PRÉFACE

et une foule de sujets généraux et particuliers. La science avait marché depuis 1876, nous possédions un acquis personnel considérable; tout en restant le fidèle disciple de Broca, nous étions en droit d’avoir une opinion ferme.

Le troisième est le présent ouvrage. Il anticipe sur un autre plus étendu que nous espérons mettre au jour plus tard et s’élève bien haut, trop haut peut-être. Il exprime les idées les plus générales auxquelles nous aboutissons dans la phase actuelle de notre évolution oniogénique. Jusqu’ici nous avions évité de prendre position sur les grandes questions actuellement débattues. Notre conviction aujourd’hui est faite, et nous ne craignons plus de nous prononcer. Nous sommes partisan du principe de l’Unité de composition, formulé par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, duquel découle le principe de l’Évolution, c’est-à-dire de la dérivation naturelle des êtres les uns des autres, les voies et les moyens de celle-ci et ses procédés par Transformation ou Transfiguration étant réservés.

Nos recherches ont été poursuivies à la fois au Laboratoire Broca et au Muséum, et nous devons adresser nos remerciements à M. le professeur Georges Pouchet, l’éminent titulaire de la chaire de Cuvier, pour la libéralité avec laquelle il a mis scs précieuses collections à notre disposition. Nous exprimons egalement notre reconnaissance à M. le professeur de Quatrefagcs, notre vénéré maître en anthropologie avec Broca ; la réserve qu’indiquent nos deux mots — transformation ou transfiguration — lui prouve que nous nous écartons peu de son enseignement.

Paul TOPINARD.

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Paris, 15 juin 181)1