CHAPITRE m

Folie (1) ....

NéTTOses graves

Crimes

Alcoolisme . . .

Suicide

Talent extraordinaire

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Le père

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De là, il semble résulter que il y a bien de fous qui désceadent des hommes de génie. Le nombre des frères et des sœurs de fous doués de génie, qui surpasse celui des frères suicides, alcoolistes et criminels confirme encore mieux cette influence.

Sur 32 cas de folie héréditaire, Aubanel et Thoré ont noté deux cas de fils de génie (2).

Ce fait n'était pas inconnu aux anciens.

Alexandre Tassoni, esprit fort original, parmi ses r Pensieri diversi iô^l », en dicta un très curieux avec le titre suivant: — Comme il mTive à des pères de génie d'avoir des enfants irès^sots, et des pères bien sots d'avoir des enfanis très'savants. — Et parmi les premiers il remarque les Gis d'Africain TAiné, d'Antoine, de Cicéron, Posthume d'Agrippé, Claudius de Drusus, Cajus de Germanicus, Commode de Marc Antonin, Lamproclès de Socrate, Arideus de Philippe.

Parmi beaucoup d'avis plus ou moins extravagants de plusieurs savants de son temps, il rapporte celui que: « chez les grands hommes les esprits vitaux s'assemblent plus au

(1) Mroeiit. Jahresbericht fur Psych. Vienne, 1880.

(2) RiBOT. U Hérédité psycologiq ne y p. 171.

cerveau pour le fortifier et donner du vigueur aux puissances de l'intelligence : et pour cela, le sang et le germe restants froids et languissants (sic), il en arrive par conséquence que les enfants de tels hommes, et en particulier les mâles, tirent à la sottise ».

5. Age des parents. — Mais il y a bien d'autres influences éréditaires qui s'échappent à notre vue et qu'on peut apercevoir, encore, seulement à demi.

Marro nous a montré la grande influence de l'âge mûre des parents sur l'intelligence, et la folie des enfants (1).

Or grand est le nombre des génies et même des talents, issus de pères âgés: Voir J. Christ, Frédéric II, Napoléon 1, Sciacci, Bizzozzero, Rochefort, Dumas (père), Â. Jussieii, Balzac, J. Cassini, G. Vernet, B. Disraeli, H. Walpole, W. Pill, Louis Racine, Adler, Auriac, Béclard, Schopenauer, tandis que parmi les fils des pères jeunes je ne trouve que Victor Hugo, De Girardin, Arnoth, Barrai, Bertillon, Besabiasoff, Ségur.

Cette influence nous peut, à son tour, expliquer la longévité des hommes de génie. (Voir après).

6. Conception. — De Candolle (2) parle de l'influence que peut avoir sur les fils un état de passion violente des parents dans les moments de la conception et rappelle le nombre considérable des bâtards de génie.

Erasme se vantait de n'être point le fruit d*un ennuyeux devoir coniugal. Isaac Disraeli, écrivait dans le Mémoire de Toland : c La naissance en dehors du mariage crée les caractères forts et résolus ».

C'étaient des fil» illégitimes que: Thémistocle, Charles- Martel, Guillaume le Conquérant, Murray dit le Bon Régait^

(1) Marro. 1 caratteri dei delinquenti. 1887. Bocca.

(2) Histoire des sciences, Genève, 1883.