I. CONSIDÉRATION

Jésus est né dans une étable pour nous enseigner l'humilité.

Saint Cyprien dit que l'humilité est la première grâce que le Fils de Dieu nous a apportée à sa naissance, et que dès le berceau il a voulu être notre modèle, nous obligeant à imiter, dans nos mœurs, ce que lui-même

(1) Et superbum non esse hominem doceret kumilis Deus, 5. Gregor. I. 34. Mor. c. 18.

nous avait tracé en sa personne (1). Il ajoute que c'est îe premier pas qu'il a fait dans le monde , et que par là il a commencé à vivre ; afin de nous apprendre que c'est par l'abaissement de l'esprit que nous devons entrer dans la vie chrétienne et dans le chemin de la perfection (2). De là vient que saint Bernard compare cette vertu à l'aurore, qui est le lever du soleil et le commencement du jour. L'aurore, qui dissipe les ténèbres et nous annonce le jour , représente fort bien l'humilité, parce que celle-ci divise le pécheur d'avec ie juste, comme celle-là divise la nuit d'avec le jour. Car c'est par elle , c'est-à-dire par l'humilité , que chacun commence et fait des progrès dans la vertu. D'où vient qu'elle est comparée à l'aurore , qui se lève , parce que c'est sur elle , comme sur son fondement, que s'élève toute la structure des vertus (d). C'est pourquoi un des Pères du désert disait avec raison que, sans l'humilité, tout le travail que nous prenons pour acquérir la vertu , est inutile , parce que l'esprit d'humilité est le précurseur de la charité : et comme saint Jean, en qualité de précurseur, attirait tout le monde à Jésus-Christ , ainsi l'humilité attire tout îe monde à l'amour divin et à Dieu-même qui est tout feu et tout amour (4). Voilà par où il faut commencer .

(1) Hanc priniam gratiara ingrediens mundum noster parvulus attulit, et à cunabulis nos sibi conformes fieri volens, teueri voluit in vità,quod exhibuit in personâ.

(2) Hic est pnmus religionis introitus , sicutin mundum primus Christi ingressus , ut quicumque piè vult vivere, humiliter de se sentiat, neque in mirabilibus suprà se ambulare prsesumat. S. Cyprian. serm. de JSat. Christi.

(3) Aurora, quae fugat tenebras et lueem nunliat, merito humilitatem Résignât, quia sicut illa diem et noctem , ità isla dividit justum et peccalorem. Nam hinc justus quisque Incipil, et jndè proficit: undè etiam ipsa aurora consurgens dicilur, ut videlicet virtulum structura sar^ensab humilitate, tanquàm proprio fundamenlo, erigatur. S. Bern. se>'m. 61. inter parvos.

(4) Omnis labor sine humilitate vanus est. Humililas enim

voilà la porte par où il faut entrer, dit saint Augustin. Jésus-Christ est la porte du ciel, mais elle est petite et basse: il faut que celui qui veut entrer, s'humilie et se baisse , de peur de se blesser la tête (1) ; et l'abbé Guerriç , étendant la pensée de saint Augustin: Je suis la porte, dit celui qui s'est fait petit comme un enfant en venant au monde : par conséquent , si les hommes ne se baissent et n'abatlent leur orgueil , ils n'y peuvent pas passer. Aussi est-il dit que plusieurs s'y casseront la tête f parce que les orgueilleux, qui viennent la tête levée , se heurtent et tombent à la renverse (2). Ce n'est pas une porte pour eux , c'est un écueil où ils se blessent et se rompent la tête : le châtiment est juste.

Car après qu'un Dieu s'est tellement humilié , comment pouvez-vous encore être orgueilleux, vous qui n'êtes que cendre et que terre ? Vous avez devant les yeux un Dieu si petit et si humble, et vous êtes encore grand à vos yeux et dans votre estime. Celui qui a tout fait hors le néant, s'est tellement anéanti, qu'il paraît presque comme un néant; et vous qui n'êtes qu'un néant, vous vous élevez sans mesure, et vous pensez être quelque chose de grand : cela n'est-il pas déraisonnable (3) ?

prœcursor estcharitatis. Sicul Joannes prœcursor erat Jesu omnes irahens ad eum : ità et humilitas altrahit ad charilalem , id est, ad ipsum Deum, quia Deuscharitas est. Vit. PP. I. 7. c. 13.

(1) Hurailis estjaima Christus Dominus : qui intrat per hanc januam, oporlet humiliet se, ut sano capite intrare possiU S. Aug. tract. 47. in Joan.

(2) Ego sum oslium, ait ille qui parvulus natus estnobis. Nisi ergô incurvetur altitude- virorum , eos hujus humilitas non ad mittit. Ideô nimirùm conquassabit capita in terra multorum : et qui elati accedunt^ repulsi capite illico cadent retrorsùm. Abb, Guerricus, serni. i. de Adventu.

