CHAPITRE III
Séjour de Tourterelle à Paris.
M. Adrien commençait à trouver que sott fils dépensait son argent beaucoup trop vite ; 'en neuf mois de temps, il lui avait envoyé dix mille francs , et une nouvelle lettre venait d'arriver avec des demandes d'argent.
C'était à cette dernière épître qu'il n avait pas répondu, et c'est ce qui avait nécessité le second emprunt d'Adam au res^ pectable M. Moïse , qui obligeait l'homme de la nature moyennant soixante pour cent d'intérêt, tandis qu'il ne prenait que cinq à Edmond. Mais nous connaîtrons sans doute le motif de cette différence dans sa conduite avec les deux cousins.
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M. Adrien ne veut pas laisser paraître ThumeuT qu'il a contre son fils; il ne montre plus»à sa femme les lettres qui viennent de Paris , et quand il voit son frère , il feint d'être très-content de la conduite qu'Adam mène dans la capitale : « C est un gaillard
> qui voit le beau monde , dit-il : cela coûte » un peu!... mais il faut que jeunesse se » passe... Je laisse agir la nature. Quant » à la fille du meunier!... oh! il y a long- » temps qu'on n y pense plus. »
M. Rémonviile , qui a toujours lair sou^* cieux depuis l'absence de son fils, et qui a fait deux fois le voyage de Paris y d'où il n'est pas revenu plus satisfait y ne repond rien aux discours de son frère , ou se contente de lui dire : « Je vous fais mon cQm« » pliment. Moi , je ne suis pas content de
> mon fils. •
Avec l'ami Tourterelle , M. Adrien est plus franc. Le petit homme reoommeoce.à marcher , mais il boite encore un peu , et n^a pas voulu aller à Paris, de crainte de fatiguer son pied. M« Adrien , qui ne mar^ IV. 5
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che qu'avec le secours d'un bras et d*ané canne ^ TiVst pas en état de courir après son fils ; aussi presse-t-il chaque jour Tourterelle de se mettre en route. Il se flatte que la présence et les conseils de son ami rendront Adam plus sage; il voudrait surtout savoir quelle figure fait son fils dans la capitale, s*il y éclipse son cousin; c'est un article sur lequel Rongin n*a jamais pu lui répondre.
Tourterelle après avoir soigné , taté et Frotté son pied pendant fort long-temps , se croit en état de marcher sans boiter. Il consent à se rendre à Paris. M. Adrien lui remet de tiouveaux fonds pour 1 élève de la nature. Le petit honune^ après avoir fait de tendres adieux à Céleste , mis une casquette doublée en fourrure et. pressé la main de soti ami^ part pour la capitale ^ où il se propose de s'amuser quelque temps ^ et de voir tout ce qu'il y a de nouveau depuis vingt-cinq ans qu'il ne Pa visitée.
Tourterelle est arrivé à Paris sur les trois heures de l'après-midi. Il prend un fiacre ^
ET l'hovmb fouei» 51
ex se feit conduire à l'hôtel où loge Adam.
Le petit homme ne se reconnaît plus dans Paris; en descendant sous une arcade de la rue de Rivoli , il se persuade qu'il est au Palais-Royal.
Adam vient de sortir .en tilbury arec Montgry , mais il doit rentrer bientôt pour changer de toilette. Le voyageur laisse son bagage , en disant qu'il va se promener autour du bassin.
En sortant de l'hôtel, Tourterelle s'aperçoit qu'il n'est pas dans un jardin; on lui &it reconnaître les Tuileries , il se décide à aller regarder les cygnes jusqu'au retour d'Adam.
Tourterelle se rend près du bassin. Après avoir regardé les cygnes une demi-heure, il retourne à l'hôtel , savoir si le jeune homme est de retour. Pendant trois heu<* resy le petit homme fait le même manège ; mais Tourterelle est un homme qui contracte facilanent des habitudes. *
n va se rendre pour la cinquième fois à l'hôtel, lorsqu'en sortant des Tuileries,
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un tilbury arrive sur lui avec la rapidité de l'éclair. Tourterelle veut passer... Un cabriolet vient à sa droite, un landau arrive par la rue Castiglione. Le petit homme, qui n*est plus habitué aux voitures, ne sait où se fourrer. Les cris: gare y gare, l'étourdissent; la rapidité des équipages Teffraie. Tourterelle n est plus leste , il ne l'a même jamais été : il est atteint au côté par le tilbury qui le jette avec violence sur le pavé.
Le tilbury s'est arrêté : c'était celui qui ramenait Adam et son ami à l'hôtel. Désolé de l'accident qu'il vient de commettre en voulant conduire un tilbury dans Paris , Adam est descendu; il s'approche du blessé que déjà la foule entoure, et jette un cri de surprise en reconnaissant l'ami intime de son père. De son côté, Tourterelle reconnaît le jeune homme , et lui tend la main : • Gomment, c'est toi qui m'as ren- » versé, «Adam!... Eh bien ! il y a trois • heures que je t'attendais, mon garçon, i — I Ah! M. Tourterelle, que je suis là*
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»€héL.. Pai voulu conduire je fais
» toujours des sottises... — C'est une bonne
> leçon que ça te donne ; moti: ami. Aie...
