PREFACE

Ce livre est un précieux document dans l'histoire de rintelligence humaine. M. Lombroso, qui a déjà abordé avec succès les problèmes les plus difficiles de la sociologie et de la psychologie, à savoir l'étude de l'homme criminel et les rapports du crime avec la folie, entreprend dans cet ouvrage une tâche non moins ardue, Tétude des rapports qui unissent le génie avec la folie.

Depuis longtemps on a soutenu ridée que le génie et la folie se louchent. J'ai souvent entendu émettre cette opinion par mon maître, Moreau de Tours, Tauteur d'un livre ingénieux et profond sur la psychologie morbide ; mais il me semble que, sur cette attachante question, jamais tant de faits curieux et instructifs n'avaient été réunis que dans cet ouvrage du savant professeur de Turin.

Tout d'abord, il convient de dissiper une erreur, une sorte de contre-sens assez grave. En affirmant que le génie, comme la folie, est une des formes de la dégénérescence mentale, jamais M. Lombroso n'a songé à assimiler l'homme de génie à un aliéné. Autant vaudrait dire que le feu et l'eau sont identiques. Les fous et les hommes de génie sont en dehors de l'humanité commune; mais les uns sont au-dessus, les autres au-dessous des mortels vulgaires. Ce n'est pas tout à fait la même chose. Non, assurément, ce n'est pas dans les asiles d'aliénés qu'on trouvera un Loibnitz ou un Vol-