I. CONSIDÉRATION

Toute la conduite de l'homme dépend de la grâce de Jésus-Christ, qui est le guide de la bienheureuse éternité (1). C'est son Esprit saint qui nous conduit par le droit chemin dans la terre des vivants (2). Voyez, dit saint Augustin, comme le Prophète-Roi nous recommande la grâce. Ce sera voire bon esprit, et non pas le mien, qui est tout déréglé ; ee sera , dis-je, votre bon esprit qui me conduira dans une terre et dans un che-

(1) Tu dux ad astra, cl semita.

(2) Spintus tuus bonus dedncet me in terrain rectam. Ps. 142.

min droit , car mon mauvais esprit ne m'a conduit qu'en de mauvais chemins et en des routes écartées. En effet, qu'ai-je mérité de moi-même ? quelles bonnes œuvres puis-je compter sans votre secours , par lesquelles je pusse obtenir ou mériter la grâce d'être conduit par votre esprit dans le droit chemin? où sont mes bonnes œuvres et mes mérites ? C'est par votre pure bonté, et pour votre gloire, que vous me donnerez la vie. J>esez avec toute l'attention possible cette recommandation delà grâce, par laquelle vous avez été gratuitement sauvés (1). 0 qu'elle vous est nécessaire , si vous voulez tenir le droit chemin du salut ! Il ne suffît pas à celui qui veut marcher par cette voie , d'avoir la volonté d'exécuter son dessein, si Dieu ne conduit ses pas (2). Il n'y entrera jamais, et jamais il ne persévérera, dit saint Cyrille, si le doux Emmanuel n'est avec lui, et s'il ne lui ouvre et aplanit les chemins qui sont inaccescessibles aux hommes (3). Car c'est par la grâce de Jésus-Christ, que toutes les hauteurs sont aplanies, que

(1) Spiritus tuus bonus , non meus malus. Spiritus tuus bonus deducet me in terram rectamrquia spiritus meus deduxit me in (erram perversam. Et quid egomerui ? Quae mea opéra bona sine adjutorio tuo computantur , undè impetrarem dignusque essem deduci à spiritu tuo in terram rectam ? Quae opéra mea , vel quae mérita mea? Propternomen tuum , Domine, vivificabis me. Attendue ergô quantum potestis gratise commendationem, quâ gratis salvi facti estis. S. Aug. in Psal. 142. A Domino gressus hominis dirigentur , et viamejus volet. Ipsehomo, ut velit viam Domini, ab ipso Domino diriguntur gressus ejus. Nam si Dominus non dirigeret gressus hominis, tàm pravi erant, utsemper per prava irent et semitas curvas sequendo redire non possent. Venit enim ille , etvocavit , et redemit,et sanguinem fudit, etc. S. Aug. in Ps. 36. conc. 2. circà médium.

(2) Non sufflcit homini volenti iter istud incedere , sola propositisui voluntas, nisi et Dominus direxerit gressus ejus- Origenes, hom. 4. in Psal. 36.

(3) Nisi illi adsit Emmanuel , et quse hominibus ardua surit et inaccessa , pervia reddat et plana. S. Cyrillus , /. 10. de Ador. initio.

tous les chemins les plus rudes deviennent agréables, et les plus inaccessibles, faciles (1). C'est pourquoi il faut recourir à lui, et lui dire avec David : O Dieu, sondez-moi et reconnaissez mon cœur; éprouvez-moi , et examinez tous les sentiers par où je marche; voyez s'il y a dans moi quelque injustice, et conduisez-moi par la voie qui mène à l 'éternité (2). Seigneur, conduisez-moi par le chemin de votre justice, à cause des ennemis qui m'environnent : redressez ma voie devant vous. Car c'est vous qui conduisez les pas de l'homme, et qui lui inspirez le désir de marcher dans vos voies. Alors qu'y a-t-il à craindre , quand il marche sur vos pas ? S'il tombe en quelque affliction , il ne se brisera pas ; car vous mettrez votre main sous lui pour le soutenir. Que craindrez-vous , ô homme , dont le Fils de Dieu conduit les pas , en vous donnant le désir de suivre son exemple et de marcher dans ses voies ? Que craindrezvous ? les douleurs ? il a été cruellement fouetté. Craindrez-vous les injures? on lui a reproché qu'il était un démoniaque, lui qui chassait les démons. Vous craindrez peut-être la faction et la conspiration des méchants ? on a conspiré contre lui, et on a machiné sa mort (3). Heureux ceux qui sont purs dans leur voie, et qui marchent dans la loi du Seigneur (4) ! O que je souhaite, Seigneur, que vous conduisiez mes pas, et

(1) In Christo enim nobis ardua omnia plana sunt, et aspera pervia, facilia etiam et prona quae sunt inaccessa. S. Cyrillus, l. 10. de Ador. Initio.

(2) Proba me , Deus , et scito cor meum ; interroga me , et cognosce scmitas meas,et vide si via iniquitatis in me est ; et deduc me in via œternà. Ps. 137. 23, 24.

(3) Quid timebis , 6 homo , cujus directi sunt gressus , ut velles viarn Domini ? Quid timebis ? dolores ? flagellatus est Christus. Contumolias timebis? audivit : Daemonium habes, qui damonia excludebat. Forte factionem et conspirationem malorum ? con*piralum est advcrsùm illum. S. Aug. in Ps. 36.

(4) Bea ti immaculati in via , qui ambulant in lege Domini. Ptal. 118. 1, 6.

que ma vie soit réglée de telle sorte qu'elle n'ait point d'autre fin , que l'observation de vos lois et rimitation de vos vertus (î) !