EDMOND S'INSTRUIT

son fils, il cherche a ce que leur promenade ne soit pas sans fruit pour Edmond ; un monument, une ruine, l'objet le plus simple en apparence peut devenir un sujet d'instruction, lorsque nous avons pour compagnon de promenade un homme érudit et aimahle, car l'amabilité donne du charme a la science, et un fait se grave plus facilement dans notre mémoire, lorsque celui qui nous le conte nous fait trouver du plaisir à l'écouter.

M. Rémonville fait visiter à son fils les ruines du château de Gisors, dont les Anglais et les Français se disputèrent si souvent la possession. Puis, parcourant la ville avec Edmond, il le fait entrer dans l'église et lui apprend que ces superbes sculptures qui frappent ses regards sont du fameux Jean Goujon, un des restaurateurs des beaux-arts en France, au commencement du seizième siècle.

Au-dessous d'une belle figure en pierre, couchée sur un tombeau, que l'on va admirer dans la chapelle de Saint- Clair, M. Rémonville fait lire et expliquer à son fils ces deux vers :

Quisquis ades, tu morte cades, sta, respice, plora. Sum quod eris, modicum cineris; pro me, precor, ora.

Eu se dirigeant du côté de Chaumont, M. Rémonville visite avec Edmond le vieux château de Bertichère, dont la construction bizarre pique la curiosité des voyageurs. Auprès du petit Andely, il lui montre, sur le sommet d'un roc escarpé, les ruines de Château-Gaillard, qui joua un rôle si important pendant les rivalités de la France et de l'Angleterre, et lui apprend que ce fut dans ce château que la reine Marguerite de Bourgogne, épouse de Louis le Hutin, fut enfermée et étranglée pour avoir trahi la foi conjugale, ce qui prouve que dans le bon vieux temps on ne plaisantait pas sur cet article-la. An-

près des Andelijs est le hameau de Viîlers. « Voila où « naquit le Poussin, » dit M. Rémonvillea Edmond, « ce « peintre célèbre qui, comme l'a dit Voltaire, ne fui élève « que de son génie. Outre son grand talent, il était remar- « quable par sa franchise et son désintéressement : aussi « mourut-il pauvre... »

Enfin, en parcourant le bourg d'Écouy, M. Rémonville fait voir a son fais le tombeau d'Enguerrand de Marigny, et lui raconte l'histoire de ce ministre, dont la vie fut si orageuse, et qui fut pendu au gibet de Montfaucon, que lui-même avait fait élever.

Edmond écoute avec intérêt les récits de son père, ces longues promenades lui paraissent toujours trop courtes. De retour près de sa mère, le jeune homme lui dit ce qu'il a vu, ce qu'il a appris dans la journée, et le soir, c'est en faisant de la musique ou en cultivant le dessin qu'il attend l'heure du repos. C'est ainsi qu'Edmond passe sa jeunesse près de ses parents, et l'ennui ne pénètre jamais dans la maison du frère de M. Adrien.

11 n'en est pas de même chez celui-ci : Céleste, qui commence a se faner, a vu diminuer le nombre de ses adulateurs ; Tourterelle, dont l'âge et l'embonpoint semblent avoir engourdi la galanterie, se permet quelquefois de s'endormir en écoutant le détail d'une parure que madame a fait venir de Paris. Enfin M. Adrien, qui a souvent la goutte, s'ennuie de ne pas avoir son fils près de lui ; mais Adam n'est jamais disposé a rester près de son père. Pour se consoler, M. Adrien se dit : « 11 faut laisser « agir la nature. »

Adam a déclaré qu'il n'entendait plus être accompagné par Rongin dans ses promenades, qu'il voulait aller seul, qu'il était assez grand pour ne point se perdre.

Rongin a repris son poste à la porte ; il n'ose plus parler de sa naissance, depuis sa rencontre avec le vieux