CHAPITRE n
Tous les deux sur la même route.
Lb billet de mille francs n'a pas mena loin Edmond et sa maîtresse ; Agathe est devenue très - coquette depuis, quelle est à Paris; il lui faut toujours un chapeau frais j une robe à la mode ; ce n^est plus cette jeune fille mise modestement ^ travaillant contre sa fenêtre^ et n'ôtant que rarement les yeux de dessus son ouvrage ; ou plutôt c'est toujours elle , mais dans une autre situation. Pour savoir si une femme n'est pas coquette, il faut l'avoir vue résister aux séductions ; nous admirons quelquefois la conduite d'une personne »
sans réfléchir que cette personne n^a pas eu occasion de se conduire autrement ^
w^0t^mmmm0t^m
alors , où est donc le mérite , où est la vertu? Chez celles qui, ëtant en position de satisfaire leups passions , n y ont jamais eédé; mais trouvez-moL beaucoup de ces personnes-là !
Edmond a éprit une nouvelle lettre à ses parens; il a peint son embarras, mais il ne parle pas de retourner auprès d'eux, et on ne lui fait pas de réponse. Edmond redevient triste^ inquiet; Agathe est tour jours coquette f, mais elle est moins caressante, moins aimante, et elle ne dit plus à Edmond : tu m épouseras, n*est-ce pas ?
Pauvre amour que celui qui s'envole avec l'argent !•.... Cest dans le malheur que deux cœurs bien épris se rapprochent; ceux qui s'éloigpent alors, ne se sont jamais bien entendus l
Edmçuid pense à utiliser ses talens, à gagner de l'argent par lui-même ; mais penser à une chose n est pas encore la faire.
11. espère que son père lui pardonnera , et il attend chaque jour de ses nouvelles.
En se promenant un matin seul, dans
^i^««M«ai^
]Q I.HQMM9 D^ LA KATHAB
Paris^ Edmond se sent frapper sur Tepaule, G*es| Adam qui est près dç lui; Adam, Têtu ayec la plus, grande éléganoe, mais portant tout cela UTe^ ssi bonliomie ordinaire; il danne le bras à un petit mai-?
tre , de bonne tourqure; joH garçon^ dont la physionomie a une expression d »mabi* lité forcée, et dont les yeux ne se fixent jamais sur ceux de la personne ^ ta^e^kçil parle,
< Eh! où diable vas-tu eomm^ cela, ei^ f ne regardait qu*à tes pieds ? > dit Adam en arrêtant son cousin.
f . — Ahl c'est toi, Adam... — Ce cheip.
n Edmond ! Nous ne nous sommes pas tus « depuis ce jour où Bertrand est Tenu
» chercher sa fille dans le café Te rap-
n pelles^tu...... cette pauvre Tronquette!
f comme elle pleurait... -r— Oui... las-tu » bien regretée ?..,, — Moi.... Ah 1 mon
f Diei^ pas d\\ tout... Je me ^uis consolé * tout de suite... le même soir, avec ma 9 voisine.,. Tu sais bien, cette grande que ^ je tenaisi du t)ras droit^^. et (|ui m*adore
4 à pr^sentf qui veut se tuer »i je fat quitte. Elle commence jt m'aimer trop au^i, celle-là ; ça In^eDnQie.•. Tu ssîs que je suis pour le naturel ^ et MonCgi;y dit que le changement est dans la nature. Ah !
à propos, tu ne connais pas Montgry....
c'est monsieur, mon ami intime; il y a quatre jours qve je le connais; nous, avons fait connaissance dan& un café , et déjà nous ne pouvons plus nous quitter.
Ça fiiit joliment bisquer Phanor. Plianor, c'est ma grande^ Je sma heureux ^ moi f tout le monde m*aime ; les femmes TeuiUent être mes maîtresses, les hommes mes amis. £st>tu comme moi , Edmond?..
» — Non , je ne suia pas aussi heureux que toi, répond Edmond en soupirant.
— En effet, tu as Pair triste... Conte^ moi tes chagrins ; tu sais que je suis toa ami, quoique nous nous soyons battus, quelquefois... Mais ça ne fait rien, au contraire, on s en aime mieux après.
