L'homme de la nature et l'homme policé

Dans une belle allée, ombragée par de grands peupliers, et qui se trouvait a l'extrémité d'une immense pelouse, deux hommes se promenaient depuis longtemps : l'un semblait goûter paisiblement les plaisirs de la promenade; l'autre paraissait forlagité ; il marchait a grands pas, puis s'arrêtait brusquement pour regarder a l'autre extrémité de la pelouse, où l'on apercevait deux jolies maisons bâties à la moderne, et qui, séparées seulement par quelques toises de terrain, dominaient une colline d'où l'on découvrait a peu de distance la jolie ville de Gisors, le petit hameau de Boisgelon, les ruines de l'ancien château de Vaux et plusieurs villages des environs, tels que Basincourt, Saiut-ÉIoy et Bernouville.

Ces deux propriétés étant Irès-voisines et à peu près de la môme dimension, elles paraissaient de loin ne former

que deux corps de logis <le la môme habitation ; niais en approchant on remarquait entre elles beaucoup de différence.

La première, simple, mais de bon goût, n'offrait rien de remarquable à l'œil du voyageur. La cour, qui se trouvait en avant dos bâtiments, était fermée par une grille de fer à chaque coin il«' laquelle était piaulé un acacia ; dans la cour, il n'y avait ni arbuste ni statues, et la porte du vestibule par lequel on entrait clans l'intérieur de la maison était presque constamment fermée.

La seconde habitation était bâtiesur un plan semblable. I ne cour précédait aussi les bâtiments, mais au milieu de celte cour on avait fait faire un bassin d'une vingtaine de pieds de diamètre, et dans le milieu du bassin un tuyau de plomb indiquait l'intention d'avoir un jet d'eau. Des caisses d'orangers, de lauriers, de grenadiers, et des bancs étaient placés tout autour, probablement pour prendre le frais, ou regarder nager les cygnes que l'on aurait mis dans le bassin si l'eau avait voulu y séjourner : mais, malgré tous les efforts d'un architecte de Gisors et d'un inspecteur de ponts et chaussées, le tuyau n'avait jamais envoyé une goutte d'eau, et le bassin, a sec dans plusieurs endroits, offrait dans d'autres quelques petites mares ver dâ très, où, au lieu de cygnes, on n'apercevait que des têtards.

La grille d'entrée était dorée; a chaque coin on voyait, en dedans, une statue représentant un gladiateur menaçant snn adversaire, el le personnage était peint en couleur de chair, pour que l'illusion lût plus complète. Le vestibule n'avait point de porte, afin que l'œil put plouger a travers une salle basse, el apercevoir les jardins. Enfin un bergci el sa bergère, en porcelaine coloriée, étaient places ,i rentrée do ce vestibule, et, par leur sourire gracieux, formaient un contraste piquant avec les poses fa-

rouches des Romains tout nus qui semblaient défendre l'entrée de la grille.

Les deux hommes qui se promenaient clans l'allée de peupliers étaient de la même taille, a peu près du même âge ; il y avait, de loin, quelques rapports dans leurs traits ; mais, vus de près, on remarquait entre eux beaucoup de différence.

L'un avec une Dgure peu régulière, avait dans les yeux quelque chose de spirituel, dans le sourire une expression aimable; sa physionomie était franche, prévenante, ses manières distinguées, et sa tournure élégante.

L'autre avait des traits plus beaux peut-être, mais ils offraient un singulier assemblage de présomption, de fatuité et de sottise; quelquefois on semblait vouloir donner à tout cela une expression de bonhomie, d'indifférence pour toutes les passions humaines; mais cette bonhomie n'était jamais naturelle; elle laissait percer ce secret contentement de soi-même, indice de l'homme qui se croit infiniment supérieur aux autres. Ce second personnage avaitun abord tantôt Oer, tantôt ironique; quoique ses manières et son langage fussent toujours polis, un compliment de sa bouche vous satisfaisait moins qu'un simple mot dit par le premier; sa tournure n'était point commune ; mais il y avait trop de roideur dans sa démarche, ou il se dandinait avec une complaisance trop affectée pour que tout cela fût fait sans intention.

