LA FAMILLE DU FERMIER

Une petite caravane venait d'arriver près de la maison ; elle se composait d'abord du jardinier François , jeune garçon de dix huit ans au plus, mais auquel les travaux de la campagne avaient donné une taille et des formes qui auraient fait honneur à un homme de vingt-cinq ans. Après le jardinier, venait un gros paysan, au teint hàlé, aux mains calleuses, dont les cheveux gras et plats couvraient une lête d'une énorme dimension, et accompagnaient une face large et commune, sur laquelle on remarquait sans cesse une expression de défiance et de niaiserie.

Ce paysan portait un garçon de deux ans sur son bras gauche, et une Olle de trois ans sur son bras droit. Derrière lui venaient deux marmots qui pouvaient avoir de cinq à six ans. Enfin, la marche était fermée par une ànesse, qui portait sur une selle à la fermière une grosse commère bien rouge, bien fraîche, bien vermeille, laquelle tenait dans ses bras un poupon de sept mois.

Le concierge a ouvert la grille; François est accouru le premier. A la vue de tous ces habitants dont les chants, les ris et les cris forment déjà un accompagnement aux pleurs du petit Adam, M. Adrien dit au jardinier :

« Pourquoi donc m'amenez-vous tout ce monde-la,