I. CONSIDERATION

C'est une maxime indubitable, selon les Pères, que l'impossibilité du salut ne vient que de la mauvaise volonté des hommes, qu'ils pourraient changer s'ils voulaient. Saint Chrysostome, expliquant ces paroles de saint Jean au sujet de l'incrédulité des Juifs : Ils ne pouvaient pas croire , parce qu'Isaïe a dit que Dieu a aveuglé leurs yeux et endurci leurs cœurs (1), saint Cbrysostome dit ces paroles considérables : Ils n'ont

(I) Proplereà non poterant credere , quia dixit Isaias : Excœcavit oculos eorum , et induravit cor eorum. Joan. 12.

pu, c'est-à-dire, ils n'ont pas voulu (1). Ce qu'il confirme par ce témoignage d'un prophète : Si un Éthiopien peut changer de peau, ce peuple pourra faire le bien, ayant appris à faire le mal (2). II ne dit pas remarque ce Père , qu'il leur est impossible de faire le bien; mais ils ne peuvent, parce qu'ils ne veulent pas (3). Saint Augustin n'en parle pas autrement : Si vous me demandez pourquoi ils ne pouvaient croire je ne tarderai point à vous répondre : C'est parce qu'ils ne voulaient point (4). Vous m'objecterez que le prophète apporte une autre raison : Parce, dit-il, que Dieu les a aveuglés et endurcis; mais je réponds encore que leur volonté a mérité cette punition (5).