Parbleu, avec Phanor, nous avons déjà eu quelques petites disputes ovu ont Ç.u^
L'HOMMS DB l*k ITATTJRB
* par des chiquenaudes un peu sèches^.
» mais aussi elle veut toujours être avec » moi y pour m'amuser comme faisait Tron- » quette. Je ne peux pas souffrir m'amuser » de force. Vive la liberté!... n est-ce pas^,
• Montgry?
9 — C'est dans la nature ! » répond le petit maître en souriant d'un air fort gracieux.
• — Ton père t'envoie donc toujours de l'argent? dit Edmond. — Mon père!...
Ah l je croîs bien !je nai qua lui écrire.. . cest-àrdire lui faire écrire par Pbanor, et je reçois tout de suite ce que je veux.
Quand je dis tout de suite, je me trompe ;.
sa dernière réponse a un peu tardé , je ne sais pourquoi. — Et il ne te gronde pas de rester ici ? — Au contraire... ses lettres sont pleines de choses aimables f il m'engage à continuer le même genre de vie ^ à ne pas me gêner pour faire danser ses écus. C'est Phanor.qui me lit tout ça^ car je ne peux pas lire l'écriture de papa. Et ton père en fait-il autant ?
■ — Non , il ne veut pas me pardonner
d'avoir enlevé Agathe; il ua me répond plus*.. — Pauvre garçon! tu n'as peutêtre plus d*ai:gent... et tu ne le dis pas... ; Attends^ attaids, je vais t'en donner moi... il n'y a que dix jours que j^ai touché le dernier envoi du papa ce qui fait que je suis encore riche; j'ai ça sur moi , dans mon porte-feuille; c'est Montgry qui m'a donné L'idée d'avoir toujours ma fortune dans ma poche ; il dit que dans les hôtels à Paris , on peut être volé.... et puis c'est, plus commode... J'ai encore trois mille cinq cents francs.... veux- tu mille francs y en véux-tu deux mille ? — Mon cher Adam, je te remercie*., mais je craindrais de te gêner... • — Ça ne peut pas. me gêner y puisque dès que je n'en aurai plus , Phanor écrira , en demandera , on m'en renverra... et. voilà! ça va tout seul... Et puis^ pour les mtomens où les réponses du papa seront en retard , Montgry vient de me dire qu'il connaît un brave homme qui se fait un plaisir d'obliger les jeunes gens,. de leur prêter
23 L^HOMMB DE Ul lfA.TURB
f de largent.,. c*est très-aimable ça.,. Je te w ferai &ire sa connaissance, ea te sera » commode. En attendant , combien veux* 9 tu ? «-— Eh l bien.., si tu peux me prêter 9 mille francs ^ je te promets de te les ren^ i dre dès que mes parens... «*^ Eh l- c'est 9 bon... puisque je te dis que je n'en ai » pas besoin. Tiens , voilà... en veux-tu da^ « vantage?... <— Non^- Oh ! c*est bien assez. » «r^ Pï'oublions pas que nos amis nous ? attendent au Palais-!|^ojal y «ditM. Mont^ gry en tirant Adam par le bras.
« — Ah! c'est vrai..^ nos amis avec qui tu vas me faire faire connaissance en dînant.,. Car je ne les connais pas encore^ moi. Ce qui me plaît à Paris c'est que les hommes sont bons enfans... on se lie tout de suite. Veux-tu venir dîner avec nous, Edmond ? — Je ne le puis.r. Agathe m'attend... — Phanor m'attend aussi ; mais, je ne me gêne plus. Montgry dit que c'est une duperie de se gêner pour une maîtresse, Adieu , (Edmond. — Ah } et ton adresse... que je puisse aller te ten-.
