III. CONSIDÉRATION

En troisième lieu, c'est par la même raison , qu'il

(1) Erat pernoctans in orationeDei. Post hœc i terris visus est, et cum hominibus conversatus est. Luc. G. 12. 13.

a choisi une vie passible et mortelle , pleine de souffrances et de travaux , afin de nous apprendre comme il les fallait porter. Car nous savons , par le témoignage des Pères , que , pour payer notre rançon et satisfaire à la justice divine, il n'était pas nécessaire qu'il s'exposât à des travaux et à des souffrances si extrêmes , vu qu'une seule goutte de son sang était d'une valeur infinie. Mais il s'y est volontairement assujetti , pour nous aplanir le chemin par où il fallait nécessairement passer. Les hommes , dit saint Augustin , esclaves de leurs plaisirs , désiraient éperdument les richesses de la terre ; il a voulu pour cet effet être pauvre, afin de les détromper et de les encourager à supporter la pauvreté. Ils souhaitaient avec passion les honneurs et les grandes charges; il a fui les couronnes temporelles, et s'est caché quand on le voulait faire roi. Leur superbe fuyait les humiliations avec horreur; il a souffert les derniers opprobres. Elle leur rendait les injures intolérables; il a été condamné à la mort comme criminel, lui qui était le Saint des saints. Ils avaient une extrême aversion des douleurs; il a été inhumainement déchiré de fouets et couvert de plaies. Ils craignaient furieusement la mort; il l'a endurée avec une invincible patience. Ils estimaient que la croix était le plus infâme de tous les supplices ; il y a été attaché avec ignominie. En un mot , il a avili toutes les choses dont la convoitise nous rend vicieux, par le dépouillement volontaire et le renoncement qu'il en a fait. Au contraire , celles dont la crainte nous détourne de l'amour de la vérité et de la vertu , sont devenues précieuses depuis qu'il les a souffertes: si bien qu'il a levé par ce moyen tous les obstacles du salut, étant certain qu'on ne peut commettre aucun péché, qu'en recherchant ce qu'il a fui, ou fuyant ce qu'il a cherché. Il faut donc dire que toute la vie qu'il a menée ici-bas, n'a été qu'un modèle de la nôtre , et une règle infaillible de ce que nous devons faire, qui lui a coûté beaucoup de sueurs et

de sang (1). Il est né pour mourir , il est mort pour ressusciter, il s'est ressuscité lui-même pour monter an ciel , et retourner à son Père. Mais si nous lui demandons ce qu'il a prétendu dans tout le cours de son admirable vie, il nous répondra ce qu'il dit à ses disciples la veille de sa mort : Je vous ai donné l'exemple , afin que de même que je vous ai fait , vous le fastiez aussi (2). Qu'avez-vous fait à l'incarnation, dans le sein de votre mère ; à la crèche , sur le foin , à la circoncision, dans le sang? Je vous ai donné V exemple* Qu avez-vous fait en Egypte, dans l'exil; au désert , dan;-» la faim ; au temple , dans la prière ? Je vous ai donné l'exemple. Qu'avez-vous fait sur la montagne des Oliviers , dans l'agonie ; à la colonne , parmi les fouets ; au Calvaire, parmi les épines et les clous; au tombeau, dans la poussière de la terre ? Je vous ai donné V exemple.