l'homme db la naturb
encore un mois au lit par suite de sa chute dans le bassin; cette fois il ne peut pas se dédommager de sa retraite en faisant bonne chère ; mais on a grand soin de lui :
le docteur le visite tous les jours; et, tous les matins, Adam yient s'informer de son état.
Le petit homme, qui a déjà perdu à Paris tout son embonpoint, voit enfin sa fièvre cesser et sa santé renaître; il commence à se lever, à marcher dans la chambre, et se flatte d'être bientôt en état de sortir.
« — Ton père doit être mécontent que » je ne lui ai pas encore écrit, > dit-il un matin k Adam; « je gage qu*il croit que je
■ passe tout mon temps à m*amuser..
» — A propos, répond Adam, j'ai là
■ trois lettres pour vous. Jai toujours
■ oublié de vous les donner. D*ailleurs, » vous étiez malade, j*ai pensé que ca ne » vous amuserait pas de lire; j*ai dans Tidée » qu elles sont de mon père.*^ — Voyons, • mon ami. >
BT l'rOMMB POLtCF. , 61$
Les lettres sont en • effet de M. Adrien, fjui gronde Tourterelle sur ce que le séjour et les plaisirs de Paris lui font oublier de lui donner des nouvelles de son fils.
« Les plaisirs de Paris!... » dit Tourterelle, en hochant la tête^ « je n'en ai pas encore beaucoup goûté.... Depuis deux mois et demi que je suiç ici , j'ai vu les cygnes nager et plonger,... voilà tout. — Oh! mais... vous voilà guéri , je veux que voils vous amusiez. Vous sentez-vous en état de sortir demain P — Ma foi !
oui;., je me risquerai demain; d'ailleurs M. le docteur me l'a permis ! — Eh bien ' ivoyez tranquille , nous nous divertirons !
•Saurai un landau.; c^est une voiture commode , solide ; vous serez là-dedans comme dans votre lit... et je vous ferai parcourir tous les boulevards. — Mais tu ne conduiras pas? — Non, nous aurons un cocher. Je vais aller retenir tout cela... »
Adam va sortir ; son jockey arrive et lui remet une lettre cachetée avec de l'empois.
64 LHOMM£ DE LA NATURE
Adam parvient à déchirer le cachet, en disant : « Je gage , mon cher M. Tourterelle, que c'est un billet doux, un
billet d amour, enfin : c'est singulier!
les femmes veulent à toute force que je sois leur amoureux. •• Ah! c'est bien pis ici qu'aux champs...
» — Prends garde, mon garçon, prends garde.... tu te livres trop aux voluptés...
Je te trouve bien maigri y tu n'as plus ta fraîcheur ,..• ton velouté d'autrefois.
» — Vous voyez que cela ne m'empêche pas de plaire; mais j'avoue que ça m'en* nuie de lire des lettres ; avec ça , que les dames ont des écritures si menues......
Ah! celle-ci est de Phanor. Vous savez?.,, cette grande femme des Tuileries.
— Oui, oui,... je ne sais que trop, — M* Tourterelle , vous pourrez dire à mon père que je fais bien des passions à Paris,.,., et sans me donner aucune peine pour cela..., » — C'est comme moi, il y a trente ans ,
ET I.*HOMME POLIOB. 65
> mon ami ; mais lis donc ta lettre. — Ce » n'est pas la peine; je n*y réponds jamais.—- ■ On doit toujours lire, mon ami; c'est plus » honnête, même quand on ne veut pas ré- » pondre. »
Adam se décide à lire la lettre de madame Phanor. « Voila la treizième fois que
> je t'écris depuis notre rencontre aux » Tuileries.. «
» — Je m'en souviens, de la rencontre ! * dit Tourterelle en soupirant.
• Cette lettre sera la dernière.. (Ah ! tant
> mieux !) Je t'attends ce soir à huit heures,
> contre le spectacle de Franconi. Mais si 9 tu ne viens pas à ce dernier rendez-vous
> d'une femme qui ne se connaît plus^ tu ne
> périras que de ma main.
• — Ah ! mon Dieu ! dit Tourterelle , c'est » effrayant ! — Elle n'a qu'à m'attendre à son » rendez-vous de ce soir !... — Mon ami, tu
* devrais aller montrer cette lettre-là à un
* commissaire de police. ^— Bah ! c'est pour
* rire ! Oh ! je suis au fait de tout cela main-< » tenant... Montgry m'a ouvert les yeux.. ^.