I dre... quand moo père...» — Je ne suis » plus Tue d*Angouleme , ce o'étak pas as« k sez beau ; je loge rue SaintHonoré; » tiens j Yoilà mon adresse ; c'est un autre » genre 9 là , on n'a pas besoin de sonner
> deux ^ois pour être servi.». C'est Mon^
> gry qui m'a fait changer de logement* » Adieu... Viens me Toir. »
A<lam sëloigne , entraîné par le beau monsieur, qui semble avoir hâte de séparer les deux cousins , et qui a paru éprouver une contraction nerveuse en voyant le billet de banque passer du porte^feuille d'Adam dans les mains d'Edmond. Ce dernier re^ tourne plus gaiement près de son Agathe; il lui mantce ce -que son cousin lui a prêté, et Agadie revient un peu de la mauvaise opinion qu'elle avait conçue d'Adam , de»
puis la scène dxi café*
Edmoôid paie quelques dettes qu*il a contractées dans son hôtel; mais , malgré les instances d^ Agathe , il ne veut plus y rester* ^1 loue un petit appartement bien modeste dans le Mavâis^ adMfte , en meuiijks
fort simples , ce qui leur est strictemenC nécessaire , et conduit sa maitresse dans ce nouveau logement.
Agathe fait la moue en entrant dans le petit logement , où elle cherche en vain les belles glaces, les riches draperies de Thôtei qu'elle vient de quitter. Elle se jette sur une chaise et se met à pleurer.
Edmond est ému de la douleur d'Agathe; mais il sent qu'il a eu raison de quitter rhôtel pu il fallait vivre en seigneur* Il s^approche de sa maîtresse et lui dit ten** drenient : « Pourquoi pleures-tu? — Parce « que c'est bien cruel j après aycir habité » un beau logement, de venir dans une » chambre comme celle-ci. — Nous n avons B pas qu'une chambre , nous «n avons » deux.... et un cabinet.... — Ah! oui.*.. » c'est superbe... Et c*est au moment bq » votre cousin vient de vous prêter de I ar- 9 gent... Je ne conçois pas cela... — Moi, » je ne veux pas être encore obligé dé lui » en emprunter... — Pourquoi donc? puis* » qu'il ne d^nande qu'à vous obliger. «^ Je
ST lhommb poucb. Stf
• ne me sens pas fait pour Tivre aux dépens
> d'un autre. Si mon père ne m'envoie
> rien, j'espère bien travailler pour m'ac- » quitter... — Ah! Dieu, que c'est vilain » ici !..• -^^ Mais, Agathe... qu'importe le
> logement... quand on s'aime bien !».. Notre
> seul désir était d'être ensemble c n y sek rons-nous pas ici ? — Ah ! c'est égal , moi » je trouve qu'on s'aime mieux dans un h riche apparlement. •
Edmond ne répond rien; il s'éloigne tristement d'Agathe, qui s'écrie au bout d'un moment : < Comment se fait-il que » votre cousin soit si heureux , qu'il ait de » l'argent tant qu'il en veut, et que nous » soyons toujours gênés, nous? — C'est que » le père d'Adam trouve bon que son fils » soit venu à Paris? — A la bonne heure, » c'est un bon père cela!..i Mais le vôtre... » Ah !..i — Agathe U.^ -^ Eh bien , après l » quand vous me regarderet , vous né m'em-
> pécherez pas de dire que votre père est
• très - méchant^ et qu'il n'a pas le sens
• commun. » .
n L HOHIIB DS UL NATCBB
Edmond se tait, mais il soupire. Il cûm* mence peut-^tre à trouver au contraire que son père avait plus raison que lui.
c Qui est - ce qui nous fera à dîner ici ? reprend Agathe. - — Mais. . . . personne... est-ce que tu ne pourras pas..»
toi-même... puisque tu n'as rien à faire...
— ^ Moi y faire la cuisine^. Ah! bien il est joli celui-là... Vous verrez que je me serai fait enlever pour faire la cuisine !
comme ce serait amusant..^ et chez ma tante je ne la faisais pas : n'y comptez paS| j'aimerais mieux me laisser mourir de faim I... »
Edmond va s'asseoir dans un coin de l'appartement; et pendant le reste de la journée les amans ne se parlent plus.
Mais un amant qui n'a pas vingt ans ne boude pas long - temps sa maîtresse. Edmond, qui ne veut pas laisser Agathe mourir de faim y va lui prendre le bras, et l'emmène dîner chez un restaurateur. Là, les amans font la paix, car Agathe est trèsgourmande, t Edmond lui rend son ama-
BT l'kOUMB POIilGK. 27
bilit'é en lui faisant manger des friandises et boire du Champagne,
> Tu conyiendras, mon bon ami, dit » Agathe y qu'il vaut bien mieux dîner ici 9 que chez soi; d*abord on n*a pas d*em-^ «barras, ensuite c'est meilleur... — Oui...
