LE POIDS DE L'ENGÉPHALE

facteur plus important de difTérentiation chez les Mammifères; mais il est d'une étude difficile et donne des mécomptes : 1** parce qu'il dépend en partie du volume du corps de ranimai, 2'' parce qu'il est contrebalancé diversement par les autres facteurs cérébraux : la structure, les circonvolutions, etc.

En effet, le poids du cerveau, augmente d'wne/aço?ia68o/Me avec celui du corps : étant donnés deux animaux de même genre, même espèce et même race, le plus gros ou le plus grand a, toutes choses égales, le cerveau plus lourd. Mais l'augmentation n'est pas rigoureusement proportionnelle : le poids du cerveau diminue d*u7ie façon relative lorsque la masse du corps augmente, et augmente lorsque celle-ci diminue. En d'autres termes, les grands hommes, les gros animaux ont un poids relatif du cerveau moindre, les petils hommes, les petits animaux, un poids relatif plus fort. Ainsi le poids du cerveau comparé au poids du corps est dans le rapport de 1 à 25 chez le plus petit des Phalangers, le Petaurite pygmée, et comme 1 est à 800 chez le Kangourou géant; il est : : 1 : 60 chez le petit Fourmillier, et : : 1 : 500 chez le grand Fourmillier, d'après M. Owen.

L'âge du sujet est une autre source de diflicultés. Le cerveau croît plus vite que le corps chez tous les Mammifères, excepté les Marsupiaux (Owen); il est donc relativement plus gros dans l'enfance. Chez l'Homme, par exemple, le poids du cerveau étant pris pour 1, celui du corps est de 5 à 3 mois, de 10 à 5 ans 1/2, de 15 à 7 ans 1/2, de 22 à 17 ans pour aboutir à 33 chez l'adulte (Boyd), c'est-à-dire qu'à 3 mois le cerveau est la cinquième partie du poids du corps et chez l'adulte la trente-troisième. 11 faut donc absolument écarter des listes et moyennes les jeunes sujets. D'autre part, comme dans la vieillesse le cerveau diminue d'une quantité qui n'est pas négligeable, il faut s'en tenir aux adultes.

Poids relatif. — Ces précautions ont-elles été prises dans la liste de Leuret où il a admis indistinctement, dit-il, tous les cas qu'il a pu rassembler? La voici, elle concerne les Vertébrés en masse.

POIDS DE l'encéphale = 1. POIDS DU CORPS EST DE

Poissons 5668

Reptiles 1321

Oiseaux 212

Mammifères 186