(3) Quid enim adhuc tu superbis, terra et cinis, postquàm Deus factus est humilis ? Adhuc tu magnus es in oculis tuis , postquàm Deus factus est parvusin oculis tuis : ille semetipsum exinanivit, ut prope videretur nihil sine auo l'actum est nihil, et tu in im-

Nouet. ŒUV. XIX. 10

ii. considération.

Jésus-Christ a mené une vie humble , afin de nous enseigner l'humilité.

Que si le premier pas qu'il a fait dans le monde est une si belle leçon d'humilité , que sera-ce de tout le cours de sa vie ? Car, comme dit saintLéon, toute la vie de Jésus n'a été qu'un exercice et une instruction continuelle de cette vertu. C'était toute sa sagesse, c'était toute sa force: ce doit être aussi toute notre étude. Toute la discipline de la sagesse chrétienne , mes trèschers frères, ne consiste pas dans la multitude des paroles , ni dans la subtilité des disputes et des raisonnements , ni dans la recherche des louanges et de l'honneur , mais dans la vraie humilité de cœur que notre maître Jésus-Christ a choisie et enseignée, comme le nerf et le secret de sa force , depuis le ventre de sa mère jusqu'au supplice de sa croix (1). De là saint Ambroise conclut excellemment que la vie chrétienne étant une vie humble , une vie cachée , comme celle de Jésus-Christ, nous ne devons point chercher l'éclat et la pompe du monde (2). Seigneur , dit le Prophète-Roi , vous m'avez appris le chemin de la vie (3). Quel est ce chemin ? l'humilité , selon saint Augustin : c'est la vie d'un chrétien ; c'est la vie d'un

mensum extolleris, étudions, existimans te aliquid esse, cùni nihil sis.

(i) Tota, dilectissimi, chiistianue sapientue disciplina , non in abundanlià verbi, non in astutiâ disputandi, neque in appetilu laudis et gloriae , sed in verâ et voluntariâ humiiitate consistât quam Dominus Jésus Christus ab utero malris usque ad suppliciumCrucis pro omni fortitudine etelegit et docuit. S. Léo, serm, 7 de Epiph.

(2) Vita nostra abscondita est cum Christo. Nemo ergo hic fulgerc quœral , nemo sibi arroget , nemo se jactet. S» Ambr. 1. 3of[. c. 5.

(3) Notas mihi fecis&i vias vit». Ps. 15. 11,

bon religieux 9 comme dit Denis le Chartreux (î) , â qui l'humilité doit être aussi familière que la respiration. Autant de fois qu'il respire, autant de fois il devrait, s'il était possible, pensera son néant, et soupirer après cette vertu. C'est elle, dit l'abbé Guerric,qui nous sert d'un second baptême, qui ouvre le ciel, qui nous redonne l'esprit d'adoption, et nous ensevelit de nouveau dans le tombeau de Jésus-Christ. Voilà, mes frères, voilà que nous avons trouvé le véritable Jourdain, qui signifie la descente des humbles, où nous pouvons, sans préjudice delà religion, être saintement rebaptisés, nous qui avons souillé par tant d'ordurer, ia grâce de notre premier baptême. II ne nous reste plus qu'à y descendre plus profondément de jour en jour, et nous y plonger plus avant, et nous ensevelir entièrement en Jésus-Christ (2). En effet, ce divin maître nous l'a ainsi appris: à mesure qu'il croissait en âge, il allait toujours s'abaissa nt de plus en plus : // montait, dit le prophète Isaïe, comme la racine (3), qui s'enfonce autant dans la terre , qu'elle pousse son tronc et qu'elle étend ses branches vers le ciel. Il était semblable , dit Richard de Saint-Laurent, au lis des vallées, qui plie la tête à mesure que sa tige monte , comme pour montrer qu'il respecte le ciel en Pavoisinant. À l'âge de douze ans, son humilité le soumit à ses parents: à Page de trente ans, elle le soumit à son précurseur; mais, à la fin de sa vie, elle le mit aux pieds de Judas, et l'anéantit jusqu'à la mort de la croix. Oh! que l'humilité est une excellente vertu, dit saint Grégoire, niisque, pour nous l'enseigner comme il faut, celui qui

(!) Dionys. Carth. serm. 5. de S, Thomâ.

(2) Ecce, fralres, qui primi gratiam baptismalis tarHis voluntatis sordïbus amisïmns, ecce verurn Jofdanem, descensimi scilicel bumilium, ubi piè rebaptizari licet, invenimus. Hoc laniùm est, ut non parcamus de die in diem descendere profundiùs , et plcliùs mergi Christoque peoitùs consepeliri. Abh. Guerr. serm. 4 n Epiph. fiomini.

(3) Ascendit sicut radix.

est gwiwainemeût grand s'est fait petit jusqu'à la mort (1)!