CONSIDÉRATION

Mais quelqu'un dira-. Peu m'importe combien de temps je demeurerai dans le purgatoire, pourvu que je puisse parvenir à la vie éternelle. Mes très-chers frères , que personne ne tienne de tels dicours ; car le feu du purgatoire surpassera tout ce que l'on peut voir, ou penser, ou souffrir de plus rude et de plus horrible en cette vie (1). Et il ne faut pas s'en étonner , puisque saint Thomas nous assure que c'est le même feu que celui de l'enfer. Eh! que peut-on craindre qui soit plus terrible que l'enfer, ou qui nous puisse imprimer une plus haute idée de la sainteté de notre juge , et du profond respect que nous lui devons (3) ? Jérémie se plaint amoureusement de ce que Pieu emploie le feu du ciel pour le tourmenter (3), Que ferez-vous donc , si la facilité que vous avez à pécher , et la négligence que vous apportez à expier vos fautes , pendant que vous êtes en pouvoir d'apaiser la colère de l'Agneau, l'obligent un jour d'employer le Jeu d'enfernour vous punir ? oui , ce feu dévorant , ce feu insatiable , ce feu impitoyable , que la justice divine allume au fond de l'abîme pour tourmenter les démons et ses plus grands ennemis. Car, enfin, c'est le même feu qui, selon le sentiment commun des théologiens, punit les âmes du purgatoire et les damnés: il y a cette différence, que ceux-ci seront éternellement dans ces flammes , et celles-là n'y seront que

(1) Dicet aliquis : Non pertinet ad me quamdiù raoras habeam? si tamen ad vitam œternam perrexero. Nerao hoc dicat, fralres charissimi, quia ille purgatorius ignis durior erit quàra quicquid potest in hoc seculo pœnarum videri, aut cogilari , aut sentiri. S. Aug. serm. 40. de Sanclis, qui est quartus de anima" bus defunetorum ; et enarr, in Psal. 37.

(2) Idem est ignis qui damnatoscruciat in inferno, et quijuslos inpurgatorio purgat. S. Thom. in 4. d. 20. q. 2. a. 1..

(3) De excelso misit ignem in ossibus meis. Jhren. t.

pour un temps (1). Mais qui sait, comme dit saint Augustin (2), si c'est pour plusieurs jours, ou pour plusieurs mois, ou pour plusieurs années que vous y serez? Quand vous n'y seriez qu'une heure, sachez que la moindre peine que vous y souffrirez , sera plus grande et plus violente que tous les fourments les plus horribles de cette vie.

0 Sauveur du monde, que vous haïssez le péché! que la punition q ie vous en faites, est redoutable! D'où vient donc que nous craignons si peu de vous déplaire? Ah! Seigneur, si nous savions nous prévaloir de votre appui , et bâtir sur co fondement de Por et de l'argent, nous n'aurions pas sujet de craindre ni le feu d'enfer , ni le feu du purgatoire ; mais , ayant si peu de soin d'evuc, le péché, et amassant tous les jours tant de bois et de foin , et multipliant si prodigieusement nos offenses, comment n'appréhendonsnous pas le châtiment qu'elles méritent? Étrange aveuglement! Saint Paul nous avertit que le juste même passera par le feu , ** Jésus-Christ nous assure qu'il n'en sortira point qui. n'ait payé jusqu'au dernier denier; et parce que l'on nous dit qu'enfin il en sortira , et qu il sera sauvé bien foin de craindre ces flammes vengeresses^nous les regardons connue une grâce, et nous voudrions déjà y étçe , nous qui tremblerions s'il fallait seulement tenir le doigt un quart d'heure dans le feu. Il est vrai, dit saint Augustin, le juste sera sauvé par le feu ; mais pourtant ce feu est plus â craindre que tous les tourments les plus redoutables do celte vie : et néanmoins pour éviter ces tourments , quoique moins difficiles à souffrir , les hommes font tout ce qu'on leur dit : ne vaudrait-il pas bien mieux

(I) rtdeSuarem, in .S. y?, loin. 4. dtsp. 45. sect. 2.n. M. El L( suum, de purgato/ïo, c.2. n. 18.

■ Undè Mit iiniis«|uisqii'j ulrum diebuf, aut mensihus , loi Hum aoois,per îlluui igoera su lra,n*iturui ? S.Auç. serin, il. de Sanctls.

216 i'hommr d'oraison.

qu'ils fissent ce que Dieu leur commande , pour éviter

nLT* d!, I'"»'™ *«« . «ui sont incomparablement plus effroyables (1) ?

(1) Quanta melius faciunt quod juhet Deus, ne illa graviora pa. turatur ! Domine, ne h, indignation tu* arguas mc. N0„ sim inler .lies qu.bus d,cluruS es: Ite in ignem ««,,„„,. KeqUe ira tu* emendes me, „, in hâc ïilâ „ur6e8 m ' ™

eu, emenda.ono igné non o„us Ut. Propte'r i„„s ,„, u^" «c .amen quas, per ignem. Q„art ? nisi ,u|i hic J r"n''

fundamentum iigna, fe„um,slipul.1m , «dificarentau.emauZ «genlum #ei lapides prêtions, « de u.roque igné Zr le!'

sent »«"» «'« " "P" autem sa.vus erit, sie ,Uen n,S

per .gnem. Et, quia dicitur : Sa.vus erit, con.emni ù He * J I,i Plané, quamvis sa.vi per iguem; Wior tame» erû ! fe 1„ «luàm qu.dqutd potest tac» pat, i„ Mc viti. g. JueinPsàïv'

ENTRETIEN