L HOMME DE LA NATURE A 1>A1US

« et mon paquet... mon beau déshabillé qui était des- « sus... »

Tronquette pleure, Adam est furieux, la foule se presse de nouveau autour d'eux pour voir pleurer Tronquette et entendre jurer sou compagnon. Mais Adam entraîne a son tour la grosse ùlle, en lui disant: « Ne pleure pas... « Que veux-tu? ce n'est pas un grand malheur : le cheval « était devenu poussif... — Ah !... mon beau déshabillé... « Ili, hi, hi!... — Je l'en achèterai un autre, Irois autres, « tant que tu voudras... — Ah! la vilaine ville, où on « se moque de vous... où on vous vole... Je veux m'en « retourner cheux nous... Hi, hi, hi!... — Tronquette, « veux-tu te taire? tu vas encore faire amasser du monde « autour de nous, car il paraît qu'à Paris on n'a pas autre « chose a faire que de regarder les gens ; tu seras cause « que je me battrai encore!... »

Tronquette tâche de renfoncer ses larmes, elles jeunes gens remontent les boulevards du côté de la porte Saiut- Martin ; la vue des boutiques, des voitures, les marchands ambulants, les toilettes différentes des promeneurs, tout les occupe, les distrait et leur fait oublier la perte qu'ils viennent de faire. Cependant Tronquette pousse encore de gros soupirs, et Adam lui dit : « Si tu reconnais « l'homme à qui tu as laissé notre cheval, montre-le-moi, « et son affaire ne sera pas longue. »

Adam, qui n'a pas bien déjeuné, voudrait trouver une auberge; il presse les pas de sa compigne, qui le force a s'arrêter devant chaque pâtissier : a l'un elle mange de la pâle ferme, a un autre de la frangipane, plus loin du flan.

« — Tu ne pourras plus dîner, » lui dit Adam. Mais Tronquette mange toujours, en disant : « Oh! que si!... « D'ailleurs, j'aime mieux ça que le dîner. »

Les curiosités, les figures de cire, les spectacles méca-

niques du boulevard du Temple, font oublier a Adam qu'il n'a pas dîné.

« Entrez, entrez, messieurs, mesdames, » crient les banquistes en agitant leur baguette, et en frappant des toiles peinles sur lesquelles sont représentés des lions, des tigres, des enfants à deux têtes, et des femmes sauvages dont les appas sont effrayants.

« — On nous engage à entrer, » dit Adam en tirant Tronquette par le bras, et ils entrent en saluant l'homme de la porte ; quand ils sont dans le spectacle, où Adam est surpris de n'apercevoir que deux ou trois individus qui n'ont point de bas, on vient leur demander leur billet.

« — Qu'est-ce que c'est qu'un billet? » dit Adam.

« — C'est le prix de votre entrée et de celle de madame. « — On paye donc pour entrer ici? — Toujours, mon- « sieur. — Alors, il ne fallait pas à la porte me crier : En- « trez, entrez, mais : Payez, payez... J'ai cm que c'était « une politesse que vous nous faisiez. — Monsieur, a Paris, « toutes les politesses se payent. »

Adam tire une pièce d'or pour donner huit sous. Les propriétaires du monstre, qui n'ont jamais la monnaie de cent sous, même avec la recette d'une semaine, prennent la pièce en disant : « Monsieur, on va vous rendre ; » et on est un quart d'heure avant de trouver la monnaie... Enfin, on apporte à Adam treize francs en gros sous, pour que cela fasse plus d'embarras ; et quand on voit qu'il empoche saus compter, on lui en escamote encore la moitié, en ayant l'air de l'aider à prendre son argent.

