UNE SCÈNE AL CAFÉ
« viens prendre tes divertissoirs !... Allons, qu'on se lève, « et qu'on me suive plus vi le que ça !.. . »
Ces paroles, et la manière dont on les a prononcées, attirent l'attention de toutes les personnes qui sont dans le café, tandis qu'elles pétrifient Adam et Tronquetle qui viennent de reconnaître Bertrand, dont le bras est levé, et qui brandit au-dessus du bol de puncb son redoutable gourdin.
Madame Phanor, seule, n'est point effrayée par les gestes menaçants du meunier, et, sans quitter son verre qu'elle portait à sa bouebe, elle s'écrie : « Qu'est-ce « qu'il y a donc?... qu'est-ce que c'est que celle scène- « l'a?... Est-ce que ce monsieur est ventriloque?...
« — Je suis un homme offensé... et je viens pour une « offense, » dit le meunier en gardant son attitude menaçante. « Ma fille a été séduite... Via un témoin de la « chose... N'est-il pas vrai, témoin? »
Bertrand cherche des yeux Rongin, mais celui-ci s'est sauvé du café saos attendre qu'on l'interpellât.
« 11 est parti, le vieux sournois!... c'est égal, je me « passerai de lui... Je suis le père de ma fille que vTa, et («je le ferai voir... — Ah! vous êtes le père de votre « fille, mon brave homme : vous êtes plus heureux que « beaucoup d'honnêtes gens. Comment! c'est monsieur « ton père, Dondon ! mais que ne le disais-tu donc?... »
Et madame Phanor se penche vers l'oreille de Tronquetle, et lui dit tout bas : « Ne pleure pas... laisse -moi « faire, je vais l'attendrir... Monsieur, asseyez-vous « donc !.. vous allez prendre quelque chose. »
Le meunier ne se laisse point toucher par les politesses de madame Phanor, qui ne cesse de demander encore du punch ; il la repousse assez brusquement, et veut saisir sa fille par sa toque, mais la coiffure lui reste
dans la main, et Tronquetic tombe échevelée aux genoux de son père.
Jusqu'alors Adam n'a rien dit, il est même assez embarrassé. On l'est toujours lorsqu'on se sent coupable ; et que dire a un père dont on a enlevé la fille, lorsqu'on n'a pas intention de réparer sa faute en épousant celle que l'on a séduite? et Adam n'avait nullement cette intention-là.
Cependant, en voyant le meunier saisir sa fille par ses plumes, et celle-ci se jeter aux pieds de son père, Adam se lève et veut retenir Bertrand, en s'écriant : « Morbleu ! « je ne souffrirai pas que vous la maltraitiez !...
« — Toi! » dit le meunier, dont les yeux étincellent décolère; « toi! tu oses parler... Vicieux scélérat!... « Attends ! je vas te donner ton compte, a toi !... »
Bertrand a levé le bras, il fait tourner en l'air son redoutable gourdin ; mais en voulant atteindre Adam qui a pris un tabouret pour se défendre, le meunier fait voler en éclats trois carreaux de la devanture du café et la bouteille de bière que buvait un habitutë.
Le maître et les garçons du café accourent, et parviennent, non sans prine, a contenir Bertrand. Edmond a arrêté Adam, qui est au moment de lancer son tabouret a la tête du père de sa maîtresse, parce qu'il trouve probablement que c'est le moyen le plus court pour réparer sa faute. Agathe se sauve dans la salle de billard; Tronquette pleure a chaudes larmes; et madame Phanor crie, en gesticulant, mais sans quitter la table :
« Mes enfants!... mes amis, la paix.... Mon Dieu! « que c'est bête, entre gens comme il faut, de faire du «bruit... des scènes, pour des enfantillages!... Kas- « seyons-nous, prenons quelque chose, et tout va s'ar- « ranger.