Le premier de ces messieurs, celui dont l'agitation semblait à chaque instant devenir plus vive, s'est encore arrêté, et, les yeux tournés vers les habitations qui sont a sa droite, il frappe du pied et pousse un profond soupir. L'autre promeneur s'est arrêté aussi, mais il ne paraît être nullement inquiet ; il vient de ramasser un caiilou, et s'amuse à le lancer dans un petit étang qui est de l'autre côté de l'allée, tout en disant à son compagnon :

4 l'iiomme uk la nature.

« Quand vous vous ferez du mal, mon frère, quand vous « vous impatienterez!,., les choses n'en iront pas plus « vite... La nature a marqué le lerme... Tout l'art des « hommes n'y peut rien... Cela viendra quand ça devra « venir !...

(, — Ah! mon frère, que vous êtes heureux de conser- « ver tant de sang-froid... de tranquillité dans un tel mo- « ment !...

« — Oui, c'est vrai, j'ai du calme... de la tête... Oh ! «je puis me flatter d'avoir une tête bien heureusement « organisée... Il y a de tout dans cette tête-là... Malhé- « roatiques, physique, chimie, mécanique, sciences, arts, « invention!... Oh! invention surtout!... J'ai le génie es- « sentiellement inventif, quand je songe à tous les procédés « nouveaux donlon aurait pu faire usage si l'on avait voulu « me croire... Kl pourtant je n'ai encore que trente-huit ans, a juste trois an nées déplus que vous : je suis de 6S, et nous « sommesen iB 0 6... Mais non ,jpn n'a pas voulu employer « mon génie, on a été jaloux de nies Lalents,onadéuigrémes <( inventions... Alors, j'ai vu que les hommes étaient des « ingrats, je me suis renfermé en moi-même, j'ai renoncé « a me rendre utile, et j'ai dit : Bornons-nous à faire des « enfants a ma femme.

« — Pour cela, mon frère, ce n'est pas une chose que « vous ayez inventée ; il me Bemble même que vous avez « mis beaucoup de temps à l'exécuter.

n — je pourrais vous en «lire autant.

« — Mon frère... n'enlendez-voiis pas des cris?...

g — Non... je n'en tends que'les canards qui barbotent « dans ce i uisseau, et les met les qui sifflent au-dessus de

« ma tête .. Soyezdonc tranquille, mon cher Rémonville... ■ oo viendra vous avertir... Notre ami Tourterelle n'est- « il pas la?...

LES DEUX FAERES. o

« — Je ne pense pas qu'il soit auprès de ma femme « pendant qu'elle est en mal d'enfant.

« — Et moi je ne verrais aucun mal à ce qu'il fût près « de la mienne... parce que, voyez-vous, mon frère, dans « un moment semblable... il n'y a plus de sexe...

« — 11 me semble au contraire que c'est dans ce mo- « ment-la que l'on doit le plus de reconnaissance a la <( femme... Comment confondre celle qui souffre tant pour « nous donner la vie, et celui qui pour cela n'a eu que « du plaisir!...

« — Ali! mon frère, vous allez trop loin... Je ne suis « pas d'avis que ce soit tout plaisir pour nous !... Il y a « même des circonstances où...

« — Chut... écoutez... Xe nous appelle-t-on pas? — « Eh ! non, encore une fois. D'ailleurs n'ai-je pas dit a « Rongin, mon concierge, de venir vous prévenir dès que « tout sera terminé... Quanta moi, dès que ma femme « sera accouchée, j'en serai averti... et, qui plus est, je « saurai aussitôt le sexe de l'enfant. J'ai donné mes in- « structions pour cela a Rongin : un pétard si c'est une « fille, et trois pétards pour un garçon !...

« — Ah ! peu m'importe le sexe... que mon Amélie cesse « de souffrir, que j'aie un enfant, ne serai-je pas trop « lieureux? Un enfant! Ah! mon frère, quel bonheur ce « mot renferme ! Ne le sentez-vous pas comme moi, puis- « que votre femme se trouve, ainsi que la mienne, au « moment de vous rendre père?... Quel singulier ha- « sard !... quel plaisir pour nous deux, mon cher Adrien ! « nous serons pères le même jour... et si les projets, si « les vœux de ces dames se réalisent, que nous ayons l'un « une fille, l'aulre un garçon... qui nous empêchera de « marier ensemble nos enfants? 11 est si doux de resser- « rer les liens de la nature, et de n'avoir pas a sortir du

o L HOMME OE LA NAITRE.

