CHAPITRE XX

AUTRES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L*HOMME, DES ANTHROPOÏDES ET DES SINGES : COLONNE VÉTÉBRALE, QUEUE, MANDIBULE, DENTS, ETC.

Nous pourrions considérer ici notre tâche comme terminée, réunir nos conclusions partielles sur le cerveau, l'attitude et la main et dire notre dernier mot. Le reste est secondaire et ne saurait peser dans la balance à la suite des caractères précédents ; toutefois il peut corroborer les résultats acquis et les éclairer davantage. D'ailleurs ces caractères secondaires font partie du type général humain s'opposant aux autres types zoologiques. Ils montrent, eux aussi, comment la nature, après avoir diversifié les formes de toutes sortes de manières, a fini par engendrer celles qui caractérisent THomme actuel. Pour les apprécier, il faut remonter de môme dans le passé et voir comment peu à peu ils sont arrivés à se produire.

Nous ne comprenons pas, en effet, Tanthropologie étroite comme on la pratique généralement, et par là nous ne faisons toujours allusion qu'à la nature physique de THomme. C'était bon au début ; il faut s'élever à présent. Tout animal, tout caractère, n'est qu'une expression particulière. La vraie science est dans la recherche des rapports comme préparation pour aboutir aux causes, non seulement de la place de l'Homme dans une classification, mais de ce qui l'a préparé organiquement à occuper cette place. Pareille recherche est obligatoire pour tout animal, elle l'est plus encore pour l'Homme, que nous avons le droit et le devoir de connaître de toutes les façons, et qui, certainement, est une des dernières et des plus magnifiques manifestations de cette force créatrice dissimulée sous le mot d'évolution. Donc, tout caractère petit ou grand, exige un coup d'œil rétrospectif, comme nous l'avons essayé, autant que le permettait la place étroite dont nous disposons, pour le cerveau et ses circonvolutions, et pour les spécialisations des membres. Ce serait à recommencer pour les caractères divers dont nous avons encore à