CHAPITRE V

Les incohvéniens du posticbe.

PxivpATfT qa'Ediâond travaillait et »ef iprçait par une meilleure conduite de faire oublier sa première faqtô^ Adam se livrait avec^us d ardeur que jjimàis à sein goùt pour les plaisirs ; ou plutôt il cherchait chaque jour quelque nouvelle distraction, quelque amourette ^ pour ohas$er l'ennui que traîne toujours Siprès soi une vie oisive tt dissipée.

Dépuis qu'il habité Paris ^ Adam n'est plus ce jeune homme frais et vermeil dont ie seul aspect annonçait la^ force etia santé il fôt pâle ,' maigre; 'ses yeux , gonflée par les veilles, ont perdu de leur éclat ; ses

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traits^ fatigués parles excès en tous genres, oat vieilli sa figure avant le temps.

Depuis le départ de Tourterelle ^ Adam ■a reçu deux fois de Fargent de son père ; les envois étaient accompagnés de lettres sévères, dans lesquelles M. Adrien disait à son fils- que sa conduite avait dérangé sa fortune , qui n'était que sjtiffis^nte pour exister honorablement. Et en effet , pour sa* tisfaire aux demandes de son fils, M. Adrien a diminué sa maison : il a renvoyé son jardinier, et Rongin est maintenant c^Ugé de cumuler cet emploi avec celui de concierge ; ce qui ajoute beaucoup à sa mauvaise humeur.

M. Adrien a vendu en secret une ^rme qui lui rapportait mille écus de rente. Le produit de cette vente a été absorbé par les envois faits à Paris. M. Adrien cache à sa femme, et surtout à son frère , le dérangement de sa fortune. II affecte encore de dire que son fils obtient à Paris les plus grands succès par son aimable naturel ; mais comme ce naturel commence à lui

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coûter fort cher, dans chacnne de ses Iet> très M. Adrien supplie son fils de quitter Paris.

Usas Adam ne lit point les lettres de son père y il se contente de regarder si elles contiennent des lettres de change. Depuis qu'il n'a pins madame Phanor potir secrétaire , c'est son ami Montgrj qui se charge de sa correspondance.

M. Montgrj, qui serait très-fâchë qu^Adam quittât Paris , se garde bien de lui dire ce que son père lui écrit j ainsi que madame Phanor , il arrange à sa convenance les lettres de M. Adrien , et Adam continue de dépenser son argent comme un fou et comme un sot, persuadé que son père doit être content de lui.

Une lettre de M. Adrien contient la nouvelle de k mort de son épouse. Céleste n'est plus ^ elle a terminé son existence comme elle a passé toute sa vie : en rêvant à une nouvelle manière d'arranger ses cheveux.

Cependant cette perte a été 3ensible poti^