(i petil cercle où l'on \ii pour voir tous ceux que l'on (i aime ! »

.M. \drien Rémonville ('lait en ce moment occupa a ôter quelques petites plantes qui s'étaient attachées à un (Je ses pieds : il répondit d'un air presque indifférent et en avançanl <ts lèvres pour singer la bonhomie :

« Oui, sans cloute... c'est fort agréable... et nous <( pouvons faire «les projets. D'ailleurs cela n'engage a « rien: on peut toujours faire des projets... Moi, autre- (i fois j'avais di s \ ues élevées... j'avais l'ambition d'ulili- » sei mon génie inventif; on n'a pis su m apprécier, tant <i pis!... Désormais je ne nie casserai plus la tète pour un « monde ingrat.

« — Mais, mon frère, vous vous plaignez sans c< sse o de- hommes. Nous prétendez que vos talents ont été « méconnus : il me semble que plusieurs lois cependant « on les a mis à l'épreuve. H y a huit ans environ, on vous « nomma a un poste important ; vous étiez chargé de faire « partir les dépêches du gouvernement. Bientôt lescour- (i rïers cessent d'apporter «les nouvelles; on s'inquiète. « on s'informe, on se rend a votre bureau, et on y trouve « plus de deiis cents dépêches qui depuis quinze jours det vaienl être parti) s !

« — Parbleu 1... cela se conçoit; depuis quinze jours, « moi. je cherchais un nouveau procédé pour faire parve- « nir les dépêches plus vite, et je l'avais trouvé, au mo- « ment oii l'on un força a donner ma démission de mon " emploi.

« — Une autre lois, un gros fournisseur se charge de <• l'entreprise de nouvelles chaises de poste. Celait une » belle affaire, où l'on devait gagner beaucoup d'argept. a II VOUS met a la tète de son administration, Bientôt • toutes ses voilures cessent i\<' rouler !

■• — Comme c'esl malin "... Parce qu'avant de les faire

« rouler je voulais, moi, les perfectionner, .lavais trouvé « et je trouve encore un grand vice dans la manière dont « sont tirées les voitures : c'est qu'elles offrent à ceux qui « sont dedans le derrière du cheval en perspective ; vous « conviendrez, mon frère, que cela est indécent et dés- « agréable...

« — Ah ! vous vouliez faire marcher les chevaux comme « les écrevisses? — Non, mon frère, non ; je ne prétends « pas réformer les bêles ; mais j'avais trouvé un fort joli « expédient; c'était de retourner la caisse du cabriolet... « Par ce moyen le voyageur allait en arrière, et il n'avait « pas la queue du cheval sous le nez. Mais, je vous le ré- « pète, mon frère, mon tort, c'est que j'avais trop de ta- « lents, de génie; je savais trop de choses, et c'est ce qui « allumait la jalousie contre moi !... »

M. Kémonville n'écoute plus son frère. II s'éloigne de lui avec impatience, et marche a grands pas dans la pelouse en s' écriant: « Point de nouvelle ! je n'y tiens plus... « Je vais aller demander... Mais entendre ses cris!... je « n'en ai pas la force... Amélie, qui sent tout le mal que « cela me ferait, m'a ordonné elle-même dem'éloiguer. »

M. Adrien suit lentement son frère, en disant : « Moi « qui ai les nerfs moins sensibles que vous, je serais bien « resté près de ma femme; mais c'est elle qui ne l'a pas « voulu : vous savez que je prends souvent du tabac; Ceci leste a prétendu que, toutes les fois que j'ouvrais ma « tabatière, cela faisait un bruit, un son qui lui faisait « mal !... Pur enfantillage ! Ma tabatière crie un peu, c'est « vrai ; mais cela n*a rien de désagréable : cela imite la « cornemuse, voilà tout. Certes, j'aurais été enchanté de « recevoir, le premier, notre enfant dans mes bras; mais « comme il m'est impossible d'être plus de trois minutes « sans prendre du tabac, je suis sorti de chez ma femme : « et j'ai aussi bien fait! car il y a plus d'une heure de