Les voyageurs ont passé leur journée sur le boulevard du Temple; ils ont vu quinze spectacles différents, et Tronquette a avalé pour seize sous de galette : ce qui est plus fort que la plupart des tours qu'on a faits devant eux.

l'homme de la nature a paris. 19!>

Adam cherche toujours l'enseigne d'une auberge. Arrivé au coin de la rue d'Angoulôrae, il voit à la porte d'une maison, du gibier, du poisson, de beaux fruits ; il regarde en l'air et parvient à lire : Au méridien , restaurateur. Comme il ne s'est pas bourré de pâte ferme, il dit a Tronquette: « On dîne là... entrons-y; nous demanderons « après une auberge pour coucher. »

Une petite femme, fort gentille, reçoit les voyageurs ; elle sourit en regardant Tronquetle, elle sourit encore quand Adam lui dit : « Est-ce que vous donnez a dîner « ici, madame? » Mais elle lui répond fort poliment : « Oui, monsieur, tout ce que vous voudrez; donnez-vous « la peine de me suivre. »

La petite femme monte un escalier un peu étroit, dans lequel Tronquelte n'avance qu'en tâtonnant; mais arrivée au premier, elle ouvre un cabinet et y fait entrer les jeunes gens, en leur disant : « On va vous apporter la carte, « et vous serez servis sur-le-champ. »

Puis la petite dame les quitte, et A îam lui fait un grand saint, et Tronquette une belle révérence, parce qu'ils se sentent tout joyeux d'avoir rencontré enfin quelqu'un de poli.

Il n'y a pas de lit dans le petit cabinet où sont les jeunes gens, il y a deux banquettes fort bien rembourrées. Tronquette va se jeter sur l'une, et Adam s'assied a côté d'elle ; mais il ne cherche pas à l'embrasser, il se rappelle la scène du matin ; en ce moment, d'ailleurs, il ne souge qu'à dîner.

Un garçon arrive et présente à Adam une grande feuille de papier imprimé, en lui disant :

« Monsieur, si vous voulez commander votre dîner, « voila la carte, et voici une plume et de l'encre pour faire « la vôtre. »

Le garçon sort. Adam développe le papier i mprimé, et

le parcourt, en s' écriant : « Ah! Dieu ! que de bonnes cho- (t ses... maison s'embrouille dans touteela... Tiens, Tron- « quette, regarde ce que tu yeux. »

Tronquette, qui lit a peu près comme elle écrit, est dix minutes rien que pour épeler les potages, et le garçon remonte avant qu'elle soit arrivée aux hors-d'œuvre.

« Monsieur a-t-il fait sa carte? » demande le garçon. « — Je ne suis pas venu ici pour écrire, » répond Adam, « mais pour dîner. — Alors que veut monsieur? — Ce « que vous avez de meilleur. — Monsieur, on ne dîne « pas ici a tant par télé... — Il n'est pas question de té- « les... Donnez-nous un bon dîner : le prix m'est égal.

Ce dernier argument est toujours compris. Le garçon s'éloigne, et bientôt on sert aux jeunes voyageurs un excellent dîner. Volaille, poissons, légumes, vins fins, coup du milieu, rien ne manque. Adam est enchanté ; il s'écrie à chaque instant : « A la bonne heure !... parlez-moi de <« ça!... c'est autre chose qu'a Ponloise... Je dînais bien « chez papa, mais c'était encore loin de tout ça !... Hein, « Tronquette... qu'en dis-tu?...

« — C'est fièrement bon! » dit Tronquette en poussant un gros soupir, parce qu'elle n'a plus faim, et que cependant elle veut goûter de tout ce qu'on leur sert.

Tout en buvant le Champagne qu'on vient de leur apporter, Adam se souvient qu'ils n'ont pas encore d'endroit pour se loger : il est temps d'y penser, car il est nuit depuis longtemps; il appelle le garçon : « Où y a-t-il une « auberge par ici? — Une auberge?... — Oui, une au- « berge où l'on couche, où on loge enfin ? — Ah ! monsieur « veut dire un hôtel garni?... — Ça ne s'appelle donc pas « auberge, à Paris? — Non, monsieur. — Eh bien ! où y « a-t-il un hôtel garni? — Il n'en manque pas a Paris, « monsieur!... — Le plus près... car nous sommes las, « et nous n'avons pas envie de nous promener encore