I. CONSIDÉRATION

C'est la voix de Jésus-Christ , votre unique et incomparable ami, qui vous donne son portrait pour gage de son affection , vous priant de le mettre sur votre cœur et sur vos bras , par une fidèle imitation (1). L'amour que vous lui devez vous y oblige par trois raisons principales :

Premièrement, pour lui complaire, et lui montrer l'estime que vous faites d'un présent si beau et si précieux. Sénèque étant près de mourir, et désirant de gratifier, à sa mort , ceux qui l'avaient chéri durant sa vie , demanda des tablettes pour faire son testament ; mais ayant appris que tousses biens avaient été confisqués , il crut qu'il ne leur pouvait faire un plus riche présent que de leur laisser le portrait de ses vertus (2). Aussi

(1) Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum. Cant. 8. 6.

(2) Quod unum tamen et pulcherrimum habebat imaginem vitae suae relinquere testatur, Jacit. I. 13. Annal»

ses amis firent tant d'état de ce testament amoureux qu'Us le préférèrent à tous les trésors, s'estiman plus heureux d'être légataires de ses vertus , que de toutes les richesses de la terre. Si cela est vérilable» quelle estime devons-nous faire de l'exemple que Jésus-Christ nous a laissé en mourant, nous donnant par testament l'image de la plus belle vie qui ait jamais été! Avec quelle attention, avec quel ravissement devons-nous contempler ce beau modèle, qu'il a exposé sur le Calvaire ! Mes frères, dit saint Bernard, je vous prie et vous conjure de ne souffrir point qu'en vain il vous ait donné un si précieux exemple, mais plutôt regardez-le avec un œil d'amour et de respect; n^ trompez point le désir qu'il a de vous avoir pour imitateurs : l'amour vous fera trouver de merveilleuses complaisances en toutes ses vertus, et lui en donnera mutuellement, enles voyant exprimées dans vos mœurs par une parfaite conformité à sa vie divine (1).