L'ANTHROPOLOGIE AVANT BROC A

affiche : ou anthropologie. Aucune opposition ne se produisit, le fait passa inaperçu. Toutes les autres acceptions du mot avaient disparu, toutes les sciences spéciales pouvant à la rigueur y prétendre avaient leur nom propre : la psychologie, Tethnographie, Tethnologie, la sociologie. La consécration toutefois n'en fut définitive et hautement acclamée qu'une dizaine d'années plus lard, lors que Broca fonda la Société d'anthropologie de Paris, la première de ce nom. D'emblée le mot remplaça celui d'histoire naturelle de l'Homme et même, dans quelques Sociétés s'occupant des races, celui d'ethnologie. Vingt Sociétés aujourd'hui portent ce nom, toutes les Associations pour l'avancement des sciences, plusieurs Académies ont une section d'anthropologie. Des ouvrages traitant de l'Homme et de ses races ont pris ce titre. Du consentement unanime de tous les savants, l'anthropologie se définit « la branche, détachée de l'histoire naturelle qui traite de l'Homme ». Ainsi comprise, elle a conquis son autonomie ; c'est la zoologie de l'Homme, comme la mammalogie est la zoologie des Mammifères, comme l'hippologie est la zoologie du Cheval.

Nous n'avons pas l'intention de faire l'historique de l'anthropologie; ce qui précède suffit pour démontrer qu'elle n'est pas, comme on le croit généralement, une science nouvelle, mais que, sous un autre nom, elle remonte à Aristote et était déjà constituée à la fin du siècle dernier. A ce moment son but, ses principes, ses principales branches, ses méthodes, y compris la crûniométrie et l'anthropométrie, étaient établies et la science avait marché déjà avec BufTon, Daubenton, Camper, Blumcnbach, Sœmmering et Whitc.

Jusqu'ici nous avons vu de cet historique deux périodes : l'une répondant à l'antiquité et se terminant à Linné, l'autre allant de Bufl*onà White en 1799. Une troisième période s'étend de 1800 à 1859 environ, moment décisif où se produisent presque simultanément trois événements qui ouvrent la quatrième période, celle de Broca. Ce sont : la démonstration définitive de la haute antiquité de l'Homme par Boucher de Perthes, la fondation de la Société d'anthropologie de Paris et la renaissance, sous la plume de Darwin, de la doctrine française du transformisme de Lamarck.

Dans la troisième période, contrairement à ce qu'eût fait penser la fin du xviii® siècle, la partie de l'anthropologie qui porte aujourd'hui le nom de générale n'est pas séparée