> mais... le prix... — Nous économisons sur
• le logement... n'est-ce pas suffisant?...
• D'ailleurs puisque tu yeux tray ailler, toi,
> qui as mille talens, qui sais dessiner,...
• toucher du piano, jouer du yiolon; cer- » tainement, quand tu le youdras, tu ga- » gneras beaucoup d'argent. A Paris, on
• dit que les gens à taleiis font tout de suite » fortune.. • *-^ Tu crois P Au fait, j ai peut- » être tort de m'inquiéter. Dès demain je
• m'occuperai sérieusement de trouyer des » élèyes ou une place dans quelque admi- » nistration... *^ Mais tu auras soin de dire
• que tu yeux une belle place et de très^ » forts appointemens. Quand on demande, » yois-tu , il faut tout de suite demander » ce qu'il y a de mieux; et quand ton père » yerra que tu n'as plus besoin de lui ^ je » suis sûr qu il te pardonnera. »
28 l'hombix de ul itatueb
Tranquillisé p^r cet espoir, Edmond d&-.
mande encore du Champagne , et, en attendant qu'on ait une belle place et q'uon gagne beaucoup d'argent , on fait sauter le$ écus •du cousin I et avant de tenir ce qu'on espère .on dépense ce qu'on tient} mai» dans )a vie le présent et ^avenir se font toujours mu- .tuellement du tort.
Quelques jours après, Edmond va trou-
.ver son proprié taille , homme qui lui a paru
répandu dans le beau monde; il lui fait
part de son désir de trouver un emploi ou
d'utiliser ses talens.
« Vous êtes bien jeune, » lui dit-on, et on s^ourit quand il ajoute qu'il veut avoir de très-forts appointemens. Cependant on lui promet de penser à lui. En attendant l'effet de cette promesse, la somme que le cousin a prêtée diminue chaque jour, mademoiselle Agathe ne veut rien réformer dans ses plaisirs, et lorsque Edmond veut iaire quelque représentation, elle lui ferme la bouche en lui disant : « Ne sois pas in- • quiet, on pense à toi. »
ET l'homme police. 29
Enfin y le propriétaire d'Edmond, le fait demander. Celui-ci se hâte de se rendre près de lui j persuadé qu'on lui a trouvé un emploi très-lucratif.
> Monsieur, lui dit son propriétaire ^ j ai plusieurs fois parlé de tous ; mais les places sont difficiles à obtenir. Jusqu'à présent je n'avais rieb trouvé; aujourd'hui cependant jai quelque chose à vous offrir : mon épicier vient de régler un compte avec moi. C'est un fort gros épicier , quoiqu'il vende en détail , il fait de très -bonnes affaires; il vient de me dire qu'il avait besoin de quelqu'un pour mettre ses livrés en ordre... pour les tenir... — Quoi, monsieur, vous m'offrez une place chez un épicier ! » dit Edmond rougissant de dépit. — < Vous ne seriez point dans la boutique, M. Edmond , vous seriez dans une chambre à part; c'est pour tenir les livres ; tenez , voici son adresse.... Il donnera, m'a-t-il dit, six cents francs d appointement. — Six cents francs.. .M ptir mois ? — Non mon- VI. 3.
L HOMME DB IJL NATUftB
» sieur y non, six cents francs par an. —
9 Je vous remercie monsieur , mais cela ne
» me convient pas, »
Edmond revient de très-mauvaise humeur
près d* Agathe y il lui fait part de ce qu'on
vient de lui proposer.
« Six cents irancs par an! dit Agathe, combien cela fait*il par mois ? «-— Cin-^ quante francs — Ah ! quelle horreur ! . .
nous dépensons quelquefois cela dans une journée. J'espère que tu as refusé P — - Sans doute , mais avec tout cela , nous n'avons plus d'argent . « . . . **- Plus du tout P.... — A peu près ! — Va trouver ton cousin, tu sais son adresse... — Pour lui emprunter de largent, et ne pas le lui rendre... Ohl non... —Je ne te dis pas que tu lui emprunteras , mais il voit plus de monde que nous, il pourra te faire faire quelque bonne connaissance...
