I.*HOMME DE LA NATURE

« Eh bien! les amours? — Eh bien!...

f quoi ? — Est-ce qu'il n y a pas du nou- » y eau ?... Est ce que tu n*as pas reçu des » nouvelles du père de ta belle ? — Non«...

» pourquoi cela ? — Ah ! dame !... c'est une » idée.... un espoir que j^avais. •

Adam ne sort pas pour voir plus vite arriver la lettre. Elle vient le soir; Edmond est absent^ mais dès qu'il rentre ^ Adam la lui donne; il fait un mouvement de joie en disant : « C'est du général... Je recon* 9 nais son écriture. ... — J'en étais sûr !

» dit Adam. C'est sans doute quelque nou- » velle invitation pour un bal.... un diner... • «— C'est peut-être mieux que cela; lis » donc vite. »

Edmond brise le cachet et lit ce billet :

« Monsieur, vous ne trouverez pas mau- » vais que je vous prie de vouloir bien ces- » ser les visites que vous me rendiez ; je » n'ai jusqu'à ce moment aucun reproche » à vous faire; mais je suis père, monsieur , » et vous devez apprécier les motifs de ma » conduite. »

ET LHOMMB POUGB. 117

Edmond peut à peine achever cette lettre ; il se laisse tomber sur une chaise avec désespoir j en s*écriant : < Malheureux que • je suis !... Je ne la verrai plus. »

Alors Adam se cogne le front contre le mur, en disant : • Voilà un père qui ne » vaut pas deux sous. »

118 LHOidME DB LA NATUBB

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