I. CONSIDÉRATION

De là vient cette admirable patience avec laquelle il

(i) Vocavi, et renuislis; extendi manum meam,et non fuit qui aspiceret. Prou. 1.24.

418 l'homme d'orjuson.

les aliéna à pénitence, qui est une autre preuve de sa douceur envers eux, qui ne cède rien à la première. Ne pensez pas , dit Isaïe, que Dieu souffre vo* dérèglements ni par insensibilité , ni par ignorance; il en connaît le nombre et la malice , et il s'en tient infiniment offensé; mais il attend votre conversion , afin de vous faire miséricorde: parce qu'il fait gloire de pardonner , par un mouvement de douceur, qui lui est d'autant plus honorable, qu'il a droit de se venger, étant juge en sa propre cause, et n'ayant point de supérieur qui puisse lui faire justice. Heureux celui qui espère en sa bonté, et qui craint d'irriter sa colère , parce qu'il attend tout de sa clémence (1). Cette vertu est rare dans les grands, qui ont le pouvoir en main, parce que leur cœur est comme une mer qui s'élève tout d'un coup quand elle est poussée des vents : il ne faut que le souffle d'une parole trop hardie, pour exciter leur fureur et causer de grands orages. Mais le cœur de Jésus-Christ est une mer de douceur , qui est incessamment agitée par l'insolence des méchants, et qui ne s'enfle jamais : tous les péchés y font naufrage , mais les pécheurs y rencontrent leur salut. Un jour il parlera hautement, c'est-à-dire qu'il fera éclater sa colère : mais maintenant il se tient dans le silence , qui est une marque de sa débonnaireté ; il souffre tout sans dire mot (2). Ses apôtres, le voyant indignement traité par les Samaritains, le sollicitent de faire tomber sur eux le feu du ciel ; maïs il leur repart avec une incroyable douceur: Vou* ne savez quel esprit vous porte à me parler de la sorte: je ne suis pas venu pour perdre les hommes y mais pour les sauver (3). Quelles injures,

(i) Proptereà exspectat Dominus ut misereatur veslrl : et idei exaltabitur parcens vobis, quia Deus judicii Dominus : beati omnes qui exspectant eum. Is . 30. 18.

(2) Tacui , silui, patiens fui , ut parturiens loquar.

(3) Nescitis cujus spiritûs estis ; non veni hominesperdere, sed •alvare. Malth, 18. Il,

quels opprobres n'endura-t-il pas durant tout ie cours de sa vie? Que disait-il, que faisait-il pour s'en venger? il n'opposait â tous les efforts de ses ennemis qu'un invincible silence (1), qu'il garde encore aujourd'hui parmi tant de crimes énormes qui se commetient dans le monde. Silence victorieux qui triomphe de toute la malice des hommes, comme dit saint Ambroise (2). Quand un forgeron frappe sur l'enclume, elle porte, à la vérité, tous les coups, mais elle ne les reçoit qu'en résonnant, et faisant retentir l'air du bruit qu'elle fait: au lieu que ces ballots de laine, qu'on expose au canon des ennemis, s'ouvrent doucement, et reçoivent sans bruit les boulets dont ils amortissent le coup. Voilà quel est l'esprit d'un homme débonnaire , et par-dessus tous celui de Jésus, qui souffre les affronts et les outrages sans faire éclater son indignation , les cachant au milieu de son cœur , et digérant parla chaleur de son amour tout le fiel des pécheurs , sans en retenir aucune amertume contre eux.