede son admirable sainteté, et de la haine qu'il porteau péché:car,premièrement, il n'épargne pas même ses plus grands amis, et il ne leur pardonne pas la moindre faute, jusqu'à ce qu'ils l'aient entièrement expiée. On ne peut douter de l'amour qu'il leur porte : il les chérit comme les élus pour qui il a fait des prières particulières avant sa mort : Je ne prie pas pour le monde (1). Il les chérit comme ses enfants, qvA sont toujours présents à sa pensée, et gravés immuablement dans son

(1) Nou pro mundo l'ogo. Joan. 17» 9.

cœur (1). Il les chérit comme ses membres; qualité plus honorable que celle des rois et des monarques, comme dit saint Léon , vu que les rois mômes n'ont rien qui relève tant leur dignité, que la gloire d'être les membres de Jésus-Christ, eux qui sont les maîtres du monde , et qu'il ne leur est pas si honorable de naître sous le dais et dans la pourpre, que de renaître dans le baptême (2). Et néanmoins s'il aperçoit en eux quelque tache;, pour petite qu'elle soit, lorsqu'ils se présentent devant lui pour recevoirleur jugement, il les bannit de sa présence, et, au lieu de les admettre dans son royaume, et de les faire asseoir sur le trône qui est dû à leur mérite, il les condamne à un honteux exil, et les relègue au plus bas lieu de la terre, quoique le ciel leur appartienne comme à ses frères et aux plus proches héritiers de son Père. Qui peut s'imaginer la confusion qu'ils en reçoivent? Saint Augustin dit qu'un homme qui contemple la hauteur du ciel, où les saints jouissent d'un admirable repos, a sujet de se confondre dans sa bassesse , se voyant dans cette vallée de larmes , et de s'écrier avec Davîd : O que je suis affligé! je suis humilié jusqu'à l'excès; mon cœur ne pousse que des sanglots, des rugissements et des cris (3). J'ai dit dans l'excès de ma douleur : vous m'avez rejeté de devant vot yeux (4). Quelle est donc l'affliction d'une âme qui se voit éloignée de Dieu, bannie du paradis et du plus haut des cieux , abaissée non-seulement jusqu'à la terre , mais encore jusqu'aux confins de l'enfer? Voilà la rigoureuse justice que doit exercer contre l'homme ce-

(1) Filii Dci in mcmoriA palris sui inooncussà stahililale conscripti- S. Aug. L de corrept. et grat.c. 9.

.Nihil mogis rc-gium ornât principatum, quàm quôd domini miuiili sunt mnnlna Christi : nec tara gloriantnr quôd in imperio sunt genitl , quàm qaod in bapUsmato suntrenati.5. /

um , clhuinilialtissum nimis j rugiebam a gemitu cor-lis nef. S. Auç. in f'sal. .'i7.

î Kgodixi in exceisu raculis me» : Projectu» sum à lacieoculorum tuorum. Psal. 30.

212 l'homme d'ormsoh.

lui-là même qui s'est livré pour l'homme, et qui a bien voulu être attaché avec des clous pour subir la mort de la loi (1). 0 qu'il est ennemi du péché , puisqu'il punit rigoureusement les plus petits, dans la personne de ses plus grands amis !