CHAPITRE XI

CARACTÈRES CRAN IOMETRIQ UES. — EXEMPLE : l’JNDICE CEPHALIQUE.

Tout caractère exprimé par un indice, un angle ou autrement a son histoire. L’indice nasal du squelette et l’indice orbitaire ont été établis par Broca, l’angle naso-malaire par M. Flower, l’indice nasal du vivant et l’indice stephanozygomatique par nous, etc.

Celle de l’indice céphalique est plus compliquée.

C’est le Suédois A. Retzius qui, frappé en 1846 de la forme de l’ovale crânien regardé suivant la normale de Blumenbach, songea au rapport de sa largeur à sa longueur pour l’exprimer et partagea les crânes en dolichocéphales ou longs et brachycéphales ou larges. Mais il ne fixa pas les mesures exactes à adopter, c’est en 1852 seulement qu’interpellé par le professeur Duvernoy il répondit en ces termes : « A l’ordinaire le diamètre longitudinal des dolichocéphales suppose la largeur d’environ 1/4, tandis que chez les brachycéphales cette différence varie de 1/5 à 1/8. » Les craniologistes d’alors se partagèrent donc, les uns prirent le diamètre longitudinal égal 100 et adoptèrent 75 pour limite des deux, les autres prirent 80, M. Cari Yogt 77,7, c’est-à-dire 7/9. Broca intervint en 1861, il donna au rapport le nom d’indice céphalique et professa qu’il devait être mesuré à l’aide des deux diamètres transverse et longitudinal, tous deux

Fig. 28. — Crâne dolichocéphale des Nouvelles-Hébrides.

CARACTÈRES CRANIOMÉTRIQUES.

maximum, de l’ovoïde crânien: le transverse, quel que soit l’endroit où il tombe, sauf sur la saillie sus-mastoïdienne, le longitudinal, à partir de la glabelle jusqu’au point le plus reculé de l’écaille occipitale, c’est-à-dire dans une direction oblique en bas et en arrière suivant le grand axe de cet ovoïde crânien; et enfin institua la nomenclature ci-après :