l'H0A|M« D£ hk NATDHB

main de M. Adrien^ et le regarde triste^ ment s'éloâgner^ tandia que le yieillard goutteux y s'appuy^nt sjur 3a canne et le bras de Rongin y fait de pénibles efforts pour bâter sa marche , afin de dérober sqq émotion à son frère y et surtout pour lui cacher deux grosses larmes qui sont tombées s ur ses joues lorsqu'il ^ jeté un dei:niçr rçg^r4 si^r 1^ maison où son fils est né.

ET L*UOMM£ POLICE. 141

»»»X*V»>%W^ V^^»»W V<^^V»^^WWfc^»»^^*^»W%^<^^<W»IW/WW^V»»^W<^%W»» %

cHAPiTRis ru.

Lliomme de la nature en piison.

Adabi était depuis long-temps en prison.

Pendant les premiers jours, il avait trouvé drôle d'habiter une maison où il y a si nombreuse société; il ayait ri, bu, chanté avec ses compagnons , il possédait encore quelque^ pièces d*or et les avait facilement dépensées; alors Sainte*PéUgie lui semblait 14a endroit agréable où Ton s'amusait au* tant , plus même que dans beaucoup de réu^ nions où l'avait mené Montgry; il croyait que U vieux Moïse ne lavait pas trompé et que dans une prison on éts^it libre de faire loutes ses volontés^. Il est vrai que jusqu alors il n'avs^it pa$ eu la volonté de sortir, parce

143 l'hoi^mb i>e L4 iïature,

qu'il ne s*était pa& ennuyé ; mais lorsqu'il n'eut plus d argent pour se divertir avec les^ autres détenus , il trouva le temps long e( la prison moins gaie. Un matin , il voulut ^Qrtir9 en disant : « Décidément j ai asse^ » de prison comme cela; le vieux Moïse » m^a dit que ce n'était qu'une formalité :* 9 voilà huit jours que j^e suis, ici ^ c'est biea » assez. Je veux m'en aller parce que ye ne f m'y amuse plus, w

Cette demande singulière n'eut point de^ succès. On fit entendre difficilement à Adam, qu'il ne sortirait que quand son créancier aérait soldé ^ ou consentirait à le laisser lilire. Alors seulement le pauvre Adam com* prit ce que c'est qu'une prison; il sentit qu'il n'avait plus sa liberté y ce bien si précieux ^ ce bien coptre lequel on échangerait volontiers tous les autres^ Il s'emporta^ cria, vou<* lut s'en aller malgré tout le mondé ; disant qu'il n'est pas dans la nature d'empêcher un homme de sortir quand il en a envie^ et que> nous ne sommes pas nés avec des jambes pour qu^un de nos semblables ait le droit

ET L*HOMMS POLICE. - 1 43

de nous priver d'en faire usage. On se contenta d abord de rire au nez d'Adam; il donna quelques coups de poing aux gardiens 9 et voulut s'échapper; alors on le resserra 9 on renferma plus étroitement ^ il fut l'objet d'une surveillance particulière, et il fallut bien^ cette fois, que l'homme de la nature cessât de faire se»

volontés é ihais aussi dès cet instant sa prison lui devint odieuse, et la captivité fut cent fois plus cruelle pour lui que pour les autres prisonniers.

L'usurier Moîse n'avait pas fait savoir au père d^Âdam que son fils était en prison, parce qae , ne se doutant pas que son débiteur était incapable d'écrire lui-même, il était persuadé que le jeune homme, avait sur-le-champ appris cette nouvelle à se»

parens« De son côté, Adam pensait que son ami Montgrj continuait d'écrire pour lui à son père ; il est donc probable que le fils d^ M.Adrien serait resté Ipng- temps en prison , si un jour madame Phanor n'eût accompagné à Sainte - Pélagie une de &t9