Ne t'a-t-il pas dit qu'il connaissait un monsieur qui aimait à obliger les jeunes gens ? — Non^ je ne veux pas aller voir Adam -sans lui rendre ce que je lui dois..^
BT Xt^HOMME POLIci.
SI
• — * Que TOUS êtes entêté -^Pas ass^
» quelquefois. — Qu'est - ce que cela veut » dire , monsieur ? >
Edmond ne répond rien. Agathe pleure y on se boude pencknt le reste de la journée.
Le lendemain ) on se boude encore ^ ei il By a plus moyen d'aller fiiire la paix en buvant du Champagne. On commence à éprouver mille privations ^ Agathe pleure plus fort ; Edmond se rapproche d elle , il veut lui prendre la main^ elle la retire vivement.
«N'est-ce donc pas assez d'être pau-»
vre!.... feut- il encore ne plus s'aimer!
dit tristement Edmond. — Si vous m'aimièZy vous feriez ce que je vous dis....
Yous iriez chez votre cousin. — Mais , Agathe y doit-on emprunter quand on ne sait pas comment on rendra? * — Mais, mais.... c'est bien vilain de vouloir rester dans l'embarras quand on pourrait en sortir.... C'est surtout affreux de ne pas faire mes volontés dans ce moment - ci où.M. — Où Quoi donc, Agathe ? —
83 L*H01CMB D£ LA KATDBB
9 OÙ TOUS devriez voler au devant de mes 9 moindres désirs... parce que la moindre
> contrariété peut me faire beaucoup de » mal. — Du mal..... Comment ? — Sans » doute.., dans l'état où je suis... — L'état >i où tu es P.». — Eh oui l Monsieur.... mon
> Dieuy, vous ne comprenez rien Eh
9 bien.. t je suis enceinte , monsieur. —Tu » es enceinte! il se pourrait!... >
Et Edmond se met à sauter, à danser; il prend Agat];ie dans ses bras , la presse ; 1 embrasse; l'idée d'être père lui tourne la tête. Bientôt cependant cette grande joie se calme; la réflexion est venue.... Le pré-, sent n est pas couleur de rose, et lavenir... mais Agathe le regarde tendrement, et lui dit c Iras- tu chez ton dcousiu ?. — Oh ! tout » de suite , > répond Edmond , qui craint de fâcher encore sa maîtresse. Il embrasse Agathe et sort précipitamment.
Edmond a l'adresse d*Adam; il n'est pas dix heures du matin, il espère le trouver.
Arrivé à l'hôtel de la rue Saint-Honore , il d«nande M. Adam Rémonville. « Il ne
BT LHOUMB POLICE. M
• loge plus ici,» dit le concierge; voici » l'adresse où il a prié qu!on lui envoyât
> ses lettres.
* — Mon cousin change bien souvent de » demeure, > se dit Edmond en se rendant rue dé Rivoli. Arrivé à un hôtel magnifi* que , il entre dans une cour spacieuse y où des laquais brossent des habits y sellent des chevaux, ou préparent d*élégans tilbury:
« Mon cousin est plus heureux que moi,
> se dit Edmond, il augmente ses dépen- » ses, lorsque je suis forcé de diminuer 9 les miennes! »
Edmond danande M. Adam Rémonville; on lui indique un appartement au premier. Il monte un escalier frotté , ciré, et dont le milieu est recouvert d un tapis.
La clef est sur la porte, Edmond pénètre dans une belle antichambre; il ny trouve qu'un petit jockey, qui dort .sur une chaise. ..
«Adam a pris un jockey,.. se dit Ed-
> mbnd, et moi je cherche une place!.. Oui,
> mais moi je serai père.... Agathe me don«
S<4 Ii'homhb db là katusb
9 nera un gage de notre amour. Mais
• cet enfant comment lelever le
n nourrir.... v
Ces réflexions ont arrêté le jeune homme dans l'antichambre, il est tiré de ses pensées par des éclats de voix et un bruit Tio« lent qui ressemble à quelques meubles qui se brisent.
t U paraît que mon cousin est éyeillé , se « dit-ily entrons. 1 II traverse un joli salon , et arrive dans une chambre à coucher où il trouve madame Phanor, les cheveux en désordre, le teint animé, se promenant d'un air furibond, au milieu de la chambre, sur les débris d*un lavabo et d'un somno tandis qu'Adam encore couché, siffle tran* quillement l'air : O ma tendre musette !
« Ah! c'est Edmond ! ce cher Edmond !
V dit Adam ^ en se mettant sur son séant.
V Ma foi, cousin y tu arrives à propos;
• Phanor me faisait une scène... .. Tieinsy » regarde,.... elle a déjà cassé tout cela; tu » seras peut-être plus heureux que moi^ tu t la feras uire.
BT LHOMMB VOLieS» S8
■ -^ Personne ne me fera taire quand j'ai » à parler, et que j'ai des motifs légi* > times de courroux , • 8*écrie madame Phanor en continuant de marcher avec agi<^ tation dans la chambre. < Au reste , je ne suis pas fâchée que votre cousin soit là..^ Il sera juge entre nous... J'estime votre cousin f je le révère ; ce n'est pas comme ce polisson de Montgry, un escroc, un impertinent qui vous a détaché de moi y parce qull craint que je ne m'oppose à ses manœuvres!...
» — Ce n est ni Montgry, ni d autres qui
m'ont détaché de toi, ma chère Phanor I
» — Alors, pourquoi m as-tu quittée?
monstre !.... Monstre que j adorais !.....
que j adore encore.... que j'adorerai tou*
jours,.... car c'est plus fort que moi
Hi; hi, hi..... Ah! dieu!.... que c'est
bête aimer encore un homme qui
vous abandonne^... qui vous bat,.«.. qui vous est infidèle.... J'étais venue ici dans l'intention de le tuer et de me tuer après... Oui^ monsieur.. .. Tenez, voyez plutôt ce
S6 l'hOMMS de la. KATURlt
» canif que j'avais caché dans ma man^ » che... Va!.... horrible canif , je te foule » aux pieds.... Non! quand je vois cet » homme-là , je ne puis plus conserver » d'idées barbares.... Je deviens tout senti- » ment.... Tu as beau faire, perfide! je
> t aimerai toujours, va!w. Hi, hi, hil...»
> Cochon d'amour!... Que je m'en veux!..i t Cest ^1, il faut que je t'embrasse, il le » faut!.v.. >
Et madame Phanor court au lit d'Adam; elle prend l'homme de la nature par la téte^ l'embrasse à plusieurs reprises avec des mouvemens frénétiques, puis s'écrie c «Pourquoi as-tu quitté l'hôtel où nous » étions ensemble? Pourquoi es-tu venu te » loger ici saris moi et à mon insu?
» «ir- Parce que tu m'ennuyais toute la
• journée, et qu'il est inutile que nous
> restions ensemble, puisque je ne t'aime » plus.
» -^ Ah ! tu ne m'aimes plus ! Ah ! je » t'ennuyais Tiens, vilain grossier ,...v
• attrap ca;.... c'est pour t'apprendre à
ST L^àOMMB POLICE. 37
^ dire de ces choses-là au nez d'une
■ femme^ •
Madame Phanor a donné une vigoureuse paire de soufflets à Adam; celui-ci, furieux à son tour^ saute en bas du lit et poursuit la grande femme dans la chambre; mais Edmond l'arrête et se jette entre eux.
« Sans mon cousin, je tous donnerais
> votre danse y dit Adam ; mais fichez-moi » le camp et que je ne vous revoie plus.
■ — Eh bien! oui, je m'en vas, » répond madame Phanor , en mettant à la hâte son chapeau. « Oui , je te quitte, scélérat. Mais » avant , je suis bien aise de te dire que ton
• père t'écrivait tout le contraire de ce que
> je te lisais; qu'il est fort mécontent de » toi, et qu'il ne veut plus t envoyer dar-
• gent. A présent, sois aimable, si tu » peux... Va à cheval, donne à diner à ton
■ Montgry... Ca ne durera pas long-temps;..
> je ne suis plus là pour écrire des lettres à ton » père.... Un jour, peut-être, tu mfe regret-
• teras;... tu te diras : Où est-elle! la femme
