LE CONCIEKGE BON GIN

voudrait bien aussi que la nourrice arrivât. Le papa recommence à bercer son fils en disant : « Mon frère a un « garçon; j'en suis bien aise... il va l'élever... comme « on élève les enfants : il voudra en faire un Voltaire, un « Taciie, un Pic de la Mirandole ! Il n'en fera peut-être « qu'un pédant ou un imbécile. Moi, je vais suivre une « autre roule, nous verrons lequel de nous deux aura « montré le plus de discernement... Ce qui m'occupe « maintenant, c'est de savoir comment je nommerai mon « fils....

« — ïN'est-cepas le parrain qui donne le nom? — Oui, « mais le parrain est uii vieil oncle de ma femme qui s'ap- « pelle Hector et qui veut donner ce nom-là à son filleul : « certainement je n'appellerai jamais mon fils Hector... « cela n'est pas assez naturel... Je voudrais un nom... qui « ne fût ni rustique ni prétentieux... ni... Diable ! c'est « très difficile à trouver, un nom... Aidez-moi donc, « Tourterelle!

« — Il me semble que Jean... — Ali ! fi donc!... Tous « les paysans s'appellent Jean... Jean-Claude, Jean-Louis, « Jean-Marie ! — Les paysans sont des hommes de la na- « ture. — Oh! mon ami, vous n'y êtes plus!... Ceux-là « sont d'une nature rustique, épaisse, lourde ; tandis que « mon fils... Taisez-vous, petit... Mon fils doit nécessai- « rement naître avec des sentiments d'une tout autre es- « pèce, et c'est ce qui fera le charme de son naturel.

« — Eh bien, Edouard... Alfred. C'est assez joli, cela. « — Oui, mais ce sont des noms de romans : un homme « delà nature ne doit pas s'appeler Alfred. — Adonis? « — C'est de la mythologie, et vous conviendrez que rien « n'est plus loin de la nature. — Télémaque? — C'est de « la fable. — Clovis? — C'est de l'histoire. — Tircis? « — C'est trop pastoral. — Galoar? — C'est Irop cheva- « leresque. — lsaac? — C'est trop juif. — Ma foi ! mon

2* fc HOMME DE LA NATURE.

« cher ami, vous me mêliez au bout de mon rouleau. »

Les deux amis étaient depuis quelques minutes enfoncés dans leurs réflexions; mais Tourterelle, loin de se casser la tête pour trouver un nom qui pût plaire a M. Adrien Rémonville, ne cherchait plus en silence que ce qu'il pourrait mettre sur sa jambe pour calmer la démangeaison que lui causait la piqûre des orties.

Tout à coup le papa se lève en poussant une exclamation de joie, et ce mouvement subit fait jeter de nouveaux cris à l'enfant.

« Je l'ai trouvé, mon cher Tourterelle, je le liens... J'ai « ce que je cherchais... — Moi, j'ai beau chercher, je ne « trouve pas ce que je veux. — Ne cherchez plus, vous « dis-je ; j'ai mon affaire... Un nom absolument tel que « je le voulais... un nom qui coïncide parfaitement avec « mes projets sur mon fils... Je veux en faire un homme « de la nature; je le nomme Adam!... — Adam!... — « LTt ! oui, Adam... Quoi de plus simple, de plus natu- « rel... le nom du premier homme !... Ma foi, si celui-là « n'était pas l'homme de la nature, je ne sais pas où il « faudra le chercher ! — En effet... oui... Adam... II y a « eu aussi un fameux menuisier de ce nom-là qui faisait « des vers... — Il n'est pas question de menuisier !... Je « donne à mon fils le nom de la créature dans toute son « innocence... Je veux qu'il soit le premier de son siècle « dans son genre... Je veux qu'il méprise des concitoyens « ingrats... qu'il n'emploie son génie que pour lui, et « qu'il ne se ruine pas à donner des dîners a des gens « qui ne lui en auront aucune obligation, parce que le « premier homme ne s'est jamais avisé de tout cela... « Viens, mon petit Adam... embrasse Ion père... enfant « de la nature... et moque-loi du reste ! »

Le petit Adam criait, pleurait encore plus forl. Tourterelle n'y tenant plus, et n'ayant pas de colon a mettre

LE CONCIERGE RONGIN. 2o

dans ses oreilles, allait y fourrer des boulettes de papier.

