III. CONSIDÉRATION

En dernier lieu, c'est un trait merveilleux de sa dou-

(1) Jérusalem , Jérusalem , quae occidia prophelas , et lapidas eos qui ad te missi sunt, quolies volui congregare filtos tuos, quemadmodùm gallina congregat pullos suossubalas, et noluisti ? Malth. 23. 37.— Ecce ego declioabo super eam quasi fluvium pacis, et quasi torreulem inundantem gloriam gentium, quam sugetis : ad ubera portabimini, et super genua blandientur vobis. Quomodo si cui mater blandiatur, ità ego consolabor vos et in Jérusalem consolabimini. Is . 66. 12, 3.

ceur de n'avoir jamais rebuté personne ni conçu aucune aigreur ou dédain soit par l'importunité de ceux qui l'abordaient, ou par leur ingratitude , ou par leur pauvreté, ou par leurs défauts naturels , ou enfin par la bassesse de leur condition et de leur esprit. C'est une espèce d'empire fort difficile, d'être maître de sa colère, et de l'empêcher de s'aigrir contre ceux qui nous choquent et nous importunent ; mais d'user de tout son pouvoir pour les obliger et leur faire du bien , c'est un effet de bonté qui tient du prodige et du miracle (1). Telle était la douceur de Jésus- Christ, qui tirait occasion de l'importunité et de la malice des hommes , de redoubler ses miséricordes et ses faveurs , comme l'aimant se nourrit, et augmente sa vertu attractive parmi les limailles du fer.

Regardez comme il conversait en public parmi le peuple , avec quelle charité il guérissait les maladies du corps , avec quelle facilité il accordait la santé à qui la demandait, et l'offrait même sans en être prié; combien il se montrait humain dans l'accueil qu'il faisait aux plus grands pécheurs , et dans le soin qu'il prenait de les défendre! Combien doux dans les attraits dont il se servait pour les gagner! En même temps qu'il les recevait extérieurement, il les attirait intérieurement avec des charmes secrets, qui triomphaient de leur résistance, autrement personne n'eût pu venir à lui , s'il ne l'eût prévenu par ses attraits (2),De quelle douceur assaisonnait-il ses paroles lorsqu'il était obligé de répandre à ceux qui l'outrageaient , et ne cherchaient qu'à lui dresser des pièges et à lui faire des querelles! Qui peut dire les fourberies, les trahisons, les injustices, les violences dont les Juifs usèrent pour le perdre, comme nous avons déjà dit? Et néanmoins cette Sagesse incarnée, qui voyait le fond de leurs cœurs , et qui savait la haine qu'ils lui portaient ,

(1) Difflcillimum genus potestatis est esse reetorefo sut.

(9) Imitera ittter populos quotrtodô eoûversatiii ait. Quàm be*

376 l'homme d'orajson.

et ne se lassait point de leur faire du bien , de guéri les iépreux, de délivrer les possédés, de ressusciter les morts , et après avoir employé le jour 4ans c.^s œuvres de miséricorde , il passait la nuit à prier Dieu pour eux, n'ayant point d'autre but, d'autre plaisir, d'autre satisfaction dans tous ses travaux , sinon de procurer le repos et le bonheur de ses plus cruels persécuteurs. Considérez-le dans le particulier , et voyez le choix qu'il fit de ses disciples, gens simples , grossiers , ignorants, destitués de biens , de crédit , d'addresse , pleins d'imperfections et de défauts (1). Chose admirable ! ce souverain Seigneur , ce Maître divin , tout grand qu'il était, vivait parmi eux, c'est-à-dire parmi deshommes de très-vile condition , des pécheurs, comme leur serviteur, souffrant leurs incivilités, leurs faiblesses , leur rusticité , les formant peu à peu à la vertu, les instruisant avec un soin et une adresse merveilleuse, pourvoyant à tous leurs besoins, et leur rendant tous les offices de charité et d'humilité jusqu'à leur laver les pieds. Après cela qui ne s'écrierait avec saint Bernard : « 0 mon Seigneur Jésus , avec quelle » douceur avez-vous conversé parmi les hommes ! Avec » quelle profusion leur avez-vous fait tant de biens, et » si considérables, soit par leur nombre, ou par leur » qualité! Avec quelle patience avez-vous souffert » pour eux des choses si indignes et si fâcheuses, » qu'on peut dire qu'en goûtant vos bienfaits, nous y suçons le miel de la pierre et l'huile d'un très-dur

nignè corporis curabat aegritudines ! quàm prompte et rogatus conferebat sanitates,et non rogatus ultrô offerebal! quàm mansuetus in recipiendis peccatoribus, ac defendendis ! quàm suavis in trahendis ! suscipiebat foris , trahebat intus. Nemo enim veniret nisi attraclus esset. P. Claudius Agnavina, in Ps. 44. 6. (1) Tantus Dominus et tantus magister in medio eorum, hoc e^. vilissimorum hominum piscatorum, atque etiam peccatorum sic versabatur, ut qui ministrat. Ibid*.

* rocher (1). 0 que les enfants d'AcJam sont insensi-

* bleset endurcis, s'ils ne se laissent attendrir par une si » grande bonté , par une si vive flamme, par un amour » si ardent, qui a donné des biens de si grand prix, » pour des choses aussi viles que sont des hommes pé- » cheurs (2) ! »

(1) Quàm dulciter, Domine Jt«u cum ïi .minibus conversatus es ! quàm abuodanter multa et m;i0ua i>uua hominibus largitus es ! quàm forliter tam indigna quàm aspera pro hominibus passus es ! ità u* \iceat sugere mel de petrâ oleumque de saxo purissimo. S, Bernard, in die Pentecost. serm. 2.

(2) 0 duri et indurati, et obdurati filii Adam, quos non amol- 2it tanta benignitas , tanta flamma, tam ingens ardor amorig qui pro vilibus larcinulif tam jp^lî&ai :k?ï:« exjxttt&tl Ibid*