> J'mî une ûôte brisée!*.^ ?
Montgry a envoyé chercher du monde à son hôtel; on prend Tourterelle | on l'emporte. Adam le fait conduire dans sa chambre y et .mettre dans son lit: il envoie chercher un des premier^ médecins de b ville; Vhomme de l'art annonce que Tourterelle a une côte fracturée , que la guérison sera longue , et. nécessitera de grands soins. Adam s'écrie : « On. le met- » tra daos du coton si cela est nécessaire ;
> mais, venez le voir souvent. , et .traitez-le
> comme un pacha. »
Voilà donc Tourterelle iitistallé dans le lit et dans la chambre d'Adam; celui-ci se fait dresser un lit dans une pièce voisine, et met tout Thôtel sens dessus dessous , pour que le malade soit, servi à la minute.
Quand ses premières douleurs sont calmées, Tourterelle fait venir Adam près de IuL Le jeune homme arrive avec son insé- IV. 5.
5i l'pOI^IB DB la lÎATV&S
parable Montgry , qai témoigne ftu malade
un pn^nd respect*
« Mon oheir Adam, dit Tourterelle, jetais envoyé à Paris par ton père.é. — Ah ! à propos de mon père , je suis bien mécontent de luiî... — Mais il n'est pa& non phls très*content de toi. -^ C'est lui
qui est dans son tort Ck^nroenl^
M. Tourterelle ! voilà trois mois qu*il ne m'a point envoyé d argent... Qu'est-oe qu'il veut donc que je fesse à Paris sans aident?..... Vous m'en apportez , j*e9« père... — - Oui, mon ami^ mais... -^ C'est fini j M. Tourterelle ; je ne suis plus f^ ché... je lui pardonne*.. — Mais je te dis que... - — Moi, je vous dis que c'est fini... je n'ai pas de rancune... Allons , mon cher M. Tourterelle! guérissez- vous bien vite,
et vous vous amuser^ avec nous
N'est-ce pas , Montgry, que nous amuserons l'ami de papa ?
» — Je me ferai un devoir d'introduire
» monsieur dans les meilleures réunions^ *
dit Montgry en s'inclinant.
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« Ofa] c'est que Montgry est étonnant, reprend Adam ; il connaît tout le monde., il me mène avec lui; on me reçoit trèsbien , on n)*engage sans cesse à dtner ; enfin , je plais partout où je vais. Mon père a eu raison de ne rien me faire apprendre , je vous assure qu'on me trouve très-bien comme je suis ; loin de me nuire , Montgry dit même que mes ma^ nières naturelles et sans art sont ce que l'on aime surtout en moi... Oh ! vous verrez qu*on est très-aimable à Paris. Si j'avais jamais besoin d'argent ou de place, je suis sûr que c'est à qui m'obligerait.
On a bien tort de médire du monde; moi , je le trouve charmant , le monde !...
Et les femmes!... Oh! les femmes... elles sont d'une sensibilité... d'une franchise...
d'une constance.... Je n'en ai pas encore trouvé une qui m'ait trompé.
» — Vraiment ! dit Tourterelle; diable!
il me paraît que depuis vingt-cinq ans tout est changé dans Paris ! Allons , dès que je serai guéri , votus, n^e mènerez avec
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9 TOUS... J'ai emporté quelques économies j > et*.. — Soyez tranquille^ vous nen sere^ » pas embarrassé ici. >
Avec les fonds que son père lui envoie., Adam continue ses folies, mais il recommantle Tourterelle aux gens de la maison* Le petit homme est parfaitement soigné ; un médecin . vient le voir deux fois par jour; sa blessure est parfaitement guérie:
il ne lui reste que des douleurs dans les reins qui Tempêchent de se lever. Tourterelle se dédommage de sa retraite en faisant une chère succulente ; il fait cinq repas par jour dans son lit.
Il y a . un mois que Tourterelle est à Paris ; cloué dans son lit, il ne voit Adam»
que le matin , au déjeûner : il lui est donc assez difficile de veiller sur sa conduite y et de savoir si en effet il ne fréquente que la bonne ou du moins la belle société. Enfin Tourterelle se sent mieux ; il marche dans sa, chambre, et ne souffre presque plus« Ua matin il annonce à Adam quil veut sortir ; mais comqae un convalescent ne
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peutpaa alkar loin-, il se propose de se ven-^ dre seulement aux Tuileries.
c Mon jockey tous donnera le bras, » dit Adam ; moi, j'irai tous retrouver, où » serezYous !.. — Mais j*irai voir les cygnes » autour du bassin. — C'est conyeau* Nous > irons .vous prendre là, Montgry et moi, * pour aller dîner à l'entrée d^es Ghamps- «. Éiysées. »
Adam est parti, Tourterelle sort sur les deux heures, on Lui a dit que c'était le moment où la belle compagnie sq prome* nait aux Tuileries. Comme le petit homme craint de manquer son rendez- vous avec les jeunes gens, il se rend sur • le - champ au bassin, s'asseoit sur un banc de pierre qui est yis-à-vis, et congédie le jockey.