« Maudite nourrice !... elle laissera mon lils mourir de k faim, u dit le papa en se promenant de nouveau dans le salon. « — Je crois, mon cher ami, que vous devriez ap- « peler voire bonne... — Non, non, madame peut avoir « besoin d'elle : je ne veux pas qu'elle s'éloigne de sa « maîtresse. Mais il me semble que j'avais appelé Ron- « gin... — Oui... il y a même assez longtemps; mais votre « concierge n'a pas l'habitude de venir quand on a besoin « de lui. — Que voulez-vous, mon ami? Rongin est un « homme pour qui j*ai des égards... C'est un pauvre diable « qui a eu des malheurs... Il n'était pas né pour servir... « Oh ! ... j'ai vu ça tout de suite en le prenant chez moi !... « Rongin a été parfaitement élevé... d'une très-bonne « famille... Il m'a assuré que sou père portait l'épée... et « lui-même... Malgré cela je voudrais pourtant bien sali voir ce qui l'empêche de venir dès que je l'appelle. « Rongin ! Rongin ! »

Enfin la porte du salon est lentement entr'ouverte, et le concierge paraît sur le seuil , où il ne fait qu'une demigrimace, parce qu'il aperçoit son maître devant lui.

« Qu'est-ce qu'on me veut?... Qu'est-ce qu'il y a?... « — Ah ! vous voila, Rongin... il y a fort longtemps que « je vous appelle... Où étiez -vous donc? — J'étais chez « moi, monsieur, comme c'est ma coutume... monsieur « sait bien que je n'ai pas l'habitude d'aller bavarder « dans la cuisine avec les bonnes... Ça n'est pis mon « genre. Quand on me verra caqueter avec les cuisinières, « on pourra faire une croix sur la cheminée, d'autant « que d'ailleurs... — C'est bieu, c'est bien, Rongin; je « connais vos bonnes, manières... Dites -moi : François « n'est donc pas encore revenu de Rasincourt avec la « femme de Jean-Claude? comment se fait-il qu'il tarde « si longtemps !... — Je ne sais pas ce que fait François.

« Je n'ai pas l'habitude de le fréquenter... Mais quant a « ce que je disais tout à l'heure a monsieur, je tiens à ce « qu'il sache que je ne hante pas les cuisines, et que j'aime « mieux rester dans ma petite locale, au vis-à-vis de moi- « même.

« — Pour on homme qui a porté l'épée, » dit tout bas Tourterelle a Adrien, « il me semble qu'il a parfois « de singulières locutions. — Mon ami, quand un homme « a eu de grands malheurs, il lui est bien permis de pren- « die quelquefois un masculin pour un fé:i inin... »

Pendant que les deux amis parlent bas, Rongin prend gravement sa prise de tabac, puis il continue de pérorer : « Je sais bien qu'il y a des concierges que l'on voit sans « cesse avec les autres domestiques... qui causent... qui « rient, qui boivent avec eux... Mais il y a homme et « homme... et quand on n'est pas né pour la domesti- « cité, ou a toujours en soi-même une certaine fierté qui « empêche... — C'est bon, Rongin; en voilà assez... Il « s'agit maintenant de me chercher cette nourrice. Le « petit Adam ne peut pas vivre comme cela !

« — Qu'est-ce que c'est que ça, le pelit Adam?... »

M. Adrien prend un airsévère et s'écrie: « Monsieur Ron- « gin, faites attention à ce que vous dites. Le petit Adam « est mon fils... votre jeune maître... Plus de ces tons-là « en parlant de lui, je vous en prie; cela ne me convien- « drait pas du tout. »

Le concierge baisse le nez en murmurant: « Mon- « sieur, je ne savais pas... on ne m'avait pas dit le nom

« de M. votre fils je ne pouvais pas deviner —

« C'est assez, je vous excuse pour cette fois. Mais il me « faut sur-le-champ la femme de Jean-Claude. Rongin, « prenez ma petite jument Rellotte, montez à cheval... « galopez jusqu'à Rasincourt, et ramenez la nourrice en « croupe avec vous. »