IV

» aimante et sensible que j'ai bousculée?.... » Mais tu la chercheras en vain; je te dé- » fends de m*approcher!... Tiens , voilà mes » adieux. »

En disant ces mots j madame Phanor se retourne y lève sa robe, lâche un vent et se sauve en tirant les portes après elle.

La sortie de la grande femme a entièrement dissipé la colère d'Adam; il se jette sur son lit, en riant aux éclats.

« — C est une bonne enfant; j'avais vrai- • ment de l'amitié pour elle; mais elle était » devenue trop ennuyeuse.... elle ne me » laissait pas mon maître un moment, et » tu sais que je n'aime pas la gène, moi....

» Et puis elle me disait du mal de Montgry , i et je n'aime pas qu'on médise de mes tamis. Ce cher Montgry, un si bon en- » fant,.... si gai... et qui m'a fait faire con- » naissance avec des femmes si jolies, si bien » tournées... Ah! c'est toute autre chose » que Phanor !

» — Adam, as-tu entendu ce qu'elle t*a » dit au sujet de ton père.^ il paraîtrait

BT 14'HOMMB POLICS, S9

quelle ne te lisait pas exactement ses lettres,** — Bah! bah!... elle a dit cela pour m'inquiéter , mais ça ne m'inquiète pas du tout !.•• Pourquoi mon père seraitil fâche ?... Il ma toujours dit: Suis tes penchans. Il me semble que je ne fais pas autre chose..,. Cependant ^ depuis trois semaines il est en retard;... c'est assez singulier...

» — Tuas peut-être besoin d'argent?...

et tu pensais que je t apportais les mille francs que je te dois ;... mais je ne puis encore. ,. — Ah ! tu es fou ! Est-ce que je me rappelle si je t'ai pré^é de l'argent P J'en ai prêté à beaucoup d'autres personnes... qui ne m'en font jamais souvenir.

— Ce qui augmente mon inquiétude, c'est que bientôt... ah! mon cher Adam,...

bientôt je serai père. — Bah!.... Tu fais des enfans toi ? — Mon Agathe est enceinte... Oh! j'en suis bien content...

et pourtant^ je ne sais comment sortir d'embarras ! — Écoute : je n'ai plus d'argent , c'est Traiy mais je vais en avoir*

40 l'homme de ul natttre

Montgry est allé me chercher son petit homme qui oblige les jeunes gens;... par exemple, il se fait payer un peu cher pour cela; moi, je croyais qu'il obligeait pour rien ; mais il m*a dit que ce n'était pas l'usage. — Et il te prête de l'argent sur ta parole ?... — Oui, sur ma parole ; et puis je signe quelque chose, un papier,... je ne sais quoi ; il m'a déjà prêté une fois mille écus, que je lui ai rendus avec l'envoi du papa. Cette fois je vais lui en demander le double, parce que dans cet hôtel-ci Montgry m'a dit qu'il fallait dépenser davantage... J'ai déjà pris un jockey... Si tu veux, il te prêtera aussi* — Tu crois? — Pourquoi pasP... Tiens !

je l'entends : je le reconnais à son catarrhe ; c'est Montgry qui l'amène ; lu pourras tout de suite t'en tendre avec lui. • L'élégant Montgry arrivait en effet, avec un petit homme âgé , assez mesquinement vêtu ; et qu'à son extérieur on aurait cru en position de demander de l'argent plutôt que d'en prêter. En voyant Edmond , le

ET L*HOMMB POLICÉ. 4t

peti^maît^e fait un motryement d*huineur qui se change sur le champ en un salut gracieux , et le Tieux bonhomme râpé salue à droite, à gauche et jusqua la cheminée; avec une profonde humilité.

« Bonjour papa Moïse, » dit Adam en s'étendant sur son lit . « vous ne m'ayez » pas fait attendre , c'est bien ; j'aime les

> gens qui obligent vite, moi, quand même » je devrais les payer plus cher... J*ai en- » core besoin de vous... Vous savez que la

> dernière fois je vous ai exactement rem-»

» bourse!....

» — Ya^ mein herr : aussi che suis tout » au service de monsié , * répond le petit homme , avec un accent qui s'accorde parfaitement avec l'air national empreint sur sa figure.

< Le brave Moïse est trop heureux d'o- » bliger un homme aussi distingué que » mon ami Adam Rémonville,» dit M. Montgry en faisant des pirouettes au milieu de la chambre. < Nous sommes mineur c'est » vrai ; mais nous payons nos dettes , et si

43 l'hqiimb db la hatueb

nous ne les pouvions plus payer, alor& cela regarderait le très-honoré père !...

9 — Qui, ce serait alors à mon père qu*on s'adresserait. Oh! Montgry m'a mis au fait... Dis donc, Montgry : Phanor sort

d'ici; elle m'a fait une scène; elle m'a même souffleté» . . Sans Edmond ^ qui était là^ je lui aurais rendu ses claques :

mais j'aime autant ne pas l'avoir fait....

» — Décidément , mon cher Adam, vous voilà un homme à la mode ! » répond le petit maître : « les femmes raffolent de vous, elles se disputent votre conquête.,. Ohl vous irez loin !

» — Âhl tu crois que j'irai loin?.... £h bien ! alors , mon vieuic Moïse , vous allez me prêter six mille francs. Montgry a dû vous dire que c'était cette somme que je voulais.

— Ya, mein herr : che avais la somme sur moi, avec le petite reconnaissance que moQsié aura le bonté de signer... • ».

En disant cela, M. Moïse tirait de son porte-feuille des billets de banque et uu

ST L HOMMB POLICE. 4S

papier timbré. Adam prend les billets et signe sans lire ce qu'on lui présente.

< Voilà comme j aime à mener les affai* » res , » dit Adam en regardant les billets de banque. « C'est drôle, qu'il faille des chiffons de papier comme cela pour avoir des habits y une bonne table.... tout ce qu'on veut.... jusqu'à des conquêtes; car tu m'as dit qu'avec cela on faisait des con* quêtes à Paris : n'est-ce pas , Montgry ?

» — A Paris et partout !.«. C'est un talisman dont le pouvoir est universel..», c'est la véritable pharmacopée , cela guérit tous les maux....

» — Mon ami Moïse j vous allez avoir la complaisance de donner aussi quelques talismans à mon cousin que voilà ^ qui a des maux à guérir y et qui s'amuse à faire des enfans. »

Le petit vieillard regarde Edmond j qui était resté tristement dans un coin de la chambre , et Montgry s'écrie : « Ah ! ah !

» le cousin emprunte aussi de l'argent!.. A » la bonne heure, j'aime cela !...^cda annonce