Cinq heures ont sonné. Tourterelle commence à se lasser de regarder nager les cygnes ; il . trouve que l'on dîne trop tard à Paris. Pour tuer le temps, il se décide à faire le. tour du bassin; et comme, par précaution, il a emporté une flûte dans.sa por
che, il se propose de la distribuer aux habitans du bassin.
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Depuis quelque temps ^ le petit bomme esl livré à cette innocente occupation, lorsqu'Adam arrive, et lui prend le bras, en s écriant : « Pourquoi mon jockey vous
• a-t-il quitté ?... De loin je vous regardais
• marcher : vous n'êtes pas encore solide,
• Allons dîner! Montgry nous attend cbez
> Je traiteur Appuyez- vous sur moi ,
<r serrez-moi le bras. >
Ces messieurs vont s'éloigner du bassin, lorsque madame Phanor se présente devant eux et les arrête, La grande femme a sur la tête un voile noir plein de trous; elle le rejette fièrement en arrière, et se place devant Adam.
« Monsieur, il y a un temps infini que je clierche l'occasion de vous parler.
» •-<• Madame, j'en suis bien fiicbé, mais » nous allons dînen.. Monsieur m'attend
• depuis long'temps aussi, et je ne puis...
» *-^ 11 faut cependant que vous puis- » siez, • reprend madame Phanor d'un ton irrité, en marchant sur la pointe des pieds d'Adam pour l'empêcher d'avancer, tandis
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que Tourterelle, effrayé du ton de la grande femme, tire tant qu'il peut son compagnon par le bras.
« — Ah ça! Phanor, est-ce que tu veut encore me faire une scène?... Tu sais que je ne les aime pas... Prends garde!., mon cousin n'est pas là pour me retenir.
• — Il n'est pas question de scènes, monsieur : je ne suis point uoe femme à scènes... j*ai trop bon genre, et je me respecte trop pour cela*... Obi vous ne vous en itei pas et vous m*écouterez.
Monsieur , vous ayez beau le tirer par le bras ; je Vous dis qu'il m^écoutera..r. On doit des égards à une femme (|^i a eu des faiblesses pour nous... Adam, TÎenà &ire un tour avec moi , soiis les marronniers : cinq minutes, et tu es libre...
» — Noti du tout, je ne vau pas sous les marronniers : je veux aller dîner, nous avons faim...
» .^1 Oui, j'ai 'très -faim, i» murmure Tourterelle en tirant Adam à lui. Mais madame Phanor les bloque contre le bas*
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sin y de mafiière qu'ils ne peuTent plus re* culer ; et elle retient Adam par le deyant de son habit : « — Cinq minutes^ je te dis..* » et tu ne me revois pas avant la fin du » monde.^. On ne refuse pas cinq minutes » à une femme qu'on a adorée ! et tu m'as « adorée, méchant!...
» ^^ C'est possible, mais je ne m*en sou- -* viens pas..^ D ailleurs, je n'ai rien à te
• dire.... : — Moi , j*ai des confidences à te » faire. Viens un moment sous les marron- » niers,... un seul instant. '^^ Non, je ne » veux pas...
» — Puisqu'il vous dit qu il ne peut pas,
• madame,.... « reprend Tourterelle, en essayant encore d'emmener Adam.
« — Ha ça ! est-ce que cette vieille gana- « che ne nous laissera pas tranquille I »
s'écrie madame Phanor en séparant brusquement Adam et Tourterelle; le petit homme a été forcé de lâcher le bras d'Adam; mais il s'avance pour le reprendre, la grande femme qui veut l'en empêcher, se jette au devant de lui, et le repousse de toute
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sa force. Le pauVre Tourterelle nVlait pas encore solide; il tombe en arrière, mais derrière lui était le bassin, et c'est dans l'eau qu'il disparaît.
Tout cela s*est fait si promptement qu'Adam n*a pas eu le temps de prévenir la chute de lami de son père. En le voyant tomber dans leau, c'est d abord sur Pha* iior qu'il veut satisfaire sa colère; celle-ci se sauve à travers le jardin. Adam , court après elle, et pendant ce temps. Tourterelle fait la planche au milieu des cygnes, étonnés de se voir un nouveau compagnon.
Le monde s'amasse; on retire le petit
homme. Adam revient; il fait, pour la seconde fois , porter Tourterelle à son hôtel.
On le remet au lit, parce que le bain impromptu lui a fait une telle frayeur, qu'il en a les sens presque tournés; on envoie chercher le docteur, qui déclare qu'il y a fièvre, arec symptômes alarmans, et qu'on va faire une maladie. En effet, Tourterelle est obligé de passer
