CHAPITRE III

lible: car j'ai senti la vibration de mes mollets, ce que, de longtemps, ne m'était pas arrivé».

Pierre le Grand souffrait d'un tic convulsif qui lui décomposait horriblement le visage et le regard.

Le visage de Carducci, à de certains moments, écrit Mantegazza, est un véritable ouragan; des éclairs jaillissent des yeux, un tremblement agite ses muscles (1).

Ampère ne pouvait exprimer ses pensées qu'en se promenant, le corps tout entier agité d'un mouvement continuel (2).

Socrate dansait et sautait souvent dans la rue sans raison et comme par boutade.

On sait que Jules César, Dostoïewsky, Pétrarque, Molière, Flaubert, Charles V, Saint Paul, Haëndel, ont tous -été sujets à des accès d'épilepsie.

Deux fois sur les champs de bataille l'absence épileptique faillit avoir sur la destinée de César une fâcheuse influence. Une autre fois, le Sénat lui ayant décerné des honneurs extraordinaires et s'étant porté à sa rencontre accompagné des consuls et des préteurs, César qui, en ce moment, était assis à la tribune aux harangues, ne se leva pas et reçut les sénateurs comme s'ils eussent été de simples particuliers. Ceux-ci s'étant retirés en témoignant un vif mécontentement. César comme frappé par une réflexion subite, retourne aussitôt chez lui, se dépouille de ses vêtements, et découvrant son cou il s'écrie qu'il est prêt à tendre la gorge à quiconque voudrait la lui couper. Il s'excusa de son manque d'égards envers le Sénat sur la maladie à laquelle il était sujet; il disait que ceux qui en sont atteints sont incapables de parler debout, en public; qu'ils ne tardent pas à ressentir de secousses dans les

(1) MksiwaxJik. Fisionomia e mimica. 1881.

(2) Abaqo. II. 82.

membres 9 à éprouver des vertiges et enfin à perdre complètement connaissance (1).

Des convulsions empêchaient parfois Molière, pendant quinze jours de suite, de se livrer au travail. Mahomet eut ses visions après un accès épileptique: « Un ange m'apparait souvent sous la forme humaine; il me parle. Souvent j'entends comme des bruits de chats, de lapins, de cloches: alors je souffre beaucoup >. Après ces apparitions, il était accablé de tristesse et il hurlait comme un jeune chameau,

Pierre le Grand et le fils qu'il eut de Catherine étaient épileptiques.

Il faut se rappeler ici que la création artistique présente rintermiltence, l'instantanéité et, assez souvent, les absences et les amnésies qui caractérisent Tépilepsie.

Paganini, Moreau, Schiller, Alfieri, souffraient de convulsions. Paganini était même sujet à la catalepsie (2). Pascal eut, jusqu'à Tâge de 24 ans, des convulsions qui du* raient pendant des journées entières.

Flaëndel eut des accès de colère furieuse ^îracundta^pilettica).

Newton et Swift étaient sujets à des vertiges qui, comme on le sait, ont des rapports si étroits avec l'épi lepsie.

Richelieu, dans un accès, se crut changé en cheval. Il hennissait et sautait autour d'un billard. Revenu à luimême, il avait tout oublié: ce qui dénote évidemment que c'était là un accès épileptique (3).

Mausdiey remarque que les épileptiques se disent souvent patriarches, prophètes. Il pense, qu'en prenant leurs propres hallucinations, pour des révélations divines, les épileptiques ont grandement contribué à la fondation des croyances religieuses.

fl) Plutakque. Vie, etc.

'2\ Radbstuck. Ouvrage cité.

(3) MoRiEAU. Ouvrage